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SD Worx comenzó la Amstel Gold Race con el equipo de seis mujeres más fuerte del pelotón el domingo, con ciclistas para manejar cada escenario que se les pudiera presentar durante el transcurso de la carrera de 128,5 km.
En la base del Cauberg, el equipo holandés parecía estar listo para su quinta victoria de la temporada y la primera en su carrera de casa en cuatro años. Tanto Demi Vollering como Ashleigh Moolman Pasio estaban en el grupo delantero de siete en la subida final del día, con los otros cinco ciclistas en el grupo sin compañeros de equipo.
La favorita general Annemiek van Vleuten (Movistar) había atacado para instigar el movimiento de élite, pero en el camino hacia arriba fue Marta Cavalli (FDJ-Nouvelle Acquitaine-Futuroscope) quien realizó el ataque decisivo, logrando la victoria en solitario en Berg en Terblijt.
Después del final, Vollering, que corrió al segundo lugar cuatro segundos después de Cavalli, dijo que preferiría haber terminado donde lo hizo, segundo por segundo año consecutivo, que perderse el podio por completo.
«El año pasado estaba muy contenta con el segundo lugar y ahora siento un poco de lástima», dijo. «Pero es mejor estar segundo que no estar en el podio, por supuesto.
«Creo que esta fue una victoria realmente increíble para Cavalli y también se lo merece porque fue un ataque muy fuerte y tenía las piernas. Fue la más fuerte hoy, así que es una muy buena carrera para ella».
Vollering, que terminó segunda en Omloop Het Nieuwsblad a principios de la primavera, dijo que había dudado en hacer un movimiento cuando Cavalli saltó al Cauberg, mientras que ninguno de sus compañeros del grupo la siguió.
«Creo que hubo un momento en el que dudé en ponerme detrás de Cavalli y luego también pensé que si hacía eso y se acercaban a mí, entonces también estaba hecho con seguridad», dijo. «Así que sí, es, no sé. Estaba feliz con mis piernas, así que, con suerte, en otro momento».
Los ataques habían volado en la última vuelta de la carrera, con Amanda Spratt (BikeExchange-Jayco) y Riejanne Markus (Jumbo-Visma) entre los que intentaban escapar. La ciclista de SD Worx, Chantal van den Broek-Blaak y Blanka Kata Vas, estuvieron entre las que persiguieron el peligro antes de la meta, mientras que la campeona suiza del equipo, Marlen Reusser, contraatacó antes de que el movimiento decisivo saliera por delante.
Al principio de la carrera, cuando faltaban poco más de 60 km para el final, un grupo de élite que incluía a Van Vleuten, Vollering, Van den Broek y más había saltado a la cabeza de la carrera antes de ser traído de vuelta. Vollering dijo más tarde que había poca cooperación en un grupo tan fuerte tan lejos de la línea.
«En realidad, el grupo era demasiado bueno», dijo. «Todos los favoritos estaban en el grupo, así que creo que nadie quiere correr a toda velocidad, así que volvió y luego en este curso es realmente técnico, por lo que realmente debes prestar atención».
«Luego, en la última vuelta casi nos lo perdemos. Así que sí, no fue tan bueno, pero Chantal y Blanka hicieron un muy buen trabajo para cerrar la brecha con el primer grupo. Eso fue realmente bueno, pero de nuevo fue un gran carrera dura. Siempre es una carrera muy dura aquí «.
Tácticas en medio del caos
Los múltiples movimientos, quiebres y ataques que tuvieron lugar durante la carrera fueron indicativos de la naturaleza cambiante del día, con el quiebre temprano atrapado en el punto medio y poca cohesión en el frente a partir de entonces.
Era un entorno difícil en el que ejecutar un plan de equipo, algo con lo que Reusser estuvo de acuerdo cuando se le preguntó después sobre el plan de SD Worx.
«No lo sé. En realidad, realmente no sé si puedo decirlo. Le preguntaré a mi amiga Chantal», dijo antes de volverse hacia Van den Broek-Blaak. «¿Podemos decir cuál era nuestro plan? ¿O no haces esto?
«Estaba claro que sería un descanso temprano porque el recorrido es muy difícil. Entonces, queríamos tener a Chantal o Blanka en este descanso. Creo que fue un poco especial que hoy, en la primera escalada realmente dura, Kasia, Demi y Annemiek ya se habían ido.
«Entonces, creo que se desarrolló de manera bastante especial, y tuvimos que cambiar un poco nuestras tácticas y fue mucho atacar y esperar toda la carrera. Fue realmente difícil».
En el Cauberg, el plan del equipo tampoco fue del todo evidente, ya que fueron sorprendidos por el movimiento de Cavalli. Moolman Pasio, que se puso a trabajar para Vollering en la carrera hacia la línea, dijo que SD Worx era el equipo más fuerte, pero se deshizo tácticamente en la final.
«Debo decir un poco de frustración porque creo que éramos el equipo más fuerte», dijo. «Pero hacia el final tal vez perdimos un poco el control y Amstel Gold siempre es una carrera extraña. Es difícil pero también es táctico, ya sabes, y en un momento las cosas pueden salir completamente mal, y creo que en la final». a veces nos perdíamos los ataques.
«Pero al final, estábamos en una buena posición. Entré en el Cauberg un poco demasiado atrás, lo que no era lo ideal. Tal vez si no hubiera estado tan atrás, realmente podría haber marcado más la diferencia con un ataque». Estaba feliz de estar allí y justo en el momento en que sentí ‘OK, déjame dar uno o dos segundos para que mis piernas se recuperen’, fue cuando Marta Cavalli atacó».
Dada la confusión y la pérdida de la victoria, Moolman Pasio dijo que ella y el equipo estaban frustrados con el resultado, aunque no necesariamente entre ellos.
«Al final del día, tal vez solo un poco de frustración de ambos lados», dijo. «No entre nosotros más con nosotros mismos. Estoy seguro de que Demi también esperaba estar en una mejor posición y en ese momento, tuvo que ahorrar para el sprint. Ella es la mejor velocista, así que dependía de mí».
