Toto Wolff no tiene ninguna duda de que el futuro fabricante de motores de F1, Audi, contratará personal de Mercedes HPP, tal como lo hizo Red Bull Powertrains en el pasado, a medida que se realicen movimientos en el mercado abierto.
El año pasado, tras la decisión de Red Bull de establecer su propio departamento de motores en Milton Keynes, la empresa de bebidas energéticas inició una campaña de contratación en la que decenas de empleados de la unidad Mercedes High Performance Powertrains en Brixworth se unieron a Red Bull Powertrains.
Si bien la mayor parte del personal que Red Bull sacó de su rival fue asignado al departamento de fabricación, varios ingenieros de alto perfil también llegaron a Milton Keynes.
El ex jefe de ingeniería de HPP de Mercedes, Ben Hodgkinson, fue nombrado director técnico de RBP, mientras que el líder del equipo de electrónica de F1 de Mercedes, Omid Mostaghimi, se convirtió en el jefe de sistemas de propulsión, electrónica y ERS de RBP.
Este verano, RBP logró lo que muchos etiquetaron como un gran golpe cuando convenció al ingeniero jefe de Mercedes, Phil Prew, de cambiar su lealtad a Red Bull, un movimiento que el jefe del equipo, Christian Horner, llamó «una declaración de intenciones».
¿Mercedes podría enfrentarse a otra ola de deserciones en el futuro tras la apuesta de Audi por la F1 a partir de 2026?
«Aún no hemos perdido a nadie con Audi, pero habrá situaciones en las que algunas personas de Mercedes o ex-Mercedes se irán a Audi, no hay duda de eso», dijo Wolff. Motorsport.com.
«Este es un mercado abierto y hay estos movimientos entre equipos.
“También tenemos estos movimientos de otros fabricantes de unidades de potencia, aunque no emitimos un comunicado de prensa para ellos cada vez que sucede.
«Así que es completamente normal».
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Wolff enfatizó cómo la proximidad geográfica entre Mercedes y Red Bull probablemente facilitó la ola de contratación de este último. Con Audi ubicado en un país diferente, convencer al personal para que se traslade no será tan fácil.
«Creo que la mayor competencia es Red Bull porque están a la vuelta de la esquina», explicó.
«Creo que hay un obstáculo mayor para cambiar de fabricante de unidades de potencia cuando se trata de mudarse a Alemania, por lo que definitivamente no es algo que me preocupe más».
«Y el límite de costos también está llegando al área de la unidad de potencia, por lo que limita la cantidad de dinero que se puede gastar y creo que eso es importante».
Perder personal clave a favor de un competidor puede ser problemático, pero en general, Wolff está feliz de ver a Audi unirse a la refriega a partir de 2026.
«Es muy emocionante», dijo el jefe de Mercedes Motorsport. “Tienen una infraestructura fantástica en Neuburg, una instalación de última generación.
«Saben cómo rendir, como demostraron en Le Mans. Y no tengo ninguna duda de que serán muy, muy competitivos. Ahora forman parte de un equipo con sede en la Suiza de habla alemana».
«Eso es algo que saben y entienden, así que creo que definitivamente será un desafío para ellos.
«Pero estoy convencido de que serán buenos en el juego, así que es bueno que vengan. Eso demuestra la fuerza y el atractivo de la Fórmula 1 y lo que pueden ofrecer las mejores marcas del mundo».
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La publicación de Wolff que esperaba que Audi robara personal de Mercedes HPP apareció primero en F1i.com.