Puede que Wout van Aert (Visma-Lease A Bike) se haya perdido su cuarta victoria de etapa en esta Vuelta a España en las empinadas laderas del Puerto de Ancares, pero el belga se fue con otra camiseta de líder en su armario para combinar con la camiseta verde de puntos.
Van Aert terminó quinto en la etapa, a tres minutos del ganador Michael Woods, pero sumó puntos en la escapada a lo largo de las subidas al Alto Campo de Arbre, Alto O Portelo y Puerto de Lumeras.
Esos 13 puntos, más otro al final, le permitieron superar a Adam Yates en el liderato de la clasificación de la montaña con 36 puntos frente a los 22 del británico, y ahora llega a las últimas ocho etapas de la carrera con una ventaja de 13 puntos sobre los compañeros de equipo de Yates en los Emiratos Árabes Unidos, Marc Soler y Jay Vine.
En declaraciones posteriores a la etapa, Van Aert dijo que incluso en la mañana de la etapa 13 no tenía en mente la posibilidad de clasificarse para la montaña. Sin embargo, las situaciones cambian y podría ser algo que esté en su mente de cara al futuro.
«Incluso esta mañana ese seguía siendo el caso», dijo. Esporza «Pero vi a Kaden Groves en la escapada. Decidí dar el salto porque todavía es un competidor por el maillot de puntos».
«Desde ese momento supe que iba a ser un día complicado en ataque. Entonces es mejor intentar llevarlo todo a la carretera».
Van Aert ya había triunfado en la montaña antes: la doble etapa del Mont Ventoux en el Tour de Francia 2021 es una de sus hazañas más memorables sobre la bicicleta. Sin embargo, admitió que nunca había sido probable que venciera a corredores como Woods, Soler y Mauro Schmid en el camino a Ancares.
«Para ser sincero, nunca creí realmente en la victoria de etapa», dijo Van Aert. «Sabía que corredores como Woods, Vine y Brandon McNulty serían mucho mejores en el final empinado. Además, estaba demasiado concentrado en todos los puntos intermedios. Ya había gastado mucha energía allí».
«Mientras las pendientes se mantengan por debajo del 6-7%, puedo competir. En cuanto la pendiente se haga más pronunciada, no tendré ninguna posibilidad».
Van Aert es ahora el poseedor del maillot de lunares y del maillot verde, que lidera con 274 puntos frente a los 162 de Groves. Seguirá luchando por el maillot verde y por las victorias de etapa. En cuanto al premio de la montaña, tendremos que esperar y ver.
«Intentaré, sin duda, sobrevivir a las subidas», concluyó, en referencia a la etapa 14 del sábado en Villablino. «Y luego veremos qué es posible».
jucebo
