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El equipo de fábrica de Yamaha MotoGP ha dado otro paso para agregar más influencia europea a su equipo para el futuro al fichar al gurú de la ingeniería de Suzuki, el doctor Tom O’Kane.
El jefe del equipo Yamaha, Maio Meregalli, confirmó la noticia de la contratación de O’Kane en exclusiva para The Race en el Gran Premio de Japón de este fin de semana.
O’Kane actualmente tiene una doble función dentro de Suzuki como ingeniero de trastienda y como jefe de equipo del piloto de pruebas Sylvain Guintoli.
Desempeñó un papel clave en el desarrollo de la GSX-RR hasta convertirla en una moto ganadora del campeonato gracias a sus amplias habilidades tanto en el pit box como en el taller.
Sin trabajo al final de la temporada gracias a la salida inesperada de Suzuki de MotoGP, en su lugar regresará a Yamaha para 2023, habiendo trabajado allí por primera vez cuando hizo su debut en carreras de Gran Premio a finales de los años ochenta bajo la bandera de Kenny Roberts. ‘equipo respaldado por la fábrica.
El irlandés O’Kane trae consigo una reputación considerable y es el último de una serie de nuevos fichajes de personal europeo, ya que Yamaha intenta cambiar un poco lo que tradicionalmente ha sido una mentalidad japonesa en sus filas técnicas.
“Nunca trabajé con él, pero creo que todos tienen el mismo punto de vista sobre Tom”, dijo Meregalli a The Race.
“Se presentó esta oportunidad y pensamos que sería genial hacerlo. Vamos a hablar acerca de [his new role] después terminará con Suzuki”.
Una persona que ciertamente está al tanto del trabajo de O’Kane es el jefe de equipo del campeón mundial de 2020, Joan Mir, Frankie Carchedi.
Habiendo trabajado de cerca con O’Kane desde que se unió a Suzuki junto a Mir en 2019, Carchedi dijo que será un activo para cualquier equipo que tenga la suerte de ficharlo.
«Tom es increíble», le dijo a The Race. “Él es realmente bueno. No creo que haya muchos jefes de equipo que sean ingenieros reales, pero Tom es un ingeniero. Eso es lo que hace en este momento, pero efectivamente puede hacer ambas cosas. Cualquiera que lo atrape tiene a alguien muy, muy bueno”.
Trabajando con Suzuki desde que comenzó a preparar un regreso a las carreras de Gran Premio en 2013, O’Kane se ha encargado del programa de pruebas junto con Guintoli mientras trabajaba en otro proyecto más personal: un doctorado en la Universidad de la Ciudad de Dublín. Recientemente lo completó y ahora es uno de los pocos en el paddock que tiene un doctorado.
«Empecé en los primeros días con el equipo Roberts y, a medida que los datos comenzaron a llegar de las grabaciones, construimos una imagen de cómo funcionan las motos y lo que hay que hacer para optimizarlas», dijo recientemente O’Kane. La raza.
“Pero incluso en ese momento, en la parte posterior de mi tiempo, tuve una idea.
“Dije que tal vez algún día alguien construiría un modelo matemático completo de una motocicleta, luego, con los datos que tienes, se abrirá un mundo completamente nuevo sobre cómo hacer que la bicicleta haga todo mejor.
“Cuando yo era BMW, había un muchacho alemán haciendo su maestría en nuestras oficinas allí. Tenía su supervisor universitario y un empleado alemán de BMW también, pero me preguntaron si yo también lo supervisaría.
“Estaba haciendo cosas sobre la rigidez del chasis, principalmente, y me hizo pensar nuevamente en volver y hacer lo que siempre había querido hacer. Cuando terminé allí, regresé y me acerqué a una de las universidades con la idea, ¡regresé y lo hice!”
El cambio de O’Kane a Yamaha es su segundo fichaje de ingeniería significativo en los últimos meses después de la noticia de que el exjefe de motores de Fórmula 1 de Ferrari y Toyota, Luca Marmorini, también se uniría.
Eso hasta ahora parece estar dando sus frutos con una exitosa prueba de debut para el motor Yamaha 2023 recientemente en Misano.
El movimiento de Marmorini fue un fichaje que Meregalli describió en ese momento como otra señal de la voluntad de Yamaha de cambiar su mentalidad.
«Estamos tratando de usar su experiencia con seguridad, su experiencia previa que comenzó en la F1 con Ferrari y luego con Toyota y más recientemente con Aprilia», explicó Meregalli.
«Desde nuestro punto de vista, es de todos modos una señal de que Yamaha también está cambiando la forma de trabajar, también utilizando ingeniería externa».
