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Después de dos años en Team BikeExchange, Andrey Zeits regresará al equipo Astana Qazaqstan en 2022.
El ciclista kazajo de 34 años comenzó su carrera con el equipo de ciclismo insignia del país en 2008 y se estableció como uno de los principales aficionados del Grand Tour.
Se fue después de la temporada 2019 para un nuevo desafío en el equipo australiano, pero apenas corrió en 2020 debido a la pandemia y una enfermedad no especificada.
Hizo una campaña completa este año, incluida la Vuelta a España, su 19º Gran Vuelta, pero ha tomado la decisión de regresar a su antiguo hogar.
«Por supuesto, estoy muy feliz de volver al proyecto Astana. He pasado muchos años en este equipo y, junto con él, he logrado muchos grandes éxitos de equipo. Regresar al Astana Qazaqstan Team es una nueva oportunidad para demostrar mi valía, para establecer nuevas metas y tratar de lograrlas «, dijo Zeits.
«De cara al inicio de la nueva temporada estoy realmente motivado para hacer todo lo posible para ayudar a los líderes del equipo, a los que conozco muy bien, y también para intentar compartir toda mi experiencia con los jóvenes que se han incorporado recientemente al equipo o están recién voy a unirme a él en la próxima temporada «.
Zeits se reunirá con Vincenzo Nibali, quien regresará al equipo después de dos años en Trek-Segafredo y tres en Bahrain Victorious. Zeits formó parte del equipo que llevó a Nibali a la gloria del Giro de Italia en 2013 y 2016, además de ayudar a Fabio Aru a ganar el título de la Vuelta a España en 2015.
También volverá a unirse a Miguel Ángel López, a quien ayudó a subir al podio en el Giro y la Vuelta en 2018 y que está haciendo su propio regreso rápido después de una temporada desafortunada en Movistar.
«Conocemos a Andrey como un piloto de equipo muy fuerte y confiable, un gran asistente, en quien siempre puedes confiar en las Grandes Vueltas», dijo el jefe del equipo, Alexandre Vinokourov.
«Los dos últimos años no han sido los más exitosos para él por varias razones, pero ahora está regresando a nuestro equipo, y estamos felices de darle la bienvenida al Astana Qazaqstan Team. Creo que Andrey podrá ayudar a Miguel Ángel López o Alexey Lutsenko en su lucha por algunos resultados importantes en las carreras más prestigiosas del mundo «.
Astana ha tenido un reinicio antes de la temporada 2022, con Vinokourov reinstalado como jefe principal y el elemento kazajo del equipo recuperando el control total después de la disputa con el patrocinador canadiense Premier Tech.
El regreso de Zeits refuerza el contingente local, llevando el número de ciclistas kazajos de nueve a diez, junto con el regreso del director deportivo Alexandr Shefer. El campeón nacional Alexey Lutsenko recibió un nuevo contrato de tres años y parece estar listo para asumir más responsabilidades en el Gran Tour después de quedar séptimo en el Tour de Francia de este año.
El equipo también se ha ampliado con varios pilotos italianos, pero la lista está experimentando una revisión significativa, con la lista de salidas que incluye a Jakob Fulgsang, Hugo Houle, Aleksandr Vlasov, Alex Aranburu, Gorka e Ion Izagirre, Merhawi Kudus, Matteo Sobrero y Luis León Sánchez.
Zeits es el decimocuarto nuevo fichaje, con Gianni Moscon (Ineos Grenadiers) y Joe Dombrowski (UAE Team Emirates) entre las nuevas caras, junto a Nibali y López.
«El regreso de Andrey Zeits al Astana Qazaqstan Team es una gran noticia y, en nombre de nuestra federación, doy la bienvenida a la firma del contrato con este piloto nacional de gran experiencia que ha competido con éxito en el nivel WorldTour durante muchos años y ha defendido los colores de Kazajstán como máximo. prestigiosas competiciones, como los Juegos Olímpicos y los Campeonatos del Mundo «, dijo el presidente de la Federación de Ciclismo de Kazajstán, Nurlan Smagulov.
«A pesar de todas las dificultades de la temporada, este año Andrey demostró que todavía está en una gran forma, por lo que su llegada al equipo es un fortalecimiento incondicional tanto del equipo como de la posición de Kazajstán en el ciclismo mundial».
