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Es un debate que nunca parece terminar, y cualquiera que esté pensando en comprar o construir su próxima bicicleta gravel probablemente haya pasado al menos algún tiempo sopesando sus opciones.
Pero antes de que nos metamos en el meollo del debate y tratemos de descifrar cuál de las mejores bicicletas gravel funcionará para tus necesidades, primero tiene sentido comenzar con una comprensión básica de la discusión. Aquellos de nosotros profundamente inmersos en la tecnología de las bicicletas a veces podemos dar por sentado que todos entienden los entresijos. No todos lo hacen, entonces, comencemos con ¿de qué estamos hablando aquí? ¿A qué se refiere el término 1x (one-by) y 2x (two-by) en una bicicleta?
Los significantes, 1x y 2x, se refieren a los platos delanteros. Con un 2x, o 3x que también existe, hay múltiples platos delanteros, que multiplican el número de marchas disponibles en el casete trasero. Eso significa que si tiene un sistema 2x, por ejemplo, entonces hay dos platos en la parte delantera y otra pieza en la oración. Para terminar dirías «dos por doce», o las marchas que tenga el cassette, y te estarías refiriendo a una bici con veinticuatro marchas en total en el caso de 2×12. Si se trata de un sistema 1x, solo hay un plato en la parte delantera y todos los pasos de engranaje provienen de lo que está disponible en el casete.
Para tener dos platos en la parte delantera, también necesita un desviador delantero. El desviador delantero no se menciona a menudo en estas discusiones, pero es una parte importante del debate, porque es imposible tener dos platos sin una forma de cambiar entre ellos, y eso tiene implicaciones para el diseño de una bicicleta y cómo esta montado
¿Por qué las bicicletas tradicionalmente usan un diseño 2x?
Puro y simple, la ventaja de un diseño 2x es que obtienes más engranajes. Puede parecer obvio que más marchas es mejor que menos, pero en realidad no es la cantidad de marchas lo que importa. Lo que es más importante es el espacio entre los engranajes.
El engranaje de la bicicleta de carretera se desarrolló para las carreras, y eso es importante porque mantiene la velocidad y la cadencia deseadas en un rango algo estrecho, lo que permite cambios más suaves y evita la sacudida que sientes cuando la cadena se desplaza en un espacio grande. Las bicicletas son livianas, las velocidades son altas y la eficiencia es lo más importante. Necesita muchas marchas espaciadas lo más juntas posible, para que pueda mantener su cadencia sintiéndose correcta mientras el grupo hace pequeños ajustes en las velocidades.
Sigue siguiendo ese mismo hilo y podrás ver cómo 2x resuelve el problema. Hay un límite superior para el número de relaciones de transmisión disponibles en un casete. Podrías espaciar mucho esos engranajes, pero los saltos se sentirían inquietantes y sería difícil encontrar un engranaje óptimo. Si desea suficiente rango para subir una colina, la mejor manera de agregarlo es con un segundo plato. Permite que una bicicleta tenga pequeños pasos entre marchas, pero también un segundo conjunto de relaciones más fácil para escalar.
¿Qué impulsó el cambio a un diseño 1x?
Esa descripción de 2x hace que suene técnicamente superior y plantea la pregunta obvia de ¿por qué considerar 1x? La respuesta a eso no es tan simple como por qué 2x tiene sentido. Llegar al fondo de todo comienza con el ciclismo de grava y los desafíos de diseño únicos que trae consigo. También es una historia sobre el desarrollo continuo de la tecnología ciclista.
Hablamos un poco de esto en nuestra discusión sobre el mejores horquillas de suspensión de grava, pero la conclusión es que no hay manera más fácil de hacer una bicicleta gravel más capaz que aumentar el tamaño de los neumáticos. Sin embargo, a medida que comienzas a hacer llantas más anchas, te encuentras con problemas de empaque. Necesita espacio para el desviador delantero, el neumático, los platos y las bielas, todo en el mismo lugar. Las bicicletas de montaña resuelven los desafíos al tener una biela más ancha y una bicicleta más larga, pero las bicicletas de grava son más compactas, como las bicicletas de carretera. Los grupos utilizados se basan en grupos de bicicleta de carretera, y la geometría deseada también es bastante parecida a una bicicleta de carretera.
Las primeras bicicletas de grava adoptaron una variedad de trucos para resolver este problema. Cannondale usó una parte trasera asimétrica llamada AI que desplaza el cubo de la rueda trasera hacia el lado de la transmisión. La mayoría de los cuadros de bicicleta de metal, como el cuadro Litespeed Watia, simplemente aplanan la vaina del lado de la transmisión por una distancia corta. Para las bicicletas de carbono, a Gerard Vrooman se le ocurrió la revolucionaria solución de dejar caer la vaina de la bicicleta Open UP y ha sido ampliamente copiada desde que salió.
Sin embargo, hay otra solución, y es mucho menos complicada. En lugar de resolver el problema, simplemente elimínelo y use solo un plato. El plato será más pequeño, para tener engranajes utilizables, y no hay que considerar un desviador delantero, por lo que los problemas de empaque desaparecen. No solo eso, sino que sin la necesidad de mover la cadena suavemente entre los platos, el diseño de los dientes puede enfocarse en evitar que la cadena se caiga. Terminas con una bicicleta que es más liviana porque hay menos piezas, una cadena más segura sobre grandes baches y una bicicleta que es agradable y corta para una sensación enérgica. Es una solución elegante pero solo funciona por lo que era el ciclismo gravel.
Al principio, el enfoque del ciclismo gravel era la exploración y la aventura. Las carreras de gravel no estaban en el lugar en el que se encuentran hoy y las necesidades de los primeros ciclistas de gravel no incluían mantener la cadencia en un rango óptimo mientras conducían a gran velocidad en grupo. No fue gran cosa tener saltos más grandes entre engranajes siempre que el rango fuera suficiente.
¿Cuáles son las tendencias de diseño actuales en el ciclismo gravel?
El ciclismo gravel ha cambiado mucho desde sus inicios. Cada vez más personas montan bicicletas de grava y la creciente popularidad ha traído consigo una mayor competencia. Las carreras de gravel han pasado de ser una pequeña parte de un pequeño mercado a ser una fuerza importante en el uso y la comercialización de bicicletas de gravel. También ha habido avances significativos en las opciones de engranajes disponibles y eso es un factor en las opciones que tiene disponibles y las elecciones que podría querer hacer.
En aquellos primeros días de exploración, había bicicletas de carrera y bicicletas de grava para explorar. Ahora el mercado se ha fracturado en bicicletas de aventura y de carrera. Las bicicletas de carreras de grava se han acercado cada vez más a las bicicletas de carretera y, en esa transición, han adquirido muchas de las mismas características de diseño. A los efectos de nuestra discusión, lo que eso significa es que las bicicletas de carreras de grava casi siempre tienen engranajes 2x. También ha habido un aumento en la categoría de bicicletas combinadas para todo terreno y también tienden a ser 2x.
Al mismo tiempo, el ciclismo de aventura no ha desaparecido. Todavía hay muchas personas a las que no les importa tener saltos más grandes en los engranajes. Reducir un descenso no es un problema para este grupo y las ventajas del empaquetamiento que brinda el engranaje 1x no han cambiado. Todavía hay menos complejidad en un sistema 1x y eso atrae a aquellos que se están alejando de la red. En el camino también ha habido una mayor introducción de engranajes que se encuentran entre una bicicleta de montaña y una bicicleta de carretera. Los platos delanteros más pequeños combinados con cassettes más grandes han abierto las opciones disponibles para ambos lados del espectro del ciclismo de grava.
¿Deberías elegir 1x o 2x para tu próxima bicicleta de gravel?
Al revisar nuestra lista de los mejores bicicletas de grava, tendrás que tomar la decisión por ti mismo. La forma en que se diseñan y comercializan las bicicletas es una cosa, pero no captura todo lo que debe considerar. Si está buscando una bicicleta para hacer una doble función en el extremo puntiagudo de las carreras de grava y en la conducción en carretera, entonces querrá un sistema 2x. Las opciones de marcha adicionales significarán que puedes mantener una cadencia óptima en un grupo y también tendrás el rango para escalar. Esa es una elección bastante sencilla para los ciclistas más competitivos.
Para aquellos que están más interesados en explorar las rutas más difíciles, entonces querrán mirar 1x. Una de las mayores ventajas, que aún no hemos mencionado, es la simplicidad de montar un grupo 1x. Hay menos componentes que pueden fallar y eso es una ventaja para la conducción fuera de pista, pero también hay una simplicidad en el cambio. Cada vez que monte un grupo de 2x, querrá evitar el encadenamiento cruzado (usando los dos anillos grandes o los dos anillos pequeños al mismo tiempo) y querrá considerar cuándo trastorna el chasis de la bicicleta con el gran salto que proviene del cambio de los platos delanteros. Es fácil tomar esas decisiones en un terreno relativamente suave. Sin embargo, las cosas cambian fuera de la carretera. Cuando estás escalando un sendero empinado y rocoso, suceden muchas cosas. Tienes que equilibrar tu peso entre la parte delantera y trasera para mantener la tracción y buscar la mejor línea. Tu concentración está en conducir, no en pensar en qué equipo estás y es mucho mejor tener una simple decisión de cambio de ‘más fácil o más difícil’.
Montar 1x en una gravel tiene muchas ventajas pero también inconvenientes. Tendrás que sacrificar el alcance o tendrás que lidiar con grandes saltos entre marchas. Sin embargo, las cosas están cambiando rápidamente. SRAM XPLR, Campagnolo Ekar, y los grupos Rotor cambian la ecuación con opciones para 1×12 y 1×13. Incluso existe la opción de ir con engranajes en el buje trasero agregando el sistema clasificado a tu próxima bicicleta. Ahora es posible obtener un alcance increíble sin sacrificar espacios reducidos, pero aún existe una desventaja de costos. Si tiene el presupuesto disponible, es posible que pueda obtener todas las ventajas de 1x y 2x en la misma bicicleta.
