32 equipos en 32 días: los Falcons podrían escapar del abismo esta temporada

Bienvenido a 32 equipos en 32 días. Para ayudarnos a pasar la temporada baja, analizaremos más de cerca a todos los equipos de la liga, en orden de totales de victorias proyectadas para 2023. A continuación: los Falcons.

Los Falcons juegan en un estadio que lleva el nombre de una empresa de automóviles. Es apropiado, porque durante los últimos cinco años han estado estancados en neutral.

Atlanta no ha llegado a los playoffs desde 2017 y en las campañas siguientes ha ganado exactamente siete juegos en cuatro ocasiones. Los Falcons todavía están tratando de encontrar su camino, con el entrenador de tercer año, Arthur Smith, buscando dar el siguiente paso en una NFC Sur ganable.

El gran signo de interrogación es el mariscal de campo Desmond Ridder. Si bien la línea ofensiva es respetable y las armas intrigantes, Ridder es el gran desconocido. Seleccionado en la tercera ronda el año pasado procedente de Cincinnati, el llamador de segundo año comenzó solo cuatro juegos como novato, lanzando para 708 yardas y dos touchdowns con cero intercepciones.

Si Ridder puede jugar, Atlanta puede volar. Si no puede, la responsabilidad recaerá en una defensa rehecha. El gerente general, Terry Fontenot, invirtió importantes recursos en la unidad este invierno, encabezados por un acuerdo de $64 millones para el profundo agente libre Jessie Bates III. Los Falcons también firmaron a los veteranos David Onyemata y Calais Campbell para los cuatro delanteros, mientras que firmaron al corredor Bud Dupree por $3 millones esta temporada.

Pocos equipos tienen una gama más amplia de resultados en 2023 que Atlanta.

La mayor apuesta esta temporada baja: no agregar otro receptor abierto probado

Si vas a apostar fuerte por un mariscal de campo de segundo año, es aconsejable brindarle toda la ayuda posible.

En cambio, Fontenot se mantuvo firme fuera de una pequeña firma de Mack Hollins, quien le da a los Falcons una pieza de profundidad veterana en el perímetro. Tal como están las cosas, solo Drake London es una amenaza comprobada, y ha jugado los 17 partidos a nivel de la NFL. El año pasado como novato, el producto de la USC atrapó 72 pases para 866 yardas y cuatro touchdowns, incluido un esfuerzo de 120 yardas contra los Buccaneers en la Semana 18.

Si bien London y el ala cerrada Kyle Pitts son objetivos excelentes, hay poca fuerza más allá de ellos. Atlanta habría hecho bien en encontrar otro talento capaz, alguien en el ámbito de Jakobi Meyers o JuJu Smith-Schuster. En cambio, los Falcons confían en Hollins, junto con Scotty Miller y el corredor de primer año Bijan Robinson.

Todo podría salir bien, pero también podría resultar contraproducente.

Tramo más duro de la temporada: Semanas 12 a 15

Los Falcons tienen uno de los calendarios más favorables de la liga. Para empezar, juegan solo cuatro juegos contra equipos que llegaron a los playoffs el año pasado, y dos de ellos son contra los Buccaneers en reconstrucción.

Además, Atlanta no tiene el mismo gran tramo de carretera que la mayoría de los equipos de la NFC tienen este año. Los Falcons no tienen un solo viaje de tres juegos o cuatro partidos fuera de casa en cinco semanas.

Si hay un tramo difícil, es después de la semana de descanso. Atlanta emergerá para enfrentar a los Saints en la Semana 12 en casa antes de viajar para enfrentarse a Aaron Rodgers y los Jets. Luego es una cita en casa con Tampa Bay antes de un viaje a Carolina. Una vez más, una pizarra fácil le espera a Atlanta.

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Jugador revelación a seguir: Drake London

Como se mencionó anteriormente, London tuvo una excelente campaña de novato, durante la cual presionó para casi 900 yardas por recepción. Ahora, con una temporada baja completa y 819 instantáneas de la NFL a su nombre, la selección de primera ronda de 2022 podría estar lista para explotar.

London tiene un tamaño excelente con 6’4″ y 213 libras y, aunque nunca corrió los 40 oficiales, se cree que el tiempo habría sido de alrededor de 4.5 segundos. Las herramientas están ahí para convertirse en un talento de Pro Bowl y, si puede conéctese con Ridder y produzca química, no hay límite para su juego.

Atlanta sin duda le dará los objetivos para tener un impacto. London simplemente necesita demostrar que es la estrella revolucionaria que muchos creen que se convertirá.

Posición de fuerza: Cuatro delanteros

Si hay algo que sabemos sobre este equipo de los Falcons, es que apurarán al pasador.

Atlanta gastó dinero real en mejorar su defensa esta temporada baja, y las incorporaciones de Campbell, Dupree y Onyemata son significativas. El año pasado, Campbell registró 5.5 capturas en su temporada de 36 años, mientras que Onyemata tuvo cinco en 17 juegos con los archirrivales Saints. Dupree fue una decepción en Tennessee durante dos años con solo siete capturas combinadas, pero cuando está sano, es capaz de producir.

Por supuesto, ese trío girará en torno al tackle defensivo Grady Jarrett. Jarrett es un dos veces Pro Bowler que tiene 32.5 capturas en su carrera y, junto con Onyemata, debería ceder en algunos bolsillos en otoño.

Posición de debilidad: Mariscal de campo

Ridder no es tanto una debilidad como un desconocido. Básicamente, los Falcons están apostando toda la temporada a un jugador con cuatro aperturas que no eligieron hasta la selección No. 74 del draft del año pasado.

Si bien Fontenot incorporó al veterano Taylor Heinicke como seguro, es más una opción de emergencia que cualquier otra cosa. Si los Falcons realmente van a hacer algo significativo en 2023, se deberá a una actuación sorpresa bajo el centro. De lo contrario, Atlanta permanece atrapada en el purgatorio del fútbol, ​​con la esperanza de encontrar a su próximo Matt Ryan.

Factor X: ¿Puede Kyle Pitts encontrar otra marcha?

Pitts es posiblemente el ala cerrada más publicitado que sale de la universidad en la memoria reciente. Después de dominar con una suma de 1,492 yardas y 18 touchdowns en Florida, Pitts llegó al Pro Bowl como novato. Sin embargo, estuvo limitado a 10 juegos el año pasado, totalizando 28 atrapadas para 356 yardas y dos anotaciones.

Los Falcons no seleccionaron a Pitts para que fuera un buen jugador, lo seleccionaron para que fuera especial. Hasta ahora, ha mostrado destellos, pero aún tiene que armar el paquete completo. Para que Atlanta llegue a los playoffs, Pitts debe ser una fuerza impulsora.

Elección durmiente/fantasía: QB Desmond Ridder

Ridder es más un «sueño profundo», ya que no está siendo seleccionado en la mayoría de las ligas tradicionales de un mariscal de campo. El general de campo de segundo año tendrá a su disposición a Bijan Robinson, Drake London y Kyle Pitts. Ridder también enfrentará uno de los cinco mejores calendarios entre los mariscales de campo en 2023. —Michael Fabiano, SI Fantasía

Mejor apuesta: tomemos el relevo para 1100.5 yardas terrestres para Robinson

Tyler Allgeier registró 1,035 en esta ofensiva Smith de primera carrera en 2022, y Robinson debería tener más oportunidades que Allgeier en su primera temporada después de que los Falcons lo seleccionaran como la octava selección en el draft de la NFL. —Jennifer Piacenti, SI Apuestas

Récord final: 7-10, tercero en NFC Sur

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