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Gran Bretaña e Irlanda realizaron una exhibición invicta de fourballs durante la tarde para asegurar una ventaja de dos puntos de cara al último día de la 43.ª Copa Curtis.
En el Old Course de Sunningdale, el equipo de Catriona Matthew se mostró lleno de fe para construir una ventaja de 7-5 antes de los ocho partidos individuales de mañana.
GB&I aspira a ganar la Copa Curtis por primera vez desde 2016, y Estados Unidos ha ganado 11 de las últimas 13 competiciones. El equipo de Matthew necesita alcanzar los 10½ puntos para ganar el trofeo el domingo.
Con el marcador empatado 3-3 durante la noche, los foursomes de la mañana se dividieron en dos antes de que el equipo local produjera una exhibición enfática por la tarde contra el equipo estadounidense de Meghan Stasi para ganar dos puntos y medio de tres.
La inglesa Lottie Woad, la número uno amateur del mundo, siguió dando lo mejor de sí en el gran escenario. Woad y la irlandesa Sara Byrne han jugado las cuatro sesiones juntas y son la primera pareja de la Curtis Cup que no ha perdido desde que en 2008 se cambió el formato a tres días de competición.
Fourballs por la tarde
La escocesa Hannah Darling y la inglesa Mimi Rhodes marcaron la pauta para el GB&I al conseguir el primer punto de la tarde. La pareja se conectó para registrar nueve birdies y asegurar una victoria 3&2 sobre Jasmine Koo y Asterisk Talley, de 15 años.
Rhodes consiguió su primer punto de la semana con este éxito, mientras que Darling siguió con su victoria en los foursomes de la mañana con Aine Donegan de Irlanda.
Beth Coulter y Lorna McClymont se combinaron para lograr una excelente victoria por 2 y 1 contra Anna Davis y Melanie Green. McClymont, que perdió la final femenina amateur contra Green en Portmarnock en junio, logró un elemento de redención cuando ella y Coulter registraron ocho birdies. El sorprendente acercamiento de Coulter a cuatro pies en el 16 para un birdie ganador resultó crucial.
Woad y Byrne empataron un partido titánico con Rachel Kuehn y Megan Schofill, y Estados Unidos evitó una tarde de tres derrotas consecutivas. Nunca hubo más de un hoyo de ventaja para ninguno de los dos equipos en una competencia apasionante, con el putt de 30 pies de Woad en el 12 para birdie particularmente memorable antes de que Estados Unidos respondiera con estilo en el 17 cuando Schofill embocó desde 20 pies.
Cuartetos matutinos
En un día nublado en Berkshire, el partido estaba perfectamente equilibrado después de una tensa sesión de foursomes matinales. Por primera vez desde que el partido cambió en 2008 a cinco sesiones, los equipos estaban empatados a mitad del segundo día con 4½ puntos cada uno.
En el partido más importante, Woad y Byrne terminaron empatados contra Green y Kuehn. Woad y Byrne se adelantaron en repetidas ocasiones, pero luego se encontraron por primera vez detrás cuando hicieron bogey en los hoyos 16 y 17.
Green luego tuvo un putt de cinco pies para ganar el partido para los EE. UU. en el 18, pero se le escapó por el borde del hoyo y le dio a Woad la oportunidad de salvar un medio punto crucial.
Estados Unidos se llevó un punto gracias a Catherine Park y Zoe Campos, que ganaron un partido de gran calidad contra Patience Rhodes y Coulter. Park y Campos hicieron siete birdies frente a los seis de GB&I y cerraron una victoria de 2&1 tras liderar desde el tercer hoyo.Tercera.
Sin embargo, Darling y Donegan se aseguraron de que la mañana terminara con los equipos nivelados una vez más, el primero embocando un putt decisivo en el green final para sellar una victoria de un hoyo sobre Davis y Schofill.
“Aún queda un largo camino por recorrer”
Catriona Matthew dijo: “Son un grupo de chicas fantástico. Ha sido un placer ser su capitana. Hoy han dado lo mejor de sí. Esta mañana ganábamos 1,5-0,5 y esta tarde la exhibición fue realmente increíble.
“Ninguna ventaja es lo suficientemente grande. En cualquier deporte es mejor empezar con 7-5 de ventaja que con 7-5 de desventaja. Todavía queda mucho camino por recorrer. Los estadounidenses saldrán a luchar mañana. Hemos tenido un gran día hoy, lo hemos disfrutado, pero estaremos listos para mañana”.
Hannah Darling añadió: «Estoy muy contenta. He jugado bien los dos últimos días y estoy muy contenta de haber conseguido tres puntos. Es mi tercera Copa Curtis, así que tengo algo de experiencia para aportar».
“Como las dos últimas fueron derrotas de Gran Bretaña e Irlanda, quiero que el equipo se lleve esto más que nunca. Nos lo pasamos genial y somos un grupo de chicas muy, muy buenas con una gran capitana y vice capitanas también. Esto es para todos y lo queremos muchísimo”.
