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No hay mejor manera de comenzar el Women’s WorldTour que con una impredecible y emocionante Strade Bianche Women que se lleva a cabo en los caminos de grava blanca y las pendientes empinadas que rodean la pintoresca Siena.
Con el sol brillando y la multitud alineada en la plaza medieval, Piazza del Campo, el pelotón partió en un recorrido de 136 km que incluía 31,4 km de grava, para una batalla total por la victoria de la octava edición de la carrera toscana de un día. .
La ronda del Women’s WorldTour 2022 está completa, y Ciclismonoticias repasa algunas de las conclusiones más importantes de Strade Bianche Women.
Kopecky impresiona
Lotte Kopecky (SD Worx) mostró toda su fuerza y destreza táctica en el empinado ascenso de Via Santa Caterina y en la Piazza del Campo para vencer a la dos veces ganadora Annemiek van Vleuten.
Sin embargo, mucho antes del último kilómetro de la carrera, Kopecky emergió como una importante contendiente, no solo por lanzar su propio ataque, sino por ser la única ciclista con la fuerza para seguir constantemente los golpes abrasadores de Van Vleuten en las últimas subidas empinadas de la carrera. .
Los dos estuvieron solos en la parte delantera durante casi cinco kilómetros, pero eso colocó a Kopecky en una posición privilegiada con tres compañeros de equipo en el grupo perseguidor, lo que obligó a Van Vleuten a marcar el ritmo.
Un nutrido grupo corrió bajo la bandera del último kilómetro, pero Kopecky volvió a pegarse al volante de Van Vleuten en los largos del 16% de la Via Santa Caterina en una demostración de fuerza y determinación.
Kopecky dijo que sabía que tenía que ser la primera y tomar la línea interior a través de la esquina derecha final para ganar la carrera. «Lo sabía. Vi la carrera del año pasado, la carrera masculina con dos o tres [riders] en las calles aquí, así que estaba realmente preparada para la carrera”, dijo.
“[Van Vleuten] Dije que estaba muy fuerte hoy, pero que la última curva fue un poco complicada. Tal vez tenga que volver a verla, pero en mi opinión, no creo que haya hecho nada malo, es solo una esquina difícil de tomar. Seguro que cuando vienes con tanta velocidad es solo un sprint y no voy a frenar; ella tampoco iba a frenar”.
Van Vleuten no es invencible
Annemiek van Vleuten a menudo se considera una atleta invencible, especialmente debido a los audaces ataques en solitario de largo alcance que le han valido dos victorias en Strade Bianche y un título mundial memorable en Harrogate 2019, entre otros logros impresionantes.
El ciclista holandés abrió la temporada con victorias en Setmana Ciclista Valenciana y Omloop Het Nieuwsblad y fue el favorito absoluto para ganar Strade Bianche.
Admitió después de la carrera que no se sentía al 100 por ciento y que SD Worx jugó sus cartas a la perfección y aceptó que había perdido la carrera antes del final en la lucha contra Kopecky por la curva final.
«Ambos estábamos luchando para pasar primero en la última curva, porque sabes que no hay espacio para adelantar después de eso y ganas si vas primero, y Kopecky ganó esa batalla. Fue una batalla tan grande, seguro que lo haría». Me gustaba dejarla caer en las subidas, pero era súper fuerte».
La fuerza de SD Worx en números
SD Worx ha sido uno de los equipos más dominantes en el ciclismo femenino durante la última década. En años anteriores, el equipo dependía en gran medida de Anna van der Breggen, ahora retirada. Sin embargo, en Strade Bianche, demostraron cuán importante es su profundidad para su éxito.
En la final, el equipo tenía cuatro ciclistas: Lotte Kopecky, Chantal van den Broek-Blaak, Demi Vollering y Ashleigh Moolman-Pasio, intercambiando golpe tras golpe, mientras que los equipos restantes en la selección tenían solo una o dos ciclistas.
SD Worx no solo obligó a Van Vleuten a ponerse a la defensiva, sino que también estaban equipados para responder a sus ataques amenazantes.
Un esfuerzo de equipo impecable permitió a Kopecky mantener la calma y la confianza antes de la decisiva subida final a la Piazza del Campo. Su profundidad también se reflejó en el podio con Kopek llevándose la victoria y Moolman-Pasio terminando tercero.
Dolorosamente cerca para Niewiadoma
Niewiadoma ha terminado entre los diez primeros en Strade Bianche en cada ocasión que ha completado la carrera, incluido el segundo lugar en tres ediciones consecutivas, en 2016, 2017 y 2018, el tercer lugar en 2019 y el noveno el año pasado.
El polifacético polaco estuvo dolorosamente cerca, una vez más, terminando esta edición en un cuarto lugar desgarradoramente cercano. Ella estaba entre la selección que llegó a la base de la escalada final, pero admitió que sus piernas estaban vacías en ese punto.
«Después de la línea de meta, inmediatamente me sentí triste por no poder hacer más en la subida final. Mis piernas estaban vacías y, aunque traté de empujar, no tenía nada que generar. Es un sentimiento normal al que te enfrentas después de no ganar una carrera». , especialmente una carrera en la que siempre estás tan cerca de la victoria. Yo estaba y todavía estoy destrozada por no haber subido al podio», dijo.
Siempre un elemento básico en el calendario de primavera de Niewiadoma, sin duda la veremos regresar para intentar nuevamente la victoria en Siena.
Pelotón más fuerte que nunca
14 WorldTeams y 10 equipos continentales compitieron en Strade Bianche con la selección más grande de la historia corriendo bajo el estandarte de un kiloemtre to go para disputar el ascenso final a la línea de meta.
Unos 16 corredores, casi todos los principales contendientes, estaban juntos después de que múltiples ataques al final de la carrera provocaran separaciones en el campo.
Parte de eso se debe a cómo se desarrolló la carrera. Aún así, también es una indicación de que la fuerza general del campo ha aumentado notablemente desde la introducción de las reformas del ciclismo profesional femenino.
La UCI presentó el Women’s WorldTour en 2016, seguido de una estructura de equipos de dos niveles, salarios mínimos para los equipos de primer nivel y transmisión televisiva obligatoria en vivo en 2020 para aumentar el profesionalismo y la visibilidad del deporte.
El resultado también ha sido una fuerza y profundidad cada vez mayores del pelotón, con más ciclistas que pueden entrenar y competir a tiempo completo.
Tales disposiciones aún no están vigentes para los 577 atletas que tienen contratos con los 49 equipos continentales de segundo nivel, aunque algunos pagan un salario a sus ciclistas, muchos no lo hacen.
Sin embargo, a medida que la profesionalidad de los equipos y las carreras continúa mejorando, también lo hará la fuerza y profundidad del campo, y los fanáticos del ciclismo pueden esperar ver más y más ciclistas y equipos compitiendo por las victorias.
