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Frio. Impresionante. Divertida. Así es como los pilotos describieron el Circuito Internacional de Losail después de probarlo por primera vez en la práctica de apertura del Gran Premio de Qatar. Aquí hay cinco cosas que aprendimos de la carrera del viernes …
1. Mercedes tiene la ventaja después de abrir salvas
Es posible que hayan rechazado su solicitud de un derecho a revisar el incidente del GP de Sao Paulo entre Max Verstappen y Lewis Hamilton, pero Mercedes aún se dirigirá a la noche de Qatar con un resorte en su paso después de sus esfuerzos el viernes.
Tanto en la primera sesión de práctica más cálida como en la segunda sesión más fría, cuando las condiciones eran más representativas de la calificación y la carrera, fue el Mercedes quien comenzó con el pie más fuerte. El equipo arrancó ambos autos con diferentes configuraciones, ya que no estaban seguros de qué esperar de la nueva pista, y fue el del auto de Bottas el que emergió más fuerte.
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Mantuvieron la ventaja sobre el ritmo de una vuelta y en las simulaciones de carrera (a continuación), según nuestros datos, y fueron más rápidos que Red Bull en giros lentos, medios y de alta velocidad. Valtteri Bottas, quien encabezó los tiempos el viernes, fue el más feliz de los dos autos plateados, y el finlandés tiene más que ganar si puede conectar todos sus mejores mini sectores, habiendo dejado 0.462 s sobre la mesa.
El 10 veces ganador de la carrera, con destino a Alfa Romeo el próximo año, dijo que el equilibrio «se sentía bien» y reconoce que «no están lejos del punto óptimo». Hamilton, con lo que resultó ser la puesta a punto menos impresionante, sintió que tenía más trabajo por hacer, pero con una gran cantidad de vueltas en el tablero y los datos de Bottas para trabajar también, el actual campeón mundial está buscando buena forma.
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2. Red Bull lucha por la pole y la victoria
De los dos equipos que compiten por el título, es Red Bull quien parece tener más que hacer el viernes por la noche, y tanto Verstappen como Sergio Pérez dijeron que si bien el auto se sentía decente en el medio, tienen mucho trabajo que hacer en el suave. .
Dicho esto, Pérez, que es uno de los dos únicos pilotos en la parrilla que ha corrido en cuatro ruedas por la pista de Losail de Qatar (Nikita Mazepin es la otra), reconoce que los «márgenes son muy pequeños», por lo que tiene la esperanza de que el equipo pueda volver con fuerza. tanto en la clasificación como en la carrera.
Y no es solo una ilusión. Están solo 0.07 segundos detrás de Mercedes en el ajuste de calificación (abajo) y una fracción más (0.1 segundos) a la deriva en el ritmo de carrera, pero tienen una ventaja saludable sobre el resto del campo. Sin duda, ese es el tipo de márgenes que se pueden superar durante la noche del viernes.
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3. AlphaTauri levanta las cejas con un ritmo fuerte
Franz Tost estaba de buen humor cuando hablamos el viernes, el jefe de AlphaTauri dijo que el AT02 es el mejor automóvil que su fábrica de Faenza haya producido y que cree que es un paquete lo suficientemente rápido como para vencer a Alpine y asegurar el quinto lugar en el campeonato de constructores. – y lograr su sueño de toda la vida.
Y esa confianza se vio recompensada cuando Pierre Gasly marcó el segundo mejor tiempo del día. Nuestras simulaciones dicen que tienen el tercer mejor auto, una fracción por delante de Ferrari, en el nivel de calificación (arriba). Y aunque están por detrás de sus rivales italianos en la métrica de simulación de carrera, tienen una saludable ventaja de tres décimas sobre Alpine.
En nuestra recopilación de datos de vuelta ideal (a continuación), Yuki Tsunoda habría terminado quinto si hubiera reunido todos sus mejores mini sectores, lo que habría colocado a ambos AlphaTauris dentro de los cinco primeros. Aún son los primeros días, pero el equipo de Tost ha comenzado a funcionar y está en el banquillo para llevarse una gran cantidad de puntos con ellos desde Doha.
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4. Ferrari supera a McLaren en la batalla por la P3
Lando Norris puso a McLaren en la cima en su pelea privada por la P3 con Ferrari, el británico se sorprendió a sí mismo con la velocidad que demostró en los entrenamientos del viernes, terminando sexto en la general. Su tiempo más rápido fue solo 0.09 segundos más lento de lo que nuestros datos dicen que fue su mejor tiempo de vuelta (arriba).
Sin embargo, nuestros datos sugieren que es Ferrari quien está en la mejor forma tanto en calificación como en carrera. Son pequeños márgenes con poco combustible, Ferrari lo supera en 0.07s, pero los Caballos Rampantes estiran las piernas cuando se acumula el combustible, extendiendo esa ventaja a más de medio segundo.
Están igualados en los giros a baja velocidad, con McLaren teniendo la ventaja en las curvas de velocidad media y Ferrari adelante en las cosas más rápidas. Una vez más, esta debería ser una batalla fascinante el domingo por la tarde.
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5. El circuito de Losail recibe el visto bueno de los conductores
Con Qatar al final de un triple título, algunos pilotos no tuvieron tiempo ni oportunidad de experimentar la pista en el simulador. Y eso puso más énfasis en sus caminatas en pista los jueves. Pero para algunos, como Sebastian Vettel (abajo), se trataba de girar una rueda para tener una idea de la última incorporación al calendario.
La piloto de Haas, Nikita Mazepin, dijo que, por lo general, solo se necesitan entre 10 y 15 vueltas para aprender una nueva pista y, como se esperaba, los tiempos cayeron a medida que avanzaba el día, y los conductores se acostumbraron rápidamente a la nueva pista rápida y fluida de 16 curvas. que a muchos les recordaba al parque de Estambul en Turquía.
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Sebastian Vettel encontró el circuito de Losail ‘muy rápido’ y ‘realmente agradable’
Había mucho con lo que lidiar más allá de aprender la pista, con el viento jugando un factor importante y haciendo que varios pilotos quedaran atrapados y patinaran fuera de la pista, ya sea a través de la escorrentía o las trampas de grava.
La pista también estaba muy sucia y polvorienta, debido a estar en el desierto, y eso, combinado con muchas curvas de alta energía, significaba que, como se esperaba, había un alto desgaste en la parte delantera izquierda, particularmente en la blanda.
Pero al hablar con los medios de comunicación después de dos horas de carrera en pista, la reacción del conductor al circuito fue abrumadoramente positiva, con la naturaleza de alta velocidad del trazado, que incluía un trío de curvas de múltiples vértices, un placer. Debería ofrecer un gran espectáculo en la clasificación y, con suerte, en la carrera del domingo.
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