5 cosas que aprendimos de los entrenamientos del viernes para el Gran Premio de Austria en el Red Bull Ring

Los fieles seguidores de Max Verstappen vestidos de naranja están permitidos en mayor número este fin de semana en Austria debido a que las restricciones locales sobre el Covid-19 disminuyen, y tomaron sus asientos en la pista para la práctica del viernes con la esperanza de ver a su héroe retomar desde donde lo dejó la semana pasada para establecer. él mismo se prepara para una quinta victoria de la temporada.

Sin embargo, quedaron algo decepcionados cuando Mercedes cerró los dos primeros lugares en las listas de cronometraje en la segunda práctica, relegando al líder del campeonato Verstappen al tercer lugar en la general, a dos décimas de segundo del ritmo. Pero, ¿deberían descansar tranquilos esta noche, tal vez en uno de los campamentos que se encuentran a ambos lados del Red Bull Ring, con la esperanza de que mantenga la pólvora seca durante el fin de semana? ¿O es una noche de dar vueltas y vueltas en un colchón de aire antes de una ansiosa batalla de clasificación el sábado? Aquí hay cinco cosas que aprendimos de la práctica del viernes …

1. Mercedes ha vuelto a estar en forma y muy a la caza

«Cuidadosamente optimista». Ese fue el resumen del jefe de Mercedes, Toto Wolff, de las esperanzas de los campeones mundiales reinantes después de una práctica del viernes en la que los autos plateados parecían bastante más cómodos navegando en las 10 curvas del Red Bull Ring que en esta ocasión la semana pasada. Y los datos respaldan esa opinión.

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Nuestro análisis, que tiene en cuenta los compuestos de los neumáticos y las cargas de combustible, dice que Mercedes lidera el camino en los datos a largo plazo, aunque por una fracción de Red Bull, como muestra el gráfico a continuación. Pero esta es una mejora significativa en los datos del fin de semana pasado, donde estaban por detrás de sus principales rivales por 0.19s, un déficit que explica la incapacidad de Hamilton para luchar contra Verstappen por la victoria.

Los autos plateados tienen un déficit de 0.07s en el ajuste de calificación (vea el gráfico más abajo en la página), que es exactamente el mismo que los datos sugeridos el fin de semana pasado, lo que significa que podríamos estar en una clasificación muy ajustada. Es importante destacar que el equipo parece un poco más animado por sus esfuerzos, ya que tanto Hamilton como su compañero de equipo Valtteri Bottas creen que han progresado, incluso si no se estaban entusiasmando demasiado.

«Empezamos bien en términos de cómo se siente el coche», dijo Bottas, que terminó a 0,189 segundos de Hamilton. «[It was] mucho mejor que la semana pasada. Ojalá podamos construir a partir de eso «. Hamilton añadió: “Hoy hemos hecho algunos pequeños progresos, pero creo que [Red Bull] Todavía tengo dos décimas o quizás sea una décima y media, algo así. Definitivamente hemos dado algunos pequeños pasos hacia adelante, pero no los suficientes para cerrar las dos décimas. Pero en una sola vuelta, se sintió bien, se sintió bastante bien, y solo espero [Red Bull] para aparecer un poco más mañana «.

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Mientras que Mercedes solía ser capaz de ofrecer mucho más rendimiento el sábado que el viernes, es Red Bull quien ha estado dando ese tipo de paso últimamente en una inversión de roles. Pero los Silver Arrows pueden animarse con sus datos, que se cree que muestran que han mejorado en algunas de las secuencias de esquina en Austria.

Hamilton, que hizo una aparición inusual en el simulador de Mercedes esta semana – rara vez ha pasado tiempo en él desde que se unió al equipo en 2013 – estaba «generalmente feliz» con el coche y cree que «probablemente no va a cambiar demasiado». Hubo un cambio distintivo en el lenguaje que usó, el tono significativamente más positivo que esta vez la semana pasada.

Las condiciones más frías parecen estar jugando en las manos de Mercedes (las temperaturas son alrededor de 10 ° C más bajas) y eso les ha ayudado a extraer un buen agarre de los neumáticos, que son un paso más suaves este fin de semana. Siguen recelosos de la amenaza de Red Bull. ¿Y quién puede culparlos dada la actuación bastante dominante de los cuatro veces campeones del mundo en casa hace solo unos días?

2. Red Bull carece de brillo pero conserva la confianza

Red Bull es como un equipo diferente en estos días, el equipo con base en Milton Keynes se alimenta de su desempeño en la cima de la mesa. Ya no son cazadores, sino cazados, y lo están disfrutando.

Hamilton reconoce que sus rivales tienen «algo extra en la bolsa» a medida que avanza el fin de semana. “Básicamente tienen el modo de clasificación que solíamos tener y les dije a nuestros muchachos, no entiendo de dónde lo sacaron, pero es impresionante y tenemos que trabajar duro para tratar de ver si lo conseguimos. puede igualarlo esta noche ”, agregó.

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Verstappen, como ya es costumbre, se niega a dejarse llevar por todo. Sus celebraciones de la victoria en lo que va de año se han silenciado en gran medida. Y al desempeñarse bien en los entrenamientos o en la clasificación, poco delata.

«[Mercedes] parece bastante rápido con ese compuesto blando ”, dijo. «De nuestro lado, no fue perfecto en esa carrera [referring to running wide at the final Turn 9 & 10 sequence]. Sin embargo, me sentí bien en el auto, todo se sintió bastante bien.

“No hay problemas reales, solo necesitamos asegurarnos de que tenemos un poco más de ritmo en el suave porque creo que en el medio nos vemos bien, y también en las carreras largas, nos vemos decentes. Al final del día, eso es lo más importante «.

Verstappen terminó tercero en la general, pero habría sido segundo, de acuerdo con nuestros datos de vueltas ideales (en la tabla a continuación), si hubiera reunido todos sus mejores mini sectores. Dejó 0.073s sobre la mesa, lo que habría reducido su déficit con Hamilton a poco más de una décima de segundo.

«Creo que será estrecho [this weekend]”, Dijo Verstappen. “Definitivamente han mejorado un poco. Así que sí, lo veremos mañana en la clasificación, pero, por supuesto, lo más importante es con estos compuestos más suaves para que duren en la carrera. Eso va a ser un desafío «.

3. Aston Martin primavera sorpresa de viernes

Los cinco primeros tomaron un tinte más verde el viernes, con Lance Stroll y Sebastian Vettel de Aston Martin terminando cuarto y quinto respectivamente.

Es solo viernes, por supuesto, y hemos visto recientemente que los equipos del mediocampo pueden protagonizar el viernes (pregúntele a Daniel Ricciardo y Esteban Ocon, que fueron P2 y P3 respectivamente la última vez en Austria) solo para hundirse como piedras a medida que avanzaba el fin de semana.