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Es posible que el Giro de Italia todavía se esté acercando a su desenlace, pero la primera carrera de preparación para el Tour de Francia está a la vuelta de la esquina, con el Critérium du Dauphiné comenzando el domingo.
Dado que los Juegos Olímpicos de Tokio requieren un horario de verano ligeramente condensado, el Dauphiné comienza a fines de mayo en lugar del lugar habitual a principios de junio, y el Tour también avanza para acomodar los eventos de fines de julio.
Solo un tercio del podio del Tour del año pasado participará en la carrera, con Tadej Pogačar dirigiéndose al Tour de Eslovenia y Primož Roglič renunciando por completo a las carreras de junio, pero aún habrá muchos nombres notables haciendo cola en Issoire el 30 de mayo. .
Y aunque la forma de los dos eslovenos no se pondrá a prueba contra ninguno de sus principales rivales hasta que comience el Tour en Brest el 26 de junio, todavía habrá mucho que aprender en el transcurso de ocho días de carreras en el suroeste de Francia.
Con eso en mente, aquí están nuestros ocho pilotos a seguir en el Critérium du Dauphiné 2021.
Thomas, ganador del Dauphiné en 2018 cuando ganó el Tour de Francia, encabeza un equipo de Ineos en la carrera de este año que puede contar con tres posibles ganadores generales entre sus filas.
Ahora con 35 años, el galés sería perdonado por mostrar signos de perder parte de la capacidad de carrera por etapas que lo ha visto acumular nueve victorias en la general durante su carrera, pero como demostró en el Tour de Romandie, su primera victoria en una carrera por etapas desde ese 2018. Tour: no se producirá un descenso en el corto plazo.
Encabezó un doblete de Ineos en la carrera con Richie Porte ocupando el segundo lugar después de que Rohan Dennis tomara el prólogo. Tanto él como Porte volverán a estar en acción en el Dauphiné, con el campeón del Giro 2020, Tao Geoghegan Hart, también montando.
Los tres estarán acompañados por Richard Carapaz (en acción en el Tour de Suisse) en el Tour, en lo que seguramente será el equipo más fuerte en la Grand Départ. Sin embargo, ¿quién liderará? El Dauphiné podría proporcionar algunas respuestas sobre la jerarquía del equipo.
Con tres victorias en su haber, Froome tiene el récord de más victorias en Dauphiné junto a Nello Lauredi, Luis Ocaña, Bernard Hinault y Charly Mottet. Sin embargo, sumar la victoria número cuatro este año parece una posibilidad poco probable para el piloto de 36 años, ya que Froome muestra pocas señales de regresar a su mejor nivel previo al accidente.
Sin embargo, sigue siendo uno de los nombres más importantes en el deporte con siete victorias en el Gran Tour a su nombre, por lo que muchos espectadores estarán observando a Froome en busca de señales de mejora. Por su parte, ha mantenido que puede alcanzar su nivel pasado y correrá el Tour de Francia con su nuevo equipo independientemente de su progreso en el Dauphiné.
Queda por ver lo que hará durante los ocho días de carrera, con Froome diciendo que ha estado cargando un peso extra después de una temporada baja de entrenamiento de fuerza y recuperación basado en los músculos. Aunque es difícil imaginarlo desafiando en el puntiagudo final de la carrera, es imposible ignorar a Froome.
En el Dauphiné el año pasado, Quintana había buscado continuar con su mejor forma de principios de temporada: victorias en el Tour de la Provence, Tour du Var, un final en la cima en París-Niza y luego tercero en el Tour de l’Ain. .
Todo eso fue cuesta abajo en la carrera, cuando el dolor de rodilla sufrido como resultado de ser golpeado por un piloto mientras entrenaba en julio lo vio irse temprano, con la misma lesión que arruinó su Tour de Francia. Está de regreso este año y parece ir mejorando a medida que avanza la temporada, siendo séptimo en el Tour de los Alpes y la victoria general en la Vuelta Asturias son sus últimos resultados.
Ha pasado algún tiempo desde que el jugador de 31 años estuvo por última vez en un podio del Gran Tour, el segundo en el Giro de Italia de 2017 fue el último, y desde entonces hemos sido testigos del surgimiento de Roglič y Pogačar. ¿Puede volver a su antiguo nivel? Tendremos que esperar para averiguarlo, pero el Dauphiné debería dar una indicación sobre qué versión de Quintana esperar.
Primož Roglič puede, salvo desgracia, ser el hombre principal de Jumbo-Visma para el Tour de Francia, pero con el esloveno perdiendo el Dauphiné esta vez, su mano derecha y domestique de-luxe será el centro de atención del equipo holandés.
Etiquetar a Kruijswijk como un súper domestico podría hacerle un flaco favor considerando que estuvo en el podio hace solo dos años, pero el piloto de 33 años no ha tenido la mejor racha de carreras desde entonces. Se estrelló en el Dauphiné del año pasado y se perdió el Tour con una fractura en el hombro antes de dirigirse al Giro, donde atrapó el COVID-19 a mitad de carrera.
Este año, Kruijswijk aún no ha entrado en el top 20 en una carrera, después de haber participado en París-Niza, la Volta a Catalunya y el Tour de Romandie. Una mejor actuación debería llegar la semana que viene, con tres etapas de montaña esperando, así como Sepp Kuss y Jonas Vingegaard junto a él para mostrar lo que pueden hacer antes de Le Grand Boucle.
Gaudu, de 24 años, parece dispuesto a compartir el título de la ‘gran esperanza francesa’ del verano junto a Julian Alaphilippe este año en ausencia de su compañero de equipo Thibaut Pinot y el contendiente del Giro Romain Bardet. Se ha desarrollado a la sombra de Pinot, y ambos soportaron un Tour para olvidar después del prometedor segundo lugar de Pinot en esta carrera el año pasado, pero Gaudu luego ganó dos etapas de la Vuelta en camino a su primera carrera en el Top 10 de Grand Tour.
También ha llevado esa forma fuerte a 2021. Fue sexto en el Tour du Var, quinto en Itzulia País Vasco, y tiene victorias en este último y en el Faun-Ardèche Classic a su nombre, además de tercero en su última carrera, Liège-Bastogne-Liège.
Es el francés de más alto perfil en el Dauphiné y será observado de cerca durante el trío final de etapas de montaña. Si continúa su impresionante campaña con otro resultado superior, las expectativas solo aumentarán en el grande.
Mikel Landa y Nairo Quintana pueden haber estado fuera durante más de una temporada, pero aún persiste el ‘tridente’ de Movistar. El nuevo fichaje Miguel Ángel López es el titular este verano, con el colombiano acompañado por Enric Mas y el veterano Alejandro Valverde por primera vez en toda la temporada en el Dauphiné.
El ex hombre de Astana comenzó su año tarde en el Tour de Romandie después de atrapar COVID-19 a principios de año. Sin embargo, está en alza, ya que ganó la Vuelta a Andalucía la semana pasada. López no enfrentó la competencia más dura en la carrera, aunque ganó cómodamente. En el Dauphiné tendremos una imagen más realista de cómo está corriendo antes de su segunda aparición en el Tour, luego del debut del año pasado, donde ganó en el Col de la Loze y terminó sexto.
Su compañero de equipo Mas bien podría ser un colíder en el futuro, después de haber terminado en un quinto impresionante tanto en el Tour como en la Vuelta el año pasado. Mientras tanto, Valverde es su yo consistente habitual incluso a la edad de 41 años: tiene 10 lugares entre los cinco primeros en 2021.
El australiano es una cara nueva en AG2R este año y hasta ahora está marcando sus objetivos de temporada uno por uno. Romandie era su objetivo de primavera, y finalmente ocupó el segundo lugar en la etapa reina y terminó sexto en la general, ahora está listo para el Tour de Francia y, después de las salidas de Romain Bardet y Pierre Latour durante el invierno, está en una posición privilegiada para liderar el torneo. equipo este verano.
O’Connor dijo a principios de año que está dividido entre apuntar a clasificaciones generales de carrera por etapas o victorias de etapa en el futuro, especialmente a la luz de su victoria de etapa en el Giro el año pasado. Con rienda suelta como el único líder del equipo en las montañas, y después de intensificar en Romandía, podría ser una verdadera fuerza en los Alpes la próxima semana.
El holandés todavía está en la senda de la remontada de sus terribles lesiones y el prolongado descanso tras su accidente y el de Dylan Groenewegen en el Tour de Polonia el año pasado. Regresó en el Tour de Turquía del mes pasado y desde entonces también ha corrido en la Volta ao Algarve.
El piloto de 24 años terminó ambas carreras y se ve cómodo en el pelotón. La afirmación de Mark Cavendish en Turquía de que Jakobsen podría ganar una etapa allí resultó ser muy poco acertada, pero él mismo ha dicho que se da un 50 por ciento de posibilidades de ganar una carrera en 2021.
La Dauphiné, la primera carrera WorldTour de Jakobsen desde Polonia, ofrece dos, quizás tres, oportunidades de sprint, aunque todavía no se espera que luche por las victorias. En cambio, la carrera ofrece la oportunidad de seguir su progreso y medir su recuperación continua.
