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Después de dos años de cancelaciones, la carrera Cadel Evans Great Ocean Road se ha corrido y ganado, con dos emocionantes carreras WorldTour para hombres y mujeres en condiciones y ganadores contrastantes, pero con el hilo conductor de una carrera dinámica e impredecible en un recorrido desafiante.
Fue una batalla de escaladores el sábado bajo el calor y el sol, con Amanda Spratt (Trek-Segafredo) y Loes Adegeest (FDJ-Suez) rompiendo en la última subida de Challambra y aguantando la persecución para llevarse la carrera de 143 km. a un sprint de dos vías, ganado por el ciclista holandés Adegeest.
Luego, el domingo, las condiciones cambiaron para la carrera masculina y el clima fresco y lluvioso recibió a los ciclistas y al público. Los vientos en contra en partes cruciales del circuito ayudaron a dificultar el trabajo de los atacantes y, en última instancia, se redujo a un grupo reducido en la carrera hacia la línea de meta de Geelong. Corredores con la reputación y la velocidad de Michael Matthews y Caleb Ewan pueden haber estado en ese grupo, pero después de la dura carrera de 176 km fue un ganador sorpresa, con el movimiento temprano de Marius Mayrhofer (Team DSM) ganando.
Fue una carrera de sorpresas, fortunas siempre cambiantes y con un nuevo giro en el recorrido tradicional, ya que los ciclistas salían de Geelong hacia las onduladas colinas de las tierras de cultivo y regresaban por la costa en lugar de al revés. Fue un final feroz para un enero intenso de carreras, pero ahora es el momento de echar un vistazo más de cerca a algunos de los puntos clave de esos días finales de carreras internacionales en Australia, que también marcaron el comienzo de la larga temporada por venir.
Cuidado con los que tienen una corona de Esport
El ex ganador de la Zwift Academy y campeón mundial de Esport Jay Vine (UAE Team Emirates) dejó su huella en el Tour Down Under y cuando la carrera se transfirió a Geelong, fue el turno de otro usuario de las rayas del arco iris de Esport para dejar su huella, Loes Adegeest. .
Adegeest se incorporó al equipo FDJ-Suez de Women’s WorldTour este año e incluso en su primera carrera con el equipo francés se notó su formidable fuerza de escalada cuando la ciclista holandesa ayudó a Grace Brown en la búsqueda de la victoria en el Tour Down Under. En el momento en que llegó a la primera subida de Challambra Crescent en Geelong, estaba claro que ella era la que tenía más probabilidades de aferrarse a una Amanda Spratt atacante, por lo que el equipo francés rápidamente se alejó del plan A, Brown, y se lanzó detrás de los holandeses. jinete, que no defraudó.
Eso hizo que los campeones del mundo de Esport sumen dos puntos esta temporada, y apenas ha comenzado.
Estatus WorldTour para mujeres bien merecido
En 2020, la Cadel Evans Great Ocean Road Race no tuvo el debut en el Women’s WorldTour que se merecía. La carrera que había tenido un alto nivel durante tantos años, obtuvo el estatus de primer nivel en un año en el que parecía que todo lo que podía salir mal salió mal: el clima estaba sucio, la transmisión se interrumpió como resultado y luego una acumulación masiva. siguió Después de eso, hubo una pandemia global, por lo que la posibilidad de recuperarse rápidamente se retrasó. Este año, sin embargo, no solo volvió a la normalidad, fue mejor que nunca.
La carrera fue emocionante, impredecible y pudimos verlo todo, desde los primeros ataques hasta la ráfaga final hacia la meta. Las condiciones eran buenas, la multitud podía disfrutar mirando desde el borde de la carretera mientras se untaba con protector solar, sin esconderse debajo de los paraguas.
Un circuito local adicional que extendió la carrera a 143 km y un ascenso adicional de Challambra agregaron tensión y emoción y una visión adicional de los ciclistas para los fanáticos que esperaban al borde de la carretera en el circuito de Geelong. Para una carrera al estilo de las Clásicas, se sintió bien tener esa distancia extra. Prolongó la acción y produjo una capa adicional de anticipación, aunque es posible que algunos de los ciclistas no hayan disfrutado la adición mientras se esforzaban en ese segundo ascenso de Challambra.
Salud impulsada por humanos en lo alto
El equipo con sede en EE. UU. ya había obtenido su primera victoria en el WorldTour en el sur de Australia cuando Daria Pikulik se hizo con la victoria en la etapa 1 y también obtuvo un lugar en el podio en la etapa 2 con Nina Buijsman y el maillot de mejor ciclista joven. No tuvieron que hacer más para alejarse de su estadía de verano en Australia calificándola de éxito, ya que superaron su cuenta de resultados de WorldTour de toda la temporada 2022 en solo una carrera. Pero más estaba por venir. Otro podio para Buijsman y Christie en sexto lugar, lo que significa que llevará el maillot de la mejor ciclista joven del Women’s WorldTour al siguiente paso de la carrera. Es un buen augurio para el segundo año de carreras del equipo en el nivel superior, el primer año puede haber sido uno de encontrar sus pies, pero a juzgar por su comienzo en el segundo, este es uno de perseguir la victoria.
El tiempo se saldrá con la suya
Enero en la costa de surf por lo general equivale a impresionantes vistas a lo largo del brillante océano azul, calor, playas repletas y cielos azules y despejados. Eso no es lo que las cámaras captaron el domingo cuando el pelotón masculino de élite pasó por Bells Beach, Torquay y Barwon Heads. En cambio, había cielos grises y parches de llovizna y, cuando Taco Van Der Hoorn (Intermarché-Circus-Wanty) llegó a la cima de la subida de Challambra Crescent en la primera vuelta, no vimos el tiro claro por la empinada pendiente. En cambio, la niebla que se desarrollaba limitaba la cobertura de las cámaras de las motos, ya que los primeros ataques en el bucle inicial procedían del pelotón. Afortunadamente, el clima volvió a cambiar para las etapas cruciales, se despejó y pudimos ver cómo se desarrollaba toda la emoción de las últimas vueltas. Aún así, fue otro recordatorio de que, si bien hay tantas cosas que se pueden controlar el día de la carrera, tanto para los ciclistas como para los espectadores, el clima no es uno de ellos y el calor no es la única dificultad que puede presentar cuando llega. a las carreras de verano de Australia.
Predeciblemente impredecible
Esta es una de esas carreras en las que tratar de predecir el ganador ha demostrado ser valiente o tonto. Tanto el campo masculino como el femenino desafiaron las predicciones y entregaron ganadores por primera vez del WorldTour con Loes Adegeest de FDJ Suez y Marius Mayrhofer (Team DSM). Ninguno de los dos había corrido antes en la Cadel Evans Great Ocean Road Race, pero ambos jugaron el pelotón y el recorrido a la perfección.
La franja horaria de principios de temporada, el largo viaje a Australia y el terreno que incluye colinas ondulantes, carreteras costeras propensas al viento cruzado y el circuito de Geelong con la subida contundente de Challambra hacen que la carrera sea predeciblemente impredecible y, por lo tanto, también predeciblemente emocionante de ver cada vez. .
Sin final de cuento de hadas para Chloe Hosking
La Cadel Evans Great Ocean Road Race ocupa un lugar especial en la carrera de Chloe Hosking, ya que la ganó en 2018. Y, a menos que las cosas tomen un giro positivo, podría ser su última carrera en el Women’s WorldTour dado que el colapso del equipo B&B Hotels la dejó sin contrato para 2023.
El velocista australiano tenía tantas esperanzas de participar en la carrera con el equipo australiano, y se esforzó para tratar de convertirlo en un final de cuento de hadas o, posiblemente, en un reinicio de su carrera. El ritmo duro de la carrera, particularmente feroz en las subidas, y la vuelta y subida extra locales de Challambra, hicieron que esta fuera una edición totalmente para los escaladores. Eso dejó más que solo Hosking en el frío y, aunque luchó valientemente en la persecución, el puesto 29 fue lo mejor que pudo lograr en lo que podría ser la última carrera de su carrera histórica.
Una oportunidad para los europeos
Si bien el Santos Tour Down Under tiene un sesgo bastante fuerte hacia los ganadores australianos, ese récord parece cambiar cuando se trata de la Cadel Evans Great Ocean Road Race, y aún más para la carrera masculina que para la femenina. Podría haber una serie de razones para eso, los recorridos de estilo clásico o tal vez el tiempo que han tenido para aclimatarse y desarrollar esa forma de carrera, ganando terreno a los australianos que ya han estado en casa y compitiendo en sus Campeonatos Nacionales.
«Siempre vienen al Tour Down Under y están un paso por detrás de los australianos, pero lo que encuentran en su recuperación… y superar el desfase horario cuando obtienen esa semana adicional son mucho más competitivos con los corredores australianos y sucede todos los años», dijo el director de la carrera, Scott Sunderland.
No hay victorias fáciles para Jayco-AlUla
Fue otra carrera más, en la que Michael Matthews, profundamente decepcionado, pasó por la línea lateral, se desplomó sobre el manillar y reunió sus pensamientos y emociones. Con el escozor del gol fallado aún fresco, afrontó debidamente las entrevistas con los medios donde explicar lo sucedido. Sin duda, no es una tarea fácil, pero probablemente trivial en el grado de dificultad en comparación con ver todo el trabajo duro y los sacrificios realizados para prepararse para el verano y no entregar los resultados esperados. En sus siete ediciones, el único equipo WorldTour de Australia nunca ha ganado el título de la Cadel Evans Great Ocean Road Race, y este año parecía que tenían una oportunidad, pero simplemente no funcionó. Todo se redujo a un sprint selectivo, pero las piernas de Matthews estaban en lo que él describió como «absolutamente horrible», pero aún así quedó cuarto.
El equipo femenino también tuvo que conformarse con menos de lo que hubiera deseado con Ruby Roseman-Gannon como primera finalista en séptima posición. Ambos equipos australianos de WorldTour habían pasado el verano en la rara posición de no haber tenido éxito en el título de ruta australiano, el Santos Tour Down Under en general y ahora la Cadel Evans Great Ocean Road Race. Sin embargo, a pesar de lo difícil que puede ser para el equipo, los resultados también son un testimonio del papel que han desempeñado en el desarrollo del ciclismo australiano, ya que, aunque es posible que no hayan estado en el podio, los ex miembros del equipo lo fueron, Simon Clarke y Amanda Spratt. ambos en la plantilla en sus primeros días.
La carrera no ha vuelto para todos, todavía
El Santos Tour Down Under femenino puede haber sido clasificado en el WorldTour femenino este año, pero sin la asistencia obligatoria de los equipos dentro del nivel superior, menos de la mitad de los equipos de nivel superior se alinearon, mientras que los equipos masculinos, por otro lado, tenían una lista completa gracias. a la asistencia obligatoria. Eso cambió para la Cadel Evans Great Ocean Road Race, donde los números del equipo femenino se mantuvieron en gran medida, pero como ahora los equipos masculinos tampoco estaban obligados a asistir, siete se fueron a casa. Entonces, ¿qué había detrás del cambio?
El director de la carrera, Scott Sunderland, cree que la carrera es víctima de las circunstancias que rodean la pandemia: “Es agotador para los equipos. No solo está en el trabajo que tienes que hacer y todas las pruebas, sino también en mantener esas burbujas. Somos un poco víctimas de la fatiga de 2022, que se ha extendido a 23 y algunos equipos han dicho que solo necesitamos consolidar y reiniciar”. Aunque Sunderland aspira a una representación más amplia el próximo año. “En 2024 volveremos con toda nuestra fuerza y tendremos a todos los equipos de WorldTour aquí”.
