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No importa en qué parte del mundo te encuentres, hay algo especial en andar en carreteras cerradas. Todos los deportes más importantes ofrecen esta experiencia, desde la Etape du Tour en las montañas francesas, hasta la vuelta de Loch Tummel de Etape Caledonia en el corazón de Escocia. La oportunidad de viajar en estos increíbles lugares, en carreteras cerradas, es un paseo imprescindible para cualquier aspirante a ciclista.
¿Serán las carreteras de la tragamonedas de Essex PaseoLondres volver al panteón de los grandes eventos? Un condado que no es conocido por sus colinas, el folclore del ciclismo o el paisaje deslumbrante, sino más bien por los niños que corren en autos con puerta trasera mejorados. ¿Puede albergar un día inspirador de equitación para 25.000 personas este verano?
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Originalmente organizado en 2013 como un evento de legado olímpico, el fin de semana de RideLondon acogió una carrera en ruta WorldTour masculina, una crítica femenina, un Freecycle centrado en la familia y, por supuesto, el deportivo que vio a los ciclistas disfrutar de caminos cerrados hacia Surrey Hills y de regreso. El Consejo de Surrey decidió retirar su respaldo en 2020, por lo que la pérdida de Surrey es ahora la ganancia de Essex.
Como para ayudar con la transición y pasar del antiguo formato anterior a la pandemia, los organizadores de los eventos del Maratón de Londres han ideado una ruta completamente nueva, sin mencionar un nuevo programa de carreras durante el fin de semana. Incluso las ubicaciones de inicio y finalización del deporte se han trasladado desde el Parque Olímpico y The Mall hasta Embankment y Tower Bridge.
La línea de salida se marcará este mes de mayo fuera de Somerset House y los corrales de salida se extenderán por el terraplén hasta Trafalgar Square. Desde allí, la ruta se dirige hacia el este hasta Docklands, hacia el norte hasta el parque olímpico de Stratford, luego por la A12 y hacia Essex y el campo.
El bucle, que parece una figura de ocho pero en realidad es más un globo en una cuerda apretada en el medio, se reúne en Woodford y vuelve sobre sus pasos hacia Londres y termina bajo el primer arco del Tower Bridge.
No grita ‘un día clásico en bicicleta imprescindible’, sino un verdadero alivio al volver a incluir el evento en el calendario, y el hecho de que siempre disfrutamos de un día en carreteras cerradas, sin importar dónde sea, significaba que teníamos que sal y móntalo antes del gran día para que sepas lo que te espera.
Ride London será un viaje rápido y divertido por la campiña de Essex
(Crédito de la imagen: Futuro / Dan Baines)
Dinámica de paseo en grupo
Aunque es probable que te encuentres en grandes grupos a lo largo del día, ten en cuenta que el grupo en el que estás puede no ser un grupo en absoluto, sino solo muchos ciclistas individuales que se han encontrado en un grupo debido a la gran cantidad de personas en el camino. Si este es el caso, el grupo en el que te encuentras podría desintegrarse a medida que los ciclistas más rápidos se adelantan, otros se sientan para esperar a los amigos o a las personas no les gusta la velocidad, por lo que avanzan por la carretera o retroceden.
En RideLondon anteriores, me encontré en medio de un grupo grande, avanzando muy bien, solo para mirar hacia arriba al minuto siguiente y darme cuenta de que básicamente estoy solo. Esté atento a esta dinámica, aunque puede tomarlo por sorpresa. Una forma de evitarlo es buscar grupos de clubes con camisetas iguales. Si ves a 20 ciclistas juntos, todos con la misma equipación del club, es seguro asumir que están montando juntos, y que el grupo que se ha formado a su alrededor debería permanecer unido.
En años anteriores, los ciclistas del club partían en oleadas más tempranas y el nivel de conducción en grupo era mejor en los primeros grupos con más cohesión que en los más atrás. Tenga cuidado con el esfuerzo necesario para llegar a un grupo de adelante. Pueden parecer cercanos, pero si viajan a 25 mph, tendrá que viajar a 27 o 28 mph por su cuenta para atraparlos. Hacer esto repetidamente puede realmente desgastarlo, lo que significa que los grupos que dejó al principio pasan a su lado más adelante en el viaje a medida que sus piernas pagan por el esfuerzo que ha realizado.
Dado que la A12 no es accesible para los ciclistas en un día normal, y muchas de las carreteras del este de Londres antes de eso simplemente no eran divertidas de manejar con el tráfico, comenzamos nuestro viaje en Epping Forest, en las afueras de Chingford. Aquí es donde los mapas comienzan a volverse verdes a medida que la expansión suburbana del norte de Londres lo libera repentinamente al campo.
Un vistazo rápido al perfil de la ruta muestra una subida de aspecto bastante salvaje justo antes de la ciudad de Epping hasta el punto más alto de la ruta, a unos 400 pies. El hecho de que no hubo absolutamente ningún ascenso perceptible hasta este punto te dice todo lo que necesitas saber. Esta es una ruta plana. Y uno que tiene lugar en gran medida en carreteras principales anchas.
El director de la ruta, Kevin Nash, nos guió a través de la planificación. “Es un equilibrio entre los requisitos que compiten”, explicó. Tenemos que mantener Londres y Essex en movimiento, así que tenemos que hablar con las autoridades viales y recibir información de los servicios de emergencia. Hay toda una gama de partes interesadas”.
“Como organizador del evento, tenemos los requisitos del ciclista, en términos de seguridad, y el atractivo de la ruta: tiene que ser una ruta ciclista viable y lo más agradable posible. Y muchos de nuestros ciclistas son ciclistas nuevos, ciclistas benéficos, etc., queríamos que fuera lo más inclusivo posible. No está diseñado para ser un desafío montañoso”.
Eso no es subestimar. No hay una subida en ninguna parte de la ruta, pero no dejes que eso te haga sentir una falsa sensación de seguridad. 102 millas sigue siendo un gran día, y algunas de las carreteras que regresan a Londres se ondulan suavemente. Tranquilo con las piernas frescas, pero si ha estado montando en un grupo rápido durante 60 millas, la fatiga puede acercarse sigilosamente.
El capitán del Chelmer CC Club, Matthew Cooke, nos contó un poco más sobre montar a caballo en la zona. “Creo que lo que sorprenderá a la gente a medida que avanzan son las pequeñas pendientes cortas.
Este tipo de ruta te pillará de golpe si tienes las piernas cansadas. Y así es como puede ser andar en Essex, porque vas a tal velocidad que de repente lo sientes y piensas: «Pensé que estaba destinado a ser plano». Eso es algo muy común.
Este fue sin duda el caso en nuestro viaje de vista previa. Cuando salimos del bosque de Epping, rápidamente nos pusimos en ritmo, rodando a poco menos de 20 mph. Las carreteras estaban en general en buenas condiciones y no era difícil mantener una buena velocidad, y eso era con dos de nosotros.
Con 25,000 ciclistas listos para salir, eso es alrededor de 30 a 50 millas de espacio de carretera ocupado por ciclistas, alrededor de 100 pasando por cualquier punto particular de la ruta cada minuto. Esto significa que se formarán grandes grupos de ciclistas dando muchas ruedas para sentarse y, por lo tanto, en las primeras horas o dos, rodando a más de 20 mph. Es probable que los ciclistas más rápidos que comienzan en la parte delantera terminen en menos de cuatro horas.
Mantuvimos nuestra velocidad promedio agradable y constante hasta Great Dunmow mientras atravesábamos tierras de cultivo abiertas intercaladas con algunos pueblos pequeños y nuevos desarrollos de viviendas. A decir verdad, una vez que dejas Epping en la parte superior del bosque, hay algunos puntos de referencia para marcar y mantener un registro mental de tu progreso. El aeródromo de North Weald (hogar de un Spitfire en funcionamiento) es fácil de pasar por alto y entras y sales de ciudades como Chipping Ongar y Leaden Roding antes de que te des cuenta.
Una vez que gira y se dirige hacia el sur, hay algunas carreteras más pequeñas, pero con milla tras milla de tierras de cultivo se vuelve bastante difícil recordarlas. Es una pena que la ruta no pudiera usar parte del área sobre Great Dunmow, ya que esta área que se extiende hasta Cambridge hacia el oeste y Bury St Edmunds hacia el este es, según Cooke, un tesoro oculto de pequeños y tranquilos caminos rurales. donde puedes montar durante horas y apenas ver un coche.
El antiguo final en el centro comercial ya no existe, ya que los ciclistas ahora terminarán debajo de los arcos icónicos del Puente de la Torre.
(Crédito de la imagen: Alamy)
La responsabilidad de mover a 25 000 ciclistas a lo largo de una ruta a tiempo (y mantener el acceso para los vehículos de emergencia y mantener a los ciclistas en movimiento incluso si hay un incidente grave) significaba que Nash quería apegarse a carreteras más grandes donde pudiera.
Hubo incidentes en la ruta de Surrey que bloquearon las carreteras y mantuvieron a los ciclistas esperando durante horas, lo que en sí mismo puede ser peligroso si el clima empeora.
Las carreteras después de Chelmsford marcan esta casilla y, aunque nos encontramos recorriéndolas bajo una lluvia torrencial con cielos oscurecidos en la hora pico, esperamos que el día sea bendecido con sol y un grupo de personas que se muevan rápido para viajar. Fue en las carreteras después de Chipping Ongar que las palabras de Cooke resonaban en mis oídos.
En parte debido a la caída de las temperaturas y el equipo empapado, las pequeñas elevaciones en el camino realmente comenzaban a morder y nuestro progreso se desaceleró drásticamente. Cuando el frío se volvió demasiado intenso para continuar con seguridad, abandonamos el viaje y tomamos autostop las últimas millas hasta nuestro automóvil con nuestro fotógrafo.
Si bien el mejor clima y un suministro interminable de ruedas para sentarse harán que el día sea más rápido y tal vez un poco más fácil, esta es una ruta que podría atraparlo, por lo que, a pesar de la falta de colinas, aún debe tratarse con respeto.
¿Un paseo clásico? Tal vez no. ¿Pero un día divertido conduciendo a toda velocidad por algunas carreteras rápidas sintiendo que usted y sus compañeros de viaje los poseen? Definitivamente.
