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Pregúntele a cualquier participante del Gran Tour cómo se siente el día a día de la lucha por una posición de liderazgo en París, Madrid o Milán y probablemente resalte la presión y la tensión, el trabajo en equipo y el entrenamiento, los sueños de éxito y las frustraciones del fracaso.
Pero señalar que muchas de las carreras de GC pueden ser abrumadoramente aburridas, eso no sucede tan a menudo.
Fue por esta época el año pasado, cuenta Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) Ciclismonoticiasen el que se hundió por completo el lado tedioso de ser un contendiente de la general, cuando corría el Giro d’Italia, tradicionalmente celebrado por ser el más emocionante e impredecible de las tres Grandes Vueltas.
«Era el primer o segundo día de descanso, estaba sentado en el hotel del equipo con [EF Education-Easy Post sports director] Tom Southam, cuarto o quinto y yo había perdido un minuto o algo así y estábamos diciendo ‘diablos, es aburrido montar en GC’. Estresante y aburrido. Porque no hay nada que hacer la mayoría de los días excepto ‘no perder el tiempo'», recuerda Carthy.
Luego marca las obligaciones mundanas diarias de un corredor de GC. «Solo siéntate cerca del frente, no pierdas tiempo, no te estrelles y cuando llegues a la meta, solo agradece haber llegado allí. Luego llegas a la mitad». [the race] y piensas: ‘¿qué he hecho realmente?'».
Pero hay una lógica detrás de esto, explica Carthy, en el sentido de que la falta de noticias para un piloto de la general es principalmente una buena noticia.
«Se ha logrado mucho al no tener percances, cuando la moto ha estado bien, cuando no has tenido problemas mecánicos, cuando todos hacen su trabajo y cuando todos están contentos», dijo.
El precio es que «Estás sentado en la carrera pensando ‘¿qué está pasando?’. Pero así son las cosas y así es como tiene que ser, es un juego largo. Y es por eso que es tan especial cuando un gran resultado viene porque has tenido un mes de plena concentración y trabajo duro para llegar allí».
Este tipo de enfoque de pensamiento libre y honestidad refrescante sobre cómo es realmente ser un corredor de Grand Tour resume perfectamente la actitud general de Carthy hacia las carreras y quizás ayuda a explicar por qué también se ha convertido en uno de los mejores escaladores del deporte.
En lugar de cualquier falso glamour o drama sobre las carreras de GC, hay una especie de realismo descarnado y perspicaz en su actitud hacia todo. Sin embargo, al mismo tiempo, también se puede apreciar la convicción de Carthy de que con tiempo, paciencia y trabajo duro, además de manejar el tedio, por supuesto, su oportunidad de brillar debería llegar.
Cuando se trata de grandes resultados en el Giro, en cada una de sus cuatro participaciones anteriores, Carthy se ha acercado a lograr un gran éxito a medida que avanza constantemente en la escala general: 92 en 2017, 77 en 2018, 11 en su gran avance. año en 2019 cuando hizo un movimiento memorable sobre el Mortirolo en una tormenta, y octavo en 2021, su primer resultado entre los 10 primeros.
Todo el mundo puede tener su día.
Este año, Carthy vuelve a ser el líder de la general del Giro de Italia para EF, aunque señala que, como ocurre con la mayoría de los equipos, el equipo tendrá al menos dos posibles contendientes diferentes.
«Incluso un equipo como Ineos entrará con cartas para jugar. Y si solo tienen un muchacho para la general, tendrán muchos otros muchachos que en cualquier día de escapada pueden ganar una etapa. Entonces, para ciclistas como yo en esa segunda ola [of GC challenger]es bastante normal que un equipo corra con pocas opciones», dijo
Eso no quiere decir que Carthy no tendrá el estatus de piloto protegido. EF Education-EasyPost intentará combinar eso con otras estrategias, dijo.
«En la primera semana, cuando no hay tanto disponible [for breakaways] Debido a que el GC está más cerca, se concentrarán en mantenerme a salvo y fuera de peligro. Luego, cuando se abre la carrera, el equipo puede desplegar sus alas y salir, como lo hemos hecho en la mayoría de las Grandes Vueltas como la Vuelta a lo largo de los años. Todo el mundo puede tener su día».
El corredor elegido por EF para ese papel en el Giro de Italia será Magnus Cort, cuyas tres victorias de etapa muy diferentes en la Vuelta a España el año pasado confirmaron que el danés es uno de los corredores más versátiles que existen.
«Puede estar ayudando un día y al siguiente puede ganar una etapa», dijo Carthy. «No es un corredor que necesite tres semanas perfectas para hacer eso. Si está en forma, no tiene límites».
En cuanto a la condición de Carthy, reconoce que la preparación de este año no ha sido tan sencilla como en 2021, cuando obtuvo su mejor resultado en la general del Giro hasta la fecha. Aún así, su última actuación en el Tour de los Alpes le ha asegurado que está en el camino correcto para el comienzo del viernes en Budapest.
«Ha sido diferente. El año pasado todo salió más o menos como estaba planeado, en cada carrera a la que asistí, me llevé un resultado a casa, mi confianza creció y creció», dijo Carthy.
«Este año, no diría que ha sido lo contrario. Pero tuve que reevaluar e intentar avanzar de una manera diferente, así que ha sido un desafío».
«Si mi forma hubiera vuelto al punto de partida en los Alpes, habría estado nervioso. Pero estar allí o por ahí, sabiendo que tengo mucho en el tanque es bastante tranquilizador. No aparecí, pero No estaba muy lejos, siguiendo y observando. En general, estoy bastante seguro de que estoy bien».
Montar bien cuando hay mucho en juego
Carthy no usa sus actuaciones en 2019, posiblemente su destacado Giro de Italia hasta la fecha, como punto de referencia para evaluar su forma en Grandes Vueltas, porque las circunstancias eran muy diferentes en ese entonces. Era un desconocido y un corredor que estaba fuera de la batalla de los 10 mejores de la general ese año cuando se trataba de escaladas como el Mortirolo.
Carthy lo explica con su franqueza característica: «Estaba atacando y siguiendo a corredores a los que no tenía derecho a seguir, involucrándome en una carrera que no era realmente la mía».
«Sí que recuerdo el Mortirolo» -que se repetirá este año, aunque subiendo por otro lado de la subida- «porque al principio llovía y lo disfruté. Habíamos hecho otra subida, creo que Aprica , antes, y no era la escalada más difícil del mundo, pero podías ver a la gente saliendo por la parte de atrás», dijo Carthy, y agregó que se sentía tan bien que no tenía ganas de subir una escalada.
«Luego en el Mortirolo pasó muy rápido, y eso es una señal de que sabes que también vas bien. Que vale la pena intentar algo. Y no tenía nada que perder, así que podía tirar la precaución al viento».
En cuanto a si buscará etapas específicas, esta vez, dijo Carthy, se trata más de aprovechar sus puntos fuertes y saber que tiene un buen historial en la mayoría de las escaladas HC más difíciles que existen. Después de todo, este es el ciclista que ganó en el Angliru, la escalada individual más dura de España, en 2020.
«El Zoncolan, el Mortirolo, todos los días así tienen el mismo valor en una Gran Vuelta, pero en esos días, a veces encuentro algo, ese toque extra», dijo Carthy. «Algunos ciclistas son todo lo contrario, siempre parecen sentir la presión. Pero yo siempre parezco andar bien cuando hay más en juego».
«Como dije, la primera semana, la prioridad es superarlo y ver cómo me siento. Si me siento bien, entonces muchas otras cosas pueden hacer clic».
«Tengo muchas ganas de todo, seguir adelante, salir de Hungría y establecerme en las carreteras italianas y la carrera en sí».
el juego de la espera
Incluso si su único lugar en el podio de Grand Tour hasta la fecha fue tercero en la Vuelta de 2020, resulta que el Giro de Italia es la carrera que él piensa que «si todos tuvieran la oportunidad, elegirían como su favorito».
¿Por qué? «Tiene algo para todos, la forma en que todo se siente bien cuando corres allí y no hay nada demasiado extremo».
«En el Tour, hay un estrés y una presión extremos, es la carrera más importante para el equipo. En la Vuelta hay mucho calor, es el último Gran Tour del año, por lo que siempre hay un ambiente un poco extraño… a la gente no le importa si está allí o no, otros están tan desesperados por obtener resultados».
Carthy también dice que no le gusta la forma en que las rutas de la Vuelta y el Tour se renuevan tan a menudo en un intento de crear una sensación perenne de espectáculo, mientras que el Giro es más una carrera que se apega a lo que sabe. «Parece que nunca cambia», dijo.
“Si es una etapa sprint, es una etapa sprint, si es una etapa de montaña, es una etapa de montaña. Algunas etapas del Tour, no sabes si es una etapa sprint, una etapa de montaña o una escapada. comienza como una cosa y se convierte en otra a la mitad y se convierte en cinco horas de caos».
«Luego, en la Vuelta, algunas de las etapas pueden ser solo cerdos, etapas cortas arriba y abajo de caminos pequeños, todos al final están pensando ‘¿qué estamos haciendo aquí?'»
“En el Giro, se repiten muchas subidas, no se van encontrando nuevas subidas cada cinco minutos ni se pegan pistas de tierra cada año. Los velocistas saben que tendrán cinco o diez oportunidades, los escapados saben que hay ocho o diez etapas para ellos y está clavado».
«Luego está todo a su alrededor, la atmósfera, la forma en que los fanáticos se divierten. Se siente como si tuviera una atmósfera diferente a las otras Grandes Vueltas».
Si bien Carthy ahora se dirige a cifras de dos dígitos con inicios de Grandes Vueltas, por lo que cualquier cambio en su enfoque general se está afinando, dijo que, como piloto de GC, tiene la experiencia suficiente para saber que el panorama general es el único que realmente cuenta.
«A lo largo de los años, creo que he aprendido que no debo emocionarme demasiado durante la primera semana y comenzar a atacar en el primer final cuesta arriba», dijo. «Muchos ciclistas se dejan llevar y luego pagan el precio».
«Y sabes que la mayoría de los días, cuando no pasa nada, no es que no pase nada. Es que has hecho todo bien y has controlado todo lo que puedes controlar».
Él resume: «Es un juego largo y tienes que ser paciente y esperar tu momento. Nunca hay garantía de que lo vas a lograr. Pero tienes que pensar a largo plazo».
Y si hay algunos días de tedio para Carthy mientras tanto, así sea como un corredor de GC, ese juego en particular siempre vale la pena.
