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Aman a sus héroes deportivos en Australia, y uno de ellos detuvo por completo al país. En 1987, Wayne Gardner se convirtió en el primer australiano en ganar el título mundial de la categoría reina. Australia se volvió loca por el Gran Premio. Cada carrera se retransmitía en directo por televisión terrestre. El circuito de Phillip Island, más famoso por sus pingüinos, se renovó por completo para albergar el primer Gran Premio de Australia en 1989. Gardner, elegido Deportista australiano del año en 1987 por delante del campeón de tenis de Wimbledon Pat Cash, había perdido su título ante Eddie Lawson en 1988. Llegó a la segunda ronda del Campeonato de 1989 en mala forma después de casi perder una parte vital de su anatomía en un temible deslizamiento y colisión con el tanque de combustible mientras terminaba cuarto en Suzuka. en Japón. Australia contuvo la respiración y Gardner no los defraudó. Solo 0,47 segundos separaron al ganador Gardner, Wayne Rainey y Christian Sarron después de 30 vueltas de puro teatro que tuvieron a toda la nación en espera. La primera en cruzar las barreras opuestas al carril de pits en la pista para celebrar fue mi cuñada, una hermana de enfermería senior en un hospital de Perth. Fue seguida por miles de personas mientras Australia se volvía loca. Salir de la Isla por el puente o el ferry fue imposible esa noche. El viaje de 100 km a Melbourne a la mañana siguiente tomó horas con las carreteras adornadas con banderas y pancartas. Titulares de primera plana en todos los periódicos y programas informativos de radio y televisión.
