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Con 10 km para el final de la cuarta etapa, Mark Cavendish pensó que su oportunidad se había ido, que la ventaja de un minuto de Brent Van Moer era demasiado grande para cerrar, especialmente con todos los equipos de clasificación general interponiéndose en el camino, posicionándose en la parte delantera fuera de peligro. camino mientras el pelotón se apresuraba por carreteras estrechas pero sin contribuir a la persecución.
El plan que tenían esa mañana para la segunda etapa de sprint del Tour de Francia se había ido por la ventana, con el estrés en aumento. Davide Ballerini rompió un radio en los kilómetros finales, el campeón del mundo y el maillot verde Julian Alaphilippe contribuyó para ayudar a posicionar a Cavendish, antes de que Michael Mørkøv enhebrara la última aguja para llevar a su velocista al frente de los procedimientos.
«Usamos a los otros equipos, necesitábamos un poco de suerte, tomé el camino más largo», explicó Cavendish en la conferencia de prensa después de lograr su 31ª victoria de etapa en el Tour de Francia, abriéndose paso entre los huecos y desatando su sprint para pasar a Jasper Philipsen. abrumado después de escalar desde la cuneta del ciclismo profesional hace apenas ocho meses a sentarse una vez más en la cima del deporte.
«Casi se ha olvidado lo difícil que es ganar una etapa del Tour de Francia, pero no es nada fácil. Por eso … eso ha sido lo más difícil, la gente no comprende lo difícil que es», Cavendish tratando de recomponerse, resplandeciente en el maillot verde, un premio extra a la victoria de etapa que tanto deseaba.
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«Tenía fuego en mis ojos», dijo. «Yo también tenía fuego en mis ojos la última vez que hice este final, no había sido un Tour exitoso para mí. Tenía fuego en mis ojos la última vez, tuve fuego en mis ojos esta vez».
Esta vez, no en 2015, cuando ganó en Fougères, ¿se había acumulado el fuego durante años de personas que decían que lo había superado? Cavendish dice que no, pero en realidad, tal vez, quiere decir que sí.
«No se trata de demostrarle a nadie que está equivocado, es bueno demostrarle a alguien que está equivocado, pero … de todos modos, la mitad de esa sala de prensa no ha escrito una buena historia [about me] por más tiempo que desde la última vez que gané una etapa del Tour de Francia, «incluso si no lo viste cruzar la línea primero, esta frase es todo lo que necesitas escuchar para saber que Cav. Is. Back. No se trata de demostrar cualquiera se equivoca, pero también aquí hay dos dedos para ti y para todos los demás que dudaban de que pudiera hacer esto.
«No se trata de demostrarle a nadie que está equivocado, solo quieres estar aquí. Quería hacerlo por mí mismo. Si no supiera que aún puedo hacerlo, no estaría montando mi bicicleta. Solo necesitaba a alguien que entendiera corriendo, y ese era Patrick Lefevere, el equipo, mi esposa, la gente de mi casa cerca de mí «.
Desde lo que parecía su emotivo canto de cisne en Gent-Wevelgem, cuando Cavendish pasó por la zona mixta, explicando que podríamos haber presenciado su última carrera ya que no tenía equipo para la próxima temporada, un traslado a Deceuninck – Quick-Step No fue solo un sueño, sino una transferencia adecuada para un ciclista de su estatura, sus últimos años jugando con la dignidad que se merece. Llegó sin expectativas, pero ha trabajado duro y ha captado algo que no creía posible.
(Crédito de la imagen: Getty)
«Tenía la creencia de que podía, pero no tenía la creencia de que lo estaría, si eso tiene sentido», continúa. «No firmas para Deceuninck – Quick-Step con Sam Bennett en el equipo con dos etapas del Tour y el maillot verde [last year] pensando que estás llegando al Tour de Francia. Literalmente firmé con este equipo porque sabía que estos eran los días más felices de mi carrera y solo quería estar en un ambiente feliz «.
Hablando de los problemas de sus equipos anteriores: «Necesitaba un equipo que funcionara como un equipo y necesitaba una bicicleta que me quedara bien. No tenía ninguna de esas cosas». Cavendish explica que sabía que solo necesitaba los ingredientes adecuados para volver a ganar, y mucho menos reclamar otra etapa, y en Deceuninck – Quick-Step, ganar es lo que hacen.
Ahora, la pregunta de Merckx. Está a tres de igualar el récord total de victorias de etapa. Y en este Tour de Francia, donde claramente tiene las piernas, Caleb Ewan se ha ido a casa, y aún quedan tres semanas con muchas más etapas de sprint, es mucho más probable de lo que parecía en años. A pesar de toda la charla de gente que no cree en él, el hecho es que el récord de Merckx todavía se discute, en los próximos días más que nunca, como se imagina.
En lugar de aplacar la pregunta, diga cómo sería un logro increíble que elevaría su ya brillante carrera a un nuevo nivel estratosférico, pero dada la dificultad (como ya ha dicho) de ganar solo una etapa del Tour de Francia, eso tres más serían realmente difíciles pero también asombrosos.
Pero ese no es el estilo de Cavendish, y tampoco debería serlo. El mayor crimen que pueden cometer los grandes deportistas es ser aburridos. ¿¡Imagínese si tuviéramos un corredor que hubiera ganado 31 etapas del Tour de Francia sin decir ni un pío !?
«Hablé con Tim Merlier ayer y le dije ‘crees que tu carrera cambió al ganar una etapa del Giro, ganar una etapa del Tour, verás que tu vida cambia’. Y eso es con una victoria de etapa en el Tour de Francia. Creo sólo ha pasado media hora desde que gané y ya has olvidado lo grande que es ganar una etapa del Tour si estás haciendo preguntas como esa «.
Cav está de vuelta. Feliz, rápido, emocional, combativo y cruzando la meta primero una vez más.
