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El dos veces campeón de Grand Slam Greg Norman dijo que la nueva liga de golf respaldada por Arabia Saudita de la que es director ejecutivo no está tratando de “lavar los deportes” de los abusos contra los derechos humanos en Arabia Saudita.
Norman, director ejecutivo del LIV Golf Invitational, financiado principalmente por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, pareció restar importancia al asesinato en 2018 del periodista de Arabia Saudita Jamal Khashoggi durante un día de prensa el miércoles. El LIV Golf Invitational está programado para tener su evento inaugural el próximo mes en Centurion Golf Club en las afueras de Londres.
«Todos lo han reconocido, ¿verdad?» Norman dijo, según el diario londinense The Times. “Se ha hablado, por lo que he leído, siguiendo lo que ustedes reportaron. Tomar posesión, no importa lo que sea. Mira, todos hemos cometido errores y solo quieres aprender de esos errores y cómo puedes corregirlos en el futuro”.
Norman, de 67 años, compartió comentarios similares durante una entrevista con Sky Sports cuando se le preguntó sobre Khashoggi y otros abusos contra los derechos humanos por parte del gobierno de Arabia Saudita, incluida la ejecución masiva de 81 personas en marzo.
“Es reprobable lo que pasó con Khashoggi. Admítelo, habla de eso”, dijo. “No me voy a meter en política, no sé lo que hace el gobierno saudí. No quiero entrar en eso. Cada país tiene una cruz que llevar”.
Norman, quien ganó el Abierto Británico en 1986 y 1993, dijo que el golf LIV no es político y no está asociado con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman Al Saud.
“No son mis jefes. Somos independientes. No respondo a Arabia Saudita. No respondo a MBS (Mohammed bin Salman Al Saud)”, dijo. “Yo respondo a mi junta directiva, y MBS no está en eso. Simple como eso.»
Norman, sin embargo, dijo que Arabia Saudita está experimentando “un cambio cultural” a través del golf.
“La generación de niños que veo hoy en el campo de prácticas, no quieren que ese estigma se transmita a generaciones y sus hijos”, dijo. “Quieren cambiar esa cultura y la están cambiando. ¿Y sabes cómo lo están haciendo? Golf.»
Los comentarios de Norman se producen después de que el PGA Tour negara a sus miembros el permiso para jugar en el torneo de golf financiado por Arabia Saudita en Londres el próximo mes. Las negativas se enviaron a los jugadores que solicitaron permiso el martes por la tarde.
Se esperaba que el PGA Tour otorgara exenciones para el evento LIV Golf Invitational cerca de Londres debido a un precedente que permite a los jugadores lanzamientos limitados para eventos en el extranjero. (Todos los miembros deben buscar un lanzamiento de evento conflictivo para competir en eventos que no sean del Tour).
Sin embargo, se cree que la decisión se basa en la creencia de que el evento en el Reino Unido es efectivamente parte de una serie rival. LIV Golf anunció un calendario de ocho torneos con planes para más por venir.
El primer LIV Golf Invitational está programado del 9 al 11 de junio en Centurion Golf Club en las afueras de Londres, con un campo de 48 jugadores compitiendo por una bolsa de $20 millones en 54 hoyos. El ganador recibe $ 4 millones, hasta la fecha el premio más grande en golf, y el último lugar recibe $ 120,000.
Associated Press y Eamon Lynch de Golfweek contribuyeron a este despacho.
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