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Alain «The Panther» Ngalani ha sido una característica destacada en el panorama de los pesos pesados de ONE Championship desde su debut en 2013, pero una nueva afluencia de talento tiene a la estrella nacida en Camerún más motivada que nunca para competir en el escenario mundial.
Ngalani, campeón mundial en múltiples ocasiones en las artes de la huelga, sigue comprometido a ampliar su conjunto de habilidades para poder competir con los luchadores de élite que se han unido a The Home Of Martial Arts.
En esta entrevista exclusiva, «The Panther» reflexiona sobre su último combate contra «Reug Reug» Oumar Kane, la explosión de las artes marciales mixtas africanas y su entusiasmo por dar un paso atrás dentro del Círculo contra la nueva generación de atletas en su división.
ONE Championship: Tu última pelea fue una derrota ante “Reug Reug” en enero. ¿Cuáles son tus reflexiones ahora que has tenido tiempo para procesar la pelea?
Alain Ngalani: Obviamente, con todo lo que estaba pasando, estaba realmente emocionado de saltar allí. No importaba que fuera con poca antelación, y fue un placer recibir a alguien de África allí.
Tenía mucha confianza en defender los derribos. He estado trabajando mucho en mi juego de tierra y mi golpe está a punto. Solo tengo que asegurarme de que mi momento sea el correcto, que mi defensa de derribo sea la correcta y que me ajuste el ritmo de cierta manera.
Al entrar en esa pelea, tenía muchas ganas de poner eso en acción, de golpearlo y lastimarlo desde la distancia. Estaba esperando a que cargara, y cuando lo hizo, recuerdo claramente que cuando bajamos al suelo, estaba bien.
Al ver la pelea de nuevo, vi que tal vez me tomé demasiado tiempo en el suelo antes de responder. En mi cabeza, sentí que estaba recibiendo sus golpes, pero no me estaban lastimando, así que quería mantener esa posición y abrirme paso hacia abajo para cambiar.
Mientras tanto, estaba golpeando, pero no estaba pensando que el árbitro detendría la pelea. Pensé: ‘No me está lastimando, así que no me voy a molestar en cambiar de posición’. Voy a ir a donde quiero ir, me voy a tomar mi tiempo ‘. Eso es lo que estaba sintiendo y pensando. Pero es lo que es. Siempre estoy agradecido. No soy de los que habitan. Solo estoy agradecido de haber estado allí. El pasado no me importa, se trata de lo que sigue.
UNO: Parecía que compartiste un momento con «Reug Reug» después del partido. ¿Has entablado una relación con él?
UN: Es un gran tipo. Su equipo me invitó a Senegal para hacer algunas exposiciones con él y su equipo allí, y me contactan todo el tiempo. Es genial. Es un gran tipo y solo puedo desearle lo mejor. Tiene mucho talento, proviene de una procedencia diferente, y es un placer verlo salir y expresarse de alguna manera.
Estoy muy feliz de conocerlo y de que haya salido en ONE Championship. Espero verlo mejorar.
UNO: ¿Crees que tiene lo que se necesita para ser el próximo gran Campeón del Mundo de África?
UN: Viene de la lucha libre, obviamente, tiene mucho trabajo que hacer. [do in order to] adaptarse a MMA. Pero es joven y tiene tiempo para hacerlo. Para ser honesto, está claro que África tiene mucho talento en bruto, no se puede negar. Es hora de reconocer eso ahora. África tiene mucho talento y los verás salir con más frecuencia que nunca.
UNO: Además de Kane, ha habido una serie de otros fichajes de clase mundial en las filas de los pesos pesados. ¿Cuáles son sus pensamientos sobre la división en este momento?
UN: Creo que es muy emocionante ver a todos los recién llegados. Le han puesto mucho sabor a la división de peso pesado. Si es un peso pesado o un peso semipesado y estaba durmiendo y tomándose las cosas con calma, quiere despertarse ahora y recuperar su [act] juntos porque esto es todo. Las cosas se mueven. Tienes que salir y hacer algo, cambiar tu juego o adaptarte.
Me gusta la competencia. Esa es la razón por la que estamos todos aquí. Eso es lo que pone el fuego en nuestro vientre. La competencia me dispara y me emociona a hacer más, a competir. Va a ser divertido.
UNO: Hay muchos luchadores y luchadores de élite entre las nuevas incorporaciones. ¿Qué piensas sobre enfrentarte a este estilo de oponente en el futuro?
UN: Personalmente, está claro que siempre he tenido problemas con la lucha libre y el agarre. Esa ha sido mi némesis, así que cada vez que me encuentro en el suelo, me entra el pánico. Esa es la razón por la que sigo aquí porque todo se trataba del desafío.
Podría haberme quedado con el kickboxing, pero era campeón mundial, no tenía nada que demostrar allí. Quería ser desafiado, y eso fue en MMA. Quería entender el juego y aprender, y por eso sigo aquí y todavía tengo esa ventaja.
Todavía no mostraba ni el 30 por ciento de mi capacidad en lucha libre, jiu-jitsu y lucha. Sé que si me puliera bien allí, sería intocable. No importa mi edad, me siento bien. Así que mientras me divierta, y siga emocionado y saludable, seguiré presionando, aprendiendo y desafiándome a mí mismo.
Hago ejercicio todos los días, disfruto de mis entrenamientos y, de vez en cuando, salgo y demuestro lo que tengo. Todavía tengo motivación. Este es un momento emocionante. Todos estos recién llegados están aportando algo completamente diferente al juego. Las cosas están cambiando, los cinturones están cambiando de manos. No es una cuestión de forcejeo, es una cuestión de ser equilibrado. Tienes que poder golpear bien y defenderte bien en el suelo.
ONE: Algunos de ellos han sido muy vocales desde que ingresaron a ONE, pero ¿hay alguno en particular que le gustaría enfrentar?
UN: No se trata de hablar, se trata solo de salir y hacer lo tuyo, así que para mí, no estoy eligiendo uno u otro. Ya me conoces, no estoy en contra de nada. UNO me llama y me dicen: ‘¿Estás listo para enfrentarte a este tipo?’ Y yo digo: ‘Estoy aquí, lo que quieras’.
No tengo miedo. Nada me molesta. Salgo y hago lo mío. Sigo mejorando, y si es mi momento y es mi día, lo haré bien. Así que no hay una persona en particular de la que quisiera hablar. Cualquiera es bienvenido.
UNO: Brandon Vera siempre fue un oponente al que querías enfrentarte cuando era el Campeón Mundial de Peso Pesado ONE. ¿Sigue siendo un enfrentamiento que desea ahora que recientemente perdió su cinturón, y sería un buen momento?
UN: Es un gran tipo, un gran atleta y ha hecho mucho. Le deseo lo mejor. Espero que pueda dar un paso atrás y volver más fuerte. Este es el juego de lucha. Para mí, ya sea Vera o cualquier otra persona, la división está llena de mucho talento y estoy ansioso por salir.
Si es mi día, saldré y haré algunas locuras. Cualquiera puede perder, tener un buen día o un mal día. Todo depende, así que solo tienes que salir, seguir creyendo y seguir presionando. Eso es lo que estoy haciendo.
UNO: ¿Qué piensas sobre Reinier «El Caballero Holandés» de Ridder que quiere subir a la división de peso pesado para intentar tomar un tercer título mundial de ONE?
UN: Creo que es increíble lo que ha hecho al quitarle ambos cinturones a Aung La N Sang. Felicitaciones para él por la increíble actuación. No pensé que tomaría el cinturón de peso semipesado, pero lo hizo. Yo se lo doy. ¡Bravo, De Ridder!
Pero creo que ir al peso pesado será un desafío mayor. No es un juego pequeño. Si quiere pelear como lo hizo contra Aung La, simplemente derribándolo y ahogándolo en las rondas, esa es una forma de hacerlo que puede contrarrestarse muy rápidamente. Y si no puede, ¿qué va a hacer? No lo he visto todavía.
No estoy seguro de que vaya a ser tan fácil con alguien que es naturalmente un peso pesado, por lo que sería muy emocionante verlo desafiar. [a heavyweight]. He visto que ha puesto algo de fuego en las filas y ha hecho algo de ruido, así que eso es muy impresionante.
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