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Después de un descanso de casi un mes, la Copa del Mundo de Mountain Bike se reanudó este fin de semana en Les Gets, Francia, para la Ronda 4, el último gran evento antes de los Juegos Olímpicos en aproximadamente tres semanas. La competencia comenzó el viernes por la noche con la pista corta de 20 minutos (XCC), con la campeona mundial Pauline Ferrand Prevot (Absolute-Absalon-BMC) llevándose la victoria femenina ante un público francés local. El líder de la Copa del Mundo masculina Mathias Flückiger (Thomas RN Swiss Bike) amplió su ventaja en la serie masculina con su segunda victoria consecutiva en pista corta.
A diferencia de las rondas anteriores que estaban dominadas por la escalada, el circuito Les Gets de un kilómetro ofrecía una combinación de escalada, descenso en zigzag y secciones de roca técnica. Esto mantuvo las carreras muy ajustadas hasta las últimas vueltas.
La carrera femenina fue controlada en las primeras vueltas por la campeona olímpica de 2016 Jenny Rissveds (Suecia), quien estableció un ritmo lo suficientemente duro en la escalada temprana de cada vuelta que otros estaban contentos de seguir. Ferrand Prevot, la líder de la Copa del Mundo Loana Lecomte (Massi), Linda Indergand (Liv Factory) y Sina Frei (Specialized) competían por la posición detrás de Rissveds, pero nadie hizo un intento serio de atacar y abrir una brecha. No fue hasta la última vuelta que Ferrand Prevot lanzó un fuerte esfuerzo en la subida y Rissveds no pudo responder. Frei también pasó junto al piloto sueco que se desvanecía para ocupar el segundo lugar. Lecomte, el ganador de la ronda anterior del XCC, se desvaneció para terminar 12, pero conserva el liderato general. Ferrand Prevot sigue segundo, pero ha reducido ligeramente la brecha en la clasificación.
«Fue una carrera dura y también técnica», dijo Ferrand Prevot. «Quería quedarme lo más posible al frente de la carrera, pero no quería tomar la delantera porque teníamos viento en contra en la línea de meta. Cuando Jenny atacó con dos vueltas para el final, pude seguirla y en la última vuelta, sabía que podía atacar. Después de eso, tuve un pequeño hueco y solo tuve que manejar las rocas. Estoy feliz porque me siento cada vez mejor, a medida que nos acercamos a los Juegos Olímpicos «.
Aunque el ganador de las rondas 1 y 2 en pista corta Mathieu van der Poel (Alpecin-Fenix) está ocupado defendiendo el maillot amarillo en el Tour de Francia, la carrera masculina sí vio el regreso de su rival Tom Pidcock (Ineos Grenadiers). Pidcock ganó la ronda 2 del campo a través, pero luego se rompió la clavícula en un accidente de entrenamiento, perdiéndose la ronda 3. Esta fue su primera carrera en bicicleta de montaña desde finales de mayo.
Anton Cooper (Trek Factory) tomó la delantera, seguido por el campeón mundial y favorito local Jordan Sarrou (Specialized), el campeón europeo Nino Schurter (Scott-SRAM), Ondrej Cink (Kross Orlen) y Flueckiger. Si bien todos estos ciclistas lanzaron ataques, nadie pudo obtener un espacio, y Cink pasó la mayor parte del tiempo al frente. Pidcock subió gradualmente hasta el cuarto lugar antes de cometer un error en la vuelta 6, superponiendo ruedas con Sarrou y chocando. Se recuperó para terminar 16º.
Cink intentó varios ataques mientras el número de vueltas restantes disminuía, pero no pudo deshacerse de Flueckiger, quien finalmente lanzó su propio ataque en la penúltima novena vuelta. Este resultó ser el movimiento ganador. Flückiger abrió una pequeña brecha de cara a la última vuelta y, mientras Sarrou hacía un esfuerzo heroico, impulsado por los aficionados franceses, el piloto suizo se aferró a su segunda victoria en XCC de la temporada por delante de Sarrou, con Cink en tercer lugar. Flückiger reforzó su ventaja en la clasificación, con Cink en segundo lugar y Victor Koretzky (KMC-Orbea) tercero.
«Ataqué en la penúltima vuelta y pude ver en la línea de meta al comienzo de la última vuelta que tenía una pequeña brecha», dijo Flückiger. «Entonces supe que podía hacerlo, pero sufrí mucho. Intenté seguir a Ondrej [Cink] mientras él marcaba el ritmo y tuve suerte de poder tirar en su rueda. Pero sabía que tenía que atacar en la penúltima vuelta, así que lo hice «.
Flückiger reveló que se ha mantenido en altitud durante el último mes, en St Moritz, Suiza, mientras se prepara para Tokio, llegando incluso a dormir en una casa rodante en la parte superior del paso antes de descender a Les Gets para la carrera. . Regresará a St Moritz justo después del XCO del domingo.
