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BENTON HARBOR, Mich. — Si Stephen Ames se saliera con la suya en el 82.º campeonato senior de la PGA de KitchenAid, el canadiense de 58 años preferiría ser el cazador en lugar de la caza en la ronda final del domingo en Harbor Shores.
«No me gusta ser ese tipo, punto», dijo el líder de la tercera ronda, Ames, después de que su 67, cuatro bajo par, en la tercera ronda del sábado lo dejara en 201, 12 bajo par, dos golpes por delante de su compatriota Mike Weir y PGA. La leyenda de los campeones del Tour Bernhard Langer de Alemania, quien también registró 67 en el diseño de Jack Nicklaus de 6,852 yardas par 71 en el lago Michigan.
Además de Weir, el campeón de Masters de 2003, y Langer, que ha ganado dos Masters y un récord de 11 títulos senior senior, los 12 mejores golfistas de la tabla de clasificación incluyen al campeón defensor senior de la PGA Alex Cejka de Alemania y los dos principales ganadores de dinero en el circuito senior. – No. 1 Steve Alker y No. 2 Miguel Ángel Jiménez.
Esa es una compañía embriagadora para Ames, de 58 años, el campeón de Players de 2006 que solo tiene dos victorias absolutas que esperar.
“De cualquier manera que lo mire, voy a salir y jugar mi juego”, dijo Ames. “No puedo controlar lo que alguien está haciendo. Lo único que puedo controlar es a mí mismo, así que voy a tratar de mantener mis emociones como están ahora y jugar al golf. Si sale, sale”.
Langer, de 64 años, y el zurdo Weir, que comenzaron el día dos golpes detrás de Ames y su co-líder y compañero de piso durante la semana, Scott McCarron, estuvieron entre los 39 golfistas que lanzaron rondas por debajo del promedio en el partido ideal del sábado. condiciones de gol que fueron opuestas a la lluvia, el viento y las bajas temperaturas del viernes.
Ames comenzó su ronda con birdies en los números 2 y 3. Después de cometer bogey en el séptimo hoyo de 436 yardas, Ames terminó el frente con un birdie en el noveno par 5 para convertir 2 bajo par en 34. Ames luego hizo birdie en el número 10 y 12 y terminó con seis pares seguidos para mantener su ventaja sobre Langer y Weir, quienes tropezaron en su camino a la casa club.
«Simplemente lo mantuve en juego y conseguí esos putts largos realmente agradables y cerrados», agregó Ames, quien tuvo bogeys dobles en cada una de sus dos primeras rondas pero no estuvo cerca de uno el sábado.
Weir, de 52 años, no pudo evitar uno en el hoyo 17 de 201 yardas, par 3, donde su golpe de salida con el hierro 6 falló un bunker pero no un rastrillo fuera de él. La bola rebotó en el rastrillo hacia el obstáculo donde se alojó contra un par de ramas. Weir terminó haciendo un tiro de ocho pies para salvar su doble bogey.
«Ese fue un rebote desafortunado», agregó Weir, quien hizo siete birdies en su ronda, incluidos cinco en un tramo de seis hoyos que comenzó en el quinto hoyo. “Conecté un buen drive y un hierro 8 cerca del 18 (para su último birdie)”.
Langer estaría un poco más cerca si no fuera por su bogey de tres putts desde 35 pies en el 18, su único error en una ronda que comenzó con un birdie en el n.° 1 y dos más en los n.° 6 y 9 para un front-side 33. Agregó dos más en los últimos nueve hoyos en los números 12 y 15 antes de entrar desde la periferia para par en el par 4 16 y luego subir y bajar en el número 17 para otro par.
“Siempre es divertido estar en la contienda”, dijo Langer, quien tiene tres resultados entre los 10 primeros en PGA senior anteriores jugados en Harbor Shores en 2012, 2014 y 2016. Langer, que tiene su hogar en Boca Raton, Florida, completó el senior grand slam con su campeonato Senior PGA en 2017 en Trump National en las afueras de Washington, y aunque no jugó en el evento de 2018 en Harbor Shores debido a la graduación de la escuela secundaria de su hijo menor, sí se presentó para el día de los medios.
“El campo de golf fue perfecto”, continuó Langer. “(Estaba) realmente (en) muy buena forma. Bonitos fairways, fantásticos greens y el clima fue fenomenal”.
Como fue el marcador. El estadounidense Paul Goydos, que tiene solo tres bogeys en tres rondas, estaba un golpe detrás de Langer con 9 bajo par 204 después de cuatro birdies 67. Un golpe detrás de Goydos con 205 están defendiendo Cejka (68), Brian Gay de Florida (69) y Alker (69), de 50 años, quien tiene dos victorias y casi $1.2 millones en ganancias. Alker logró superar un par de dobles bogeys en su ronda con seis birdies.
Jiménez, quien es el No. 2 en ganancias de dinero con dos victorias, tuvo la mejor ronda del día, 65 bajo par, y saltó a un empate en el octavo lugar con 206 7 bajo par con los estadounidenses Shane Bertsch (67) y Gene Sauers. (66), la tailandesa Thongchai Jaidee (66) y la irlandesa Padraig Harrington, que lucharon con el cuello rígido para disparar 68.
Se pronostica que el clima del domingo será soleado y más cálido, pero con ráfagas de viento del sur. Eso podría significar que las puntuaciones ganadoras récord de Harbor Shores de 19 bajo par 265 de los campeones Rocco Mediate (2016) y Paul Broadhurst (2018) podrían estar a salvo.
