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Los organizadores del Ceratizit Challenge by La Vuelta han anunciado la ruta de su carrera ampliada de cinco días que se llevará a cabo del 7 al 11 de septiembre, calificándola como la «ruta más dura hasta el momento». Por primera vez, la prueba contará con cinco etapas, una más que la edición anterior, en un variado recorrido que recorre el norte y centro de España.
La confirmación de que la carrera se había ampliado ocurrió el pasado mes de diciembre en la presentación del recorrido oficial de la Vuelta a España masculina en el Palacio Municipal – IFEMA de Madrid, sin embargo, en ese momento se revelaron detalles limitados para el evento femenino.
“Solo hay que ver el altísimo nivel de participación de 2021 para entender su importancia en el calendario del Women’s WorldTour. Debemos responder al reto que demandan las corredoras, y hacerlo convirtiéndolo en el recorrido más duro hasta la fecha”, dijo Javier Guillén, director general de Unipublic, en ese momento.
La presentación oficial de la ruta tuvo lugar en el Palacio de Festivales de Cantabria, en Santander, y contó con la presencia del vicepresidente del Gobierno de Cantabria, Pablo Zuloaga, y Guillén.
Los organizadores han revelado que la carrera de este año comenzará con una contrarreloj por equipos en la localidad costera de Marina de Cudeyo, Cantabria. La ruta se abrirá paso casi directamente hacia el sur durante los cinco días para finalizar el 11 de septiembre en Madrid.
La carrera permanecerá en la región de Cantabria para la etapa 2, donde abordará una serie de cinco puertos de montaña, dos de ellos puertos de categoría 1, incluido el Campo la Cruz de 3,2 km de longitud con un desnivel del 8%.
Otra etapa montañosa espera al pelotón al día siguiente desde Camargo hasta Aguilar de Campo. Las Hoces de Bárcena -una subida de 16 km con un desnivel medio del 3,4%- será el principal obstáculo, tras una subida menor de categoría 3.
La etapa 4 será la etapa más larga hasta la fecha en la historia del evento y sus 160 kilómetros son en gran parte planos pero contienen una sección cuesta arriba al final.
Finalmente, un circuito urbano en Madrid el 11 de septiembre dará por concluida la carrera, ofreciendo una oportunidad para que los velocistas consigan una victoria de etapa.
Correr en la capital española marca un regreso a los orígenes del Ceratizit Challenge, ya que comenzó como una carrera de un día en Madrid. La estadounidense Shelley Olds (entonces Bigla Pro Cycling Team) ganó esa primera edición, pero a medida que la carrera agregó más etapas a lo largo de los años, se ha vuelto más adecuada para ciclistas de la general como Annemiek van Vleuten (Movistar), quien ganó el maillot rojo por última vez en 2021.
Agregar etapas a una carrera preexistente ha marcado una tendencia a seguir para otros organizadores de carreras: la carrera de un día La Course se transformará en un Tour de France Femmes de ocho días en julio, el RideLondon Classique regresó como un evento de tres días y la Vuelta a Escandinavia también ha ganado dos etapas extra esta temporada.
