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Después de quedar cuarto en el Tour de Francia en 2021, ya no hay duda de que Ben O’Connor tiene lo que se necesita para ser un corredor competitivo de la Clasificación General, pero, tan grande como el ascenso del año pasado en la clasificación general, el australiano ya no se contenta con quedarse corto en los escalones del podio.
En lo que llevamos de temporada, el piloto de AG2R Citroën ha tenido un desempeño consistentemente sólido, nunca fuera de los diez primeros en la general y, después de tener que retirarse de París Niza por malestar, regresó para llevarse una victoria de etapa en Volta a Catalunya y luego gana en el Tour du Jura de un día. En su última carrera, el Tour de Romandía, obtuvo su mejor resultado general de la temporada hasta el momento, subiendo un lugar desde su sexto lugar en 2021.
«Estoy bastante satisfecho con la forma en que he estado montando hasta ahora, pero podría haber sido aún mejor», dijo O’Connor en un comunicado de prensa al estilo de preguntas y respuestas del Critérium du Dauphiné. “Por ejemplo, fui quinto en el Tour de Romandía pero sentí que podría haber terminado en el podio y por qué no ganar si todo hubiera ido mejor.
La consistencia creciente, y junto con ella las ambiciones más elevadas, es algo que el ciclista de Perth atribuye al proceso de maduración como ciclista.
«Todavía me estoy desarrollando físicamente y mi nivel está aumentando naturalmente», dijo O’Connor. «Tengo 26 años y los años de duro trabajo están empezando a dar sus frutos. Mi cuerpo se está adaptando a las exigencias de estas carreras y está respondiendo cada vez mejor a objetivos muy ambiciosos. También me estoy volviendo más seguro. Solía esperar para convertirme en un corredor de clasificación general. Ahora soy un corredor de clasificación general «.
Y ahora también es un corredor de la clasificación general que quiere algo más que un top ten, o un top cinco.
«Ha llegado el momento de ir por un podio en un evento importante del World Tour. Sería el primero y sé que ahora es posible para mí ganar este tipo de carreras», dijo O’Connor antes del inicio del domingo de el Critérium du Dauphiné de ocho etapas, que ganó el año pasado su compatriota australiano Richie Porte (Ineos Grenadiers).
En cuanto a su estrategia de cara a la carrera, donde llegó octavo el año pasado, O’Connor mira más allá de la primera llegada cuesta arriba en Chastreix-Sancy (6,2 km al 5,6 %) y a la contrarreloj de 31,9 km en la etapa 4 como un día. que podría jugar un papel crucial en la configuración de la general antes del último fin de semana en los Alpes.
«Claramente es un desafío», dijo O’Connor sobre el final cuesta arriba de la etapa 3. «Pero la última subida no es lo suficientemente empinada como para marcar una gran diferencia. Por otro lado, la contrarreloj será crucial. No he hecho muchas este año y estoy ansioso por ver cuál es mi posición al respecto».
«Creo que los días en que los escaladores eran inevitablemente malos en las carreteras llanas han terminado. También puedo hacerlo bien en las contrarreloj».
Julio también trae más pruebas de contrarreloj en otra carrera francesa en la que O’Connor espera emular el éxito de sus compatriotas, ya sea Dauphiné victor Porte, que quedó tercero en el Tour de Francia en 2020, o incluso quizás su compatriota australiano Jai HIndley, que ha ahora estaba en el escalón más alto de un podio de Grand Tour.
«Mi aventura en el Tour el año pasado fue extraordinaria y no podía ni empezar a imaginar lo que pasó. Ganar una etapa y terminar cuarto en la general en París es algo enorme. ¡Y lo logré! Pero, por supuesto, siempre quieres hacerlo mejor». Por eso te conviertes en atleta y por eso tienes que invertir tanto en este trabajo”, dijo O’Connor.
«Así que he cambiado mi visión en comparación con el año pasado y me siento capaz de apuntar a la cima este verano. También fue alentador ver a mi amigo Jai Hindley ganar el Giro. Él también es de Perth y nos conocemos desde hace mucho tiempo». mucho tiempo. Cuando lo vi ganar, me dije que yo también podía hacerlo».
