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Lauren De Crescenzo está preparada para defender su título en Unbound Gravel 200, pero a pesar de sentirse física y mentalmente más fuerte que el año pasado, está adoptando un enfoque decididamente relajado mientras enfrenta lo que considera un campo más difícil.
“En cuanto a la carrera, me siento confiado. Sé que estoy en un nivel más alto física y mentalmente que el año pasado. Mi equipo y yo realmente adoptamos un enfoque integral cuando se trata de cómo podemos mejorar en todos los ángulos. Estoy emocionado de tratar de defender el título, pero no me voy a presionar innecesariamente”, dijo De Crescenzo en la víspera del evento.
“La lista de salida está llena de pilotos talentosos y cualquier cosa puede pasar en una carrera como Unbound. Pero disfruté el desafío de entrenar para el evento, y no importa lo que suceda el día de la carrera, el trabajo que implica el evento me hará un mejor ciclista”.
De Crescendo apunta a muchas de las carreras de grava de marca en todo el país cada temporada, pero no se encuentra entre los 60 ciclistas que participan en la serie Life Time Grand Prix, de la cual Unbound Gravel 200 es el segundo de seis eventos. Dijo que adopta un enfoque más a largo plazo en su carrera de carreras de grava y señaló que todavía tiene mucho que aprender en la disciplina.
“Estoy orgulloso del equipo y el programa que ayudé a crear y de los atletas y el personal que forman parte de él. Tenemos algunos grandes objetivos a largo plazo en el ciclismo a los que nos dirigimos. Pero voy a cada carrera dispuesto a aprender. Siento que estoy trabajando para obtener mi doctorado en ciclismo. Mucho entra en todo, pero no lo tendría de otra manera. Me encanta correr mi bicicleta”, dijo De Crescenzo.
Ganar Unbound 200 el año pasado convirtió a De Crescenzo en una de las atletas más conocidas en las carreras de grava y dijo que la ha puesto en una nueva trayectoria como atleta profesional.
“Esta carrera es especial para mí porque cambió toda mi vida. El año pasado después de Unbound, mi equipo igualó mi CDC [Centers for Disease Control and Prevention] salario y estoy feliz de que este año no estuve teletrabajando ocho horas al día antes de la carrera. Ahora puedo dedicar la cantidad de tiempo adecuada para prepararme para mis carreras. Además, ¡no me casaré seis días antes de la carrera como lo hice el año pasado!”. dijo De Crescenzo, ex epidemióloga de los CDC y becaria de investigación sobre seguridad en el transporte, quien celebró su victoria el año pasado durante su luna de miel.
Ha aprovechado al máximo su nuevo calendario profesional con el equipo Cinch Rise y ya ha tenido un comienzo exitoso en 2022 al ganar la clasificación general en el Tour of the Gila. Ella dijo que su temporada combinada de carretera y grava la habrá ayudado a prepararse para Unbound.
“En términos de preparación para el evento, siento que tengo una ventaja este año porque competí en algunas carreras importantes como Tour of the Gila, Valley of the Sun y la carrera de grava MidSouth. El año pasado, con mi horario de trabajo, solo podía competir en carreras locales los fines de semana”, dijo De Crescenzo.
Mientras De Crescenzo se alinea en un intento por defender su título en el evento de 200 millas, recordó que lo que más la atrajo de esta carrera de grava fue la camaradería entre sus miles de participantes.
“Unbound te empuja más allá del límite de lo que crees que eres capaz de hacer, pero con miles de ciclistas por ahí, hay una sensación de que todos estamos juntos en esto. Cuando te registras, te registras para el dolor y los problemas”, dijo De Crescenzo.
“Pero después de luchar todo el día, surge una sensación de euforia al cruzar la línea de meta y una sensación de logro que persiste mucho después. He usado experiencias difíciles en mi vida para impulsarme a ser mejor. Unbound es una de esas experiencias de referencia para mí, como sé que lo es para muchos otros en la comunidad gravel”.
