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Mathieu van der Poel no subirá al inicio de la novena etapa del Tour de Francia.
El piloto de Alpecin-Fenix ganó la segunda etapa de la carrera y mantuvo el maillot de líder durante seis días, y finalmente lo cedió ayer después de terminar casi 21 minutos por detrás de Tadej Pogačar, el nuevo líder de la carrera.
Con la mira puesta en ganar el oro en el evento de bicicleta de montaña en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio, Van der Poel ha decidido abandonar la carrera y concentrarse en su próximo objetivo.
Hablando antes de la etapa, dijo: «En una carrera como esta, es imposible defenderse contra los escaladores [yellow].
«No era mi objetivo ir a la general. Ha sido una semana increíble para mí y para mi equipo: hemos ganado dos etapas y hemos tenido amarillo durante seis días.
«Ha sido mi primer Gran Tour y estamos muy orgullosos de eso. Desafortunadamente, no comenzaré hoy. Decidimos con mi equipo que lo mejor para mí es dejar la carrera y concentrarme en los Juegos Olímpicos.
«Voy a tomarme un tiempo para recuperarme de esta primera semana. Sé que hubiera sido difícil para mí [to continue].
«Debido al coronavirus, no es posible hacer todo el Tour y estar en mi mejor partido en Tokio. Tuvimos una semana increíble y volveré el año que viene».
Van der Poel, que ha ganado los últimos tres campeonatos del mundo de ciclocross, ganó la segunda etapa del Tour e hizo lo que nunca hizo su difunto abuelo Raymond Poulidor y se llevó la amarilla.
Tras la emotiva victoria, se mantuvo en el liderazgo de la carrera durante una semana de apertura frenética y, en ocasiones, caótica, terminando quinto en la contrarreloj de la etapa cinco.
En la séptima etapa, hizo la escapada del día, una hazaña notable que va en contra de la tradición del maillot amarillo, y amplió su ventaja en la clasificación general.
Pero cuando la carrera entró en los Alpes por primera vez el sábado, el piloto de 26 años luchó en las montañas y terminó muy lejos del ganador de la etapa Dylan Teuns.
Está entre los favoritos para ganar el oro en la prueba de mountain bike en los Juegos Olímpicos donde se enfrentará al británico Tom Pidcock.
