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El piloto de Aprilia, que había dominado gran parte del fin de semana pero no pudo igualar a Fabio Quartararo en la carrera, había estado aguantando a las Pramac Ducatis de Jorge Martín y Johann Zarco por el segundo lugar cuando retrocedió y comenzó a saludar en la curva 1.
Cuando los pilotos aceleraron, Espargaró se dio cuenta de su impactante error, que finalmente lo dejó en el quinto lugar, y luego estaba desconsolado en el garaje.
«Lo siento. Eso es lo único que puedo decir, lo siento por mi equipo. Es completamente mi culpa”, dijo.
Espargaró no es el primer ciclista que comete un error de este tipo en Barcelona, ejemplos anteriores incluyen a Kenny Roberts en 2006 y Julian Simon en 2009.
Todos han seguido un patrón similar, con un ciclista malinterpretando las vueltas restantes en la torre de cronometraje de la recta principal, en lugar de mirar su tablero de boxes o una bandera a cuadros.
En el caso de Espargaró, el garaje de Aprilia también fue el primero en salir de la curva final rápida y, a menudo, no podía ver su tablero de boxes, lo que hizo que confiara aún más en la torre de cronometraje para contar las vueltas.
La diferencia de cinco segundos con Quartararo por delante también significaba que Espargaró no esperaba ver al francés celebrando hasta más tarde en la vuelta lenta.
«Mi gente [with the pit board] fueron los primeros [out of the last corner],» él dijo. “Así que algunas vueltas no tuve tiempo de mirar las vueltas [remaining on the pit board] así como la brecha con Martin.
“Estaba empujando al límite, así que miré la brecha con Martin, +0.6, luego miré la torre y vi ‘L1’. Así que di una vuelta más y no recordaba que aquí en Barcelona la última vuelta es ‘0’ no ‘1’. Y cerré el gas en la recta.
“Así que lo siento mucho por mi equipo porque no tuve la velocidad de Fabio para ganar, pero si quiero ganarle en el campeonato no puedo cometer estos errores. Hoy perdí 9 [extra] puntos, así que lo siento mucho”.
Espargaró sigue siendo segundo en el campeonato mundial, pero el final de su racha de podio de cuatro carreras lo ha visto perder 22 puntos del actual campeón Quartararo.
En retrospectiva, Espargaró sintió que al menos podría haberse quedado con Quartararo al comienzo de la carrera, pero había sido demasiado cauteloso con la conservación de los neumáticos.
“Ayer entre Michelin y mi equipo, todos pusieron mucha preocupación en mi [mind] diciendo que uso mucho neumático, que tuve que ser suave en las primeras vueltas y fui demasiado suave sinceramente”, dijo Espargaró.
“Porque al final de la carrera, cuando adelanté a Martin, tenía suficiente neumático para poner 41.5s e irme.
“Creo que Fabio no fue más rápido que yo, pero fue más inteligente, pudo empujar al principio y luego es imposible recuperar 2 o 2,5 segundos de Fabio. Creo que podría haber ido con él al principio. Pero de todos modos, es demasiado tarde.
Su compañero de equipo Maverick Viñales, que apostó por la parte trasera blanda, finalizó séptimo.
«Fue una especie de apuesta, pero todo el fin de semana fui bueno con los blandos», dijo Viñales. «Honestamente, no estuvo mal. Solo esperaba un poco más al principio. Pero la pista fue muy complicada hoy».
«Mañana es un día muy importante para nosotros», dijo Viñales sobre la prueba oficial del lunes. «Aprilia está trabajando muy duro, creo que tenemos un nuevo paquete aerodinámico, un chasis diferente, un basculante diferente. Muchas cosas importantes».
«Para mí es muy interesante probar un chasis diferente. Porque todavía no siento que tengo la fluidez. Soy un poco rígido con la moto. Necesito intentar obtener mejores sensaciones y mejores comentarios de la moto». «
Sobre el error de su compañero de equipo en la última vuelta, Viñales agregó: «Aquí hay una gran torre. Pero cuando pasa el primero para comenzar la última vuelta, ponen ‘0’. Es confuso. Creo que él no es el único ciclista en que pase eso aquí en Montmeló.
«Mirar la torre es el problema, pero es más fácil mirar la torre que el tablero de boxes».
Los pasajeros también tienen un conteo de vueltas disponible en su tablero, pero a veces puede perder la sincronización. Por ejemplo, si empieza a contar desde la vuelta de calentamiento, en lugar de desde el inicio de la carrera.
Como tal, la única prueba concluyente de llegar a la meta sigue siendo ver la bandera a cuadros.
«Miro mi tablero de boxes, e incluso si han cometido un error, ¡no me detengo hasta que veo las malditas banderas a cuadros!» dijo Remy Gardner.
