Ian Boswell ingresó a Unbound Gravel como el campeón defensor de 2021. Su victoria se produjo después de que él y su compañero atleta de Specialized Laurens ten Dam sacaron a Pete Stetina, Ted King y Colin Strickland de su rueda. Boswell y Ten Dam se detuvieron hasta el final, donde Boswell superó la subida final y se mantuvo al frente mientras comenzaban su carrera por Commercial Street. Boswell no es conocido por su capacidad para correr, pero ser capaz de correr al final de las 200 millas es un juego ligeramente diferente. Promedió 928 vatios durante 12 segundos para superar al holandés, que terminó en la rueda de Boswell.
Fue durante la victoria del año pasado que Boswell, junto con Ten Dam, Alison Tetrick y otros, presentó una edición retro-moderna del Specialized Diverge. Era un diseño que se remontaba a la Rock Combo, un concepto de bicicleta de montaña con manillar abatible creado por Specialized en los años 80 que habría encajado muy bien con la multitud de bicicletas gravel de hoy.
Este año, Boswell volvió a hacerlo, esta vez con un diseño retro rosa fuerte inspirado en Stumpjumper. En 1984, cuando las carreras de bicicletas de montaña estaban en sus inicios, Specialized lanzó Team Stumpjumper. Por supuesto, las carreras de bicicletas de montaña eran tan nuevas que muchos de los ciclistas procedían del ciclocross y rápidamente colocaron barras de descenso en estas nuevas bicicletas de «montaña».
Mirando las especificaciones, no hay nada retro en la elección de los componentes de la bicicleta. Pero las adiciones más notables incluyen una poderosa pegatina ‘Ride Like Mo’ en la parte superior del tubo de dirección, así como la cinta rosa colocada durante el Sunrise Tribute Spin for Mo, que tuvo lugar el viernes antes de la carrera, en homenaje a Moriah. Wilson, quien murió en un tiroteo en Austin, Texas, hace tres semanas.
En la víspera de la carrera de este año, Boswell dijo que se sentía «como un caballo encerrado listo para liberarse y correr». Sin embargo, a medida que se desarrollaba la carrera, no fue él sino Ten Dam quien se liberó en la marca de las 80 millas, una ventaja en solitario que duró 15 millas con Boswell persiguiéndolo en un grupo detrás. A los tres cuartos, Boswell estaba en el grupo de cabeza junto a Alexey Vermeulen, Pete Stetina, Keegan Swenson y el eventual ganador Ivar Slik. Ten Dam persiguió solo detrás.
Llegado el final, Boswell no disfrutaría del mismo éxito de sprint que antes. El sprint de cuatro hombres fue ganado por Ivar Slik, a bordo de un Wilier Rave SLR.