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ARDMORE, Pensilvania – Brenda Corrie Kuehn lleva una medalla de oro en forma de escapulario alrededor del cuello y durante años le ha contado a su hija Rachel la vez que su corazón latía con tanta fuerza que podía sentir que el collar subía y bajaba mientras se enfrentaba a un tobogán cuesta abajo de 4 pies para hacerse con la Copa Curtis de 1998.
«Ni siquiera puedo decirte la cantidad de veces que nos ha hablado sobre el 4 pies», dijo Rachel, «cuesta abajo, de izquierda a derecha».
Hay fotos esparcidas por la casa de la familia en Carolina del Norte de Kuehn caminando por las calles de la Copa Curtis con su hijo mayor, Corrie, que era un bebé en ese momento. Rachel creció familiarizada con los pines de la Copa Curtis de su madre, el blazer rojo y las imágenes antiguas de ese putt, que le dio al equipo de EE. UU. su primera victoria sobre Gran Bretaña e Irlanda en ocho años.
Ahora, es el turno de Rachel de crear recuerdos. Hubo un tiempo en que anhelaba escapar de la sombra de su madre. Ahora, ella disfruta de lo que comparten.
Rachel Kuehn y su madre Brenda Corrie Kuehn posan para una foto después de que el equipo ganó la Copa Curtis 2021 en Conwy Golf Club en North Wales, Reino Unido el sábado, 28 de agosto de 2021. (Oisin Keniry/USGA)
El viernes en la 42.ª Curtis Cup, el equipo de Rachel le dio una serenata en el primer tee por su 21.º cumpleaños. Un día, es probable que Rachel les cuente a sus propios hijos sobre el momento en que tuvo su propio momento de hacerse con la Copa en Gales, seguido de un cumpleaños histórico en Merion, uno de los campos más emblemáticos del juego. Su regalo: dos puntos completos y una ventaja dominante de 5-1 para el equipo de EE. UU.
“No sé cómo calificaría el suyo en una escala del 1 al 100”, dijo Rachel sobre la experiencia de la Copa Curtis de mamá, “pero el mío es un 200”.
Son el segundo dúo de madre e hija en competir en una Copa Curtis, uniéndose a Jane Bastanchury Booth y Kellee Booth. Brenda y Kelly resultaron ser parejas de cuartetos en 1998.
El equipo de la Copa Curtis de EE. UU. de 1998 visto en el Club Minikahda en Minneapolis, Minnesota, el viernes 31 de agosto de 1998. Fila trasera (de izquierda a derecha): Jo Jo Roberts, Elizabeth Bauer, Kellee Booth y Wanalee Jenny Chausiriporn. Primera fila (de izquierda a derecha): Robin Burke, Virginia Derby Grimes, capitana Barbara McIntire, Carol Semple Thompson y Brenda Corrie Kuehn. (Copyright USGA/John Mummert)
Después de una brillante carrera en Wake Forest en la que ganó cinco veces como senior, Brenda se convirtió en profesional y compitió en lo que ahora se conoce como el Epson Tour, ganando su primer torneo en 1988, el Chattanooga Classic, con una ronda final de 66 que incluyó dos fichas.
Pero, después de dos años y sin estatus de LPGA, Brenda decidió que el golf profesional no era para ella y recuperó su estatus de aficionado. Además de sus dos apariciones en la Copa Curtis, también representó a los Estados Unidos en el equipo de la Copa Mundial de Estados Unidos de 1996. Entre sus nueve apariciones en el US Women’s Open, la de Pine Needles en 2001 atrajo la mayor atención después de clasificarse para el evento cuando tenía siete meses de embarazo.
Dado que su primer hijo nació tres semanas antes de tiempo, el médico de Brenda le aconsejó que no jugara. Sin embargo, Brenda no lo estaba teniendo y encontró un médico en el área de Pinehurst que podía estar de guardia. Estaba embarazada de ocho meses cuando se preparó.
“Tuve contracciones de Braxton Hicks durante todo el torneo”, dijo, “y la tuve una semana después”.
Los jugadores anteriores de la Curtis Cup asistieron a la ceremonia de izamiento de la bandera para dar inicio a la Curtis Cup 2022 en Merion Golf Club en Ardmore, Pensilvania, el jueves 9 de junio de 2022. De izquierda a derecha: Ellen Port, Brenda Kuehn y Marla Jemsek- Semanas (Chris Keane/USGA)
Veintiún años después, Kuehn caminó junto a su hija en Merion, sintiendo un tipo diferente de nervios cuando se encontró con jugadoras como Karen Stupples y Marla Jemsek-Weeks, quienes compitieron con ella a finales de los 90.
Después de que Brenda tuvo a Rachel, se volvió demasiado difícil mantenerse al día con el golf con un bebé y un niño en la escuela, por lo que terminó su calendario de competencias. Rachel creció jugando fútbol, tenis, béisbol y golf los domingos con su familia.
A los 13 años, decidió elegir el golf como su deporte principal, pero continuó compitiendo en tenis durante la escuela secundaria, obteniendo honores en todo el estado. La intención original era usar el golf para asistir a una escuela de la Ivy League, pero a medida que avanzaba en su juego de golf, la estudiante con mentalidad académica comenzó a ver que se abrían otras puertas.
Sin embargo, no quería seguir los pasos de sus padres, quienes se conocieron en Wake Forest. El padre Eric jugó béisbol brevemente para los Demon Deacons.
“Soy fan de Wake Forest”, les dijo Rachel, “pero ni en un millón de años voy a ir a Wake Forest.
“Quería mi propia escuela, especialmente si iba a ser golfista. No quería ir y ser conocida como su hija”.
Pero, después de que Rachel hiciera una visita al campus de Wake, no hubo vuelta atrás. Ahora está feliz con su nombre en los mismos muros de la fama que mamá y persiguiendo sus récords. La estudiante de último año en ascenso incluso planea quedarse para una quinta temporada, utilizando su año adicional de elegibilidad de la pandemia de COVID-19 para obtener un título de posgrado en análisis empresarial.
Madre e hija son burbujeantes, luchadoras y competitivas. Rachel es más agresiva en su juego, pero se esfuerza por igualar la ética de trabajo de su madre.
“En primer lugar, ella ha hecho mucho más que yo”, dijo Brenda. “Ella me está saltando, y es simplemente fabuloso de ver”.
Después de graduarse, Rachel, que actualmente es la número 11 del mundo, planea volverse profesional, aunque sabe que siempre puede recuperar su condición de aficionada, como mamá.
“No quiero que dentro de 10 a 15 años digan: ‘Ojalá lo hubiera intentado’”, dijo Rachel.
Se podría decir que es su destino.
