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Este artículo apareció originalmente en la edición 2021 Year In Review de SwimSwam Magazine. Suscríbete aquí.
¿Recuerdas los trajes de baño de alta tecnología? Dado que han pasado casi 12 años desde que se les prohibió nadar, se están convirtiendo en un recuerdo lejano.
Pero tuvieron un gran impacto entre 2008 y 2009, ya que fueron utilizados por casi todos los nadadores de élite en ese período y fueron fundamentales para romper varios récords mundiales. Algunos de estos registros siguen en pie hoy en día, como César Cielo‘s 50 y 100 estilo libre, Michael Phelps‘ 400 MI, y federica pellegrini‘s 200 estilo libre.
El efecto de los trajes es innegable. Pero, ¿y si a los nadadores todavía se les permitiera usarlos? ¿Qué tan rápido serían sus tiempos?
El legado de los trajes
En 2008, Speedo lanzó el traje LZR Racer, agregando paneles de poliuretano a su diseño existente y reemplazando el revestimiento de teflón utilizado en modelos anteriores. Cuanto más poliuretano tenían los trajes, menos resistencia creaban. El resultado fue que ese año se rompieron 55 récords mundiales en metros de recorrido largo, 25 de ellos durante los Juegos Olímpicos de Beijing.
En 2009, otros fabricantes como Jaked y Arena fueron más allá y fabricaron sus trajes íntegramente con poliuretano, lo que permitió a los nadadores deslizarse por el agua aún más rápido. Sesenta y siete récords mundiales se batieron ese año en metros de recorrido largo, 43 en el Campeonato Mundial en Roma, la mayor cantidad jamás registrada.
A principios de 2010, la FINA prohibió definitivamente esos trajes. Ahora, los trajes de baño deben estar hechos solo con material textil, sin poliuretano.
Cierto es que, a día de hoy, se registraron en ese periodo varias de las actuaciones más rápidas de todos los tiempos. Y algunos de ellos todavía parecen adelantados a nuestro tiempo, como los récords mundiales en los 200 metros libres masculinos (el récord de Alemania). Pablo Biedermann, 1:42.00); 400 IM masculino (America’s Michael Phelps, 4:03.84); y 200 mariposa femenino (Liu Zige de China, 2:01.81).
Pero la natación ha evolucionado y ya se han superado la mayoría de los récords mundiales establecidos en trajes de alta tecnología. De los 34 eventos individuales reconocidos oficialmente por la FINA, 25 han visto récords mundiales establecidos desde 2010 en adelante.
En el número 23 de la revista SwimSwam, trajimos el artículo «¿Qué pasaría si los súper trajes nunca hubieran existido?» Intentamos responder preguntas como: Si los nadadores no estuvieran usando trajes de tecnología en 2008-2009, ¿cuáles serían sus tiempos? ¿Cuántos récords mundiales de ese período seguirían en pie?
Ahora, vamos en la dirección opuesta. ¿Y si los supertrajes no hubieran sido prohibidos en 2010? ¿Qué tan rápido serían los nadadores activos? Ciertamente, tendríamos unos tiempos muy rápidos. Usando el análisis estadístico, podemos tener una idea de este escenario hipotético. Y, de hecho, estaríamos presenciando algunas actuaciones bastante sorprendentes.
análisis estadístico
Echemos un vistazo a la evolución de los 100 metros libres masculinos. El siguiente gráfico muestra el tiempo promedio de los 100 nadadores más rápidos en cada año desde 1990.
Tiempo promedio de los 100 nadadores más rápidos en los 100 metros libres masculinos desde 1990
El patrón decreciente es evidente, como cabría esperar, pero hay otro aspecto interesante.
Cada cuatro años, hubo una caída dramática en el tiempo promedio. Esto no es casual, ya que corresponde a los años olímpicos. La única excepción es el período 2008-2009: Los tiempos disminuyen de 2007 a 2008 y disminuyen aún más de 2008 a 2009, lo cual es inusual ya que 2009 no fue un año olímpico. Por supuesto, los súper trajes fueron la causa.
Desde una perspectiva estadística, podemos estimar la tendencia decreciente a lo largo de los años y el efecto estacional cada cuatro años utilizando datos de 1990-2007 y 2010 en adelante, para estimar el tiempo desde el período 2008-2009 en condiciones “normales” — en otras palabras, sin super trajes.
Por ejemplo, César CieloEl récord mundial de 100 libres de 2009 es de 46,91, pero su tiempo estimado sin el traje es de 47,78, porque la ganancia promedio debido al traje se estima en 0,87. De esta forma, podemos estimar los efectos de los trajes de alta tecnología en cada evento.
El modelo estadístico se denomina ARIMA (Media Móvil Integrada Autorregresiva), uno de los modelos más utilizados para ajustar datos de series temporales.
Dado que los trajes de 2009 fueron más rápidos que los trajes de 2008, se consideraron efectos diferentes para cada uno de esos años. En las pruebas masculinas, hubo nadadores que prefirieron usar solo el traje de pierna, y otros usaron el traje de cuerpo completo. Se realizó un análisis de datos muy cuidadoso para estimar el porcentaje de nadadores que usaron cada tipo de traje en cada evento, usando datos de las principales competencias.
En este análisis, consideramos que si los nadadores pudieran usar esos súper trajes hoy, elegirían los más rápidos disponibles: los trajes de cuerpo completo de 2009, hechos completamente con poliuretano.
Es importante notar que solo podemos calcular el efecto promedio de los palos. Los efectos de los trajes pueden variar de nadador a nadador, y el efecto individual es imposible de medir sin un experimento diseñado.
Las siguientes tablas muestran cuáles serían los récords mundiales si hoy se permitieran los trajes.
Eventos de mujeres
| Evento | Nadador | WR ajustado | Año |
| 50 estilo libre | Sarah Sjostrom (Suecia) | 23.24 | 2017 |
| 100 estilo libre | Sarah Sjostrom (Suecia) | 50.91 | 2017 |
| 200 estilo libre | Ariarne Titmus (Australia) | 1:51.82 | 2021 |
| 400 estilo libre | katie ledecky (EE.UU) | 3:54.33 | 2016 |
| 800 estilo libre | katie ledecky (EE.UU) | 8:01.33 | 2016 |
| 1500 estilo libre | katie ledecky (EE.UU) | 15:15.27 | 2018 |
| 50 espalda | Liu Xiang (CHN) | 26.49 | 2018 |
| 100 espalda | Kaylee McKeown (AUS) | 56.47 | 2021 |
| 200 espalda | Regan Smith (Estados Unidos) | 2:01.72 | 2019 |
| 50 braza | Benedetta Pilato (ITA) | 28.57 | 2021 |
| 100 braza | Lilly King (Estados Unidos) | 1:02.67 | 2017 |
| 200 braza | Tatjana Schoenmaker (RSA) | 2:16.36 | 2021 |
| 50 mariposa | Sarah Sjostrom (Suecia) | 23.95 | 2014 |
| 100 mariposa | Sarah Sjostrom (Suecia) | 54.52 | 2016 |
| 200 mariposa | Liu Zige (CHN) | 2:01.81 | 2009 |
| 200 MI | Katinka Hoszu (HUN) | 2:03.89 | 2015 |
| 400 MI | Katinka Hoszu (HUN) | 4:23.95 | 2016 |
Eventos de hombres
| Evento | Nadador | WR ajustado | Año |
| 50 estilo libre | Caeleb Dressel (Estados Unidos) | 20.49 | 2019 |
| 100 estilo libre | Caeleb Dressel (Estados Unidos) | 46.09 | 2019 |
| 200 estilo libre | Yannick Agnel (FRA) | 1:41.73 | 2012 |
| 400 estilo libre | Ian Thorpe (Australia) | 3:37.97 | 2002 |
| 800 estilo libre | Zhang Lin (CHN) | 7:32.12 | 2009 |
| 1500 estilo libre | Sun Yang (CHN) | 14:26.17 | 2011 |
| 50 espalda | Kliment Kolesnikov (RUS) | 23.26 | 2021 |
| 100 espalda | Ryan Murphy (Estados Unidos) | 50.77 | 2016 |
| 200 espalda | Ryan Lochte (Estados Unidos) | 1:50.88 | 2011 |
| 50 braza | adam turba (GBR) | 25.31 | 2017 |
| 100 braza | adam turba (GBR) | 55.61 | 2019 |
| 200 braza | Antón Chupkov (RUS) | 2:03.48 | 2019 |
| 50 mariposa | Andriy Govorov (Reino Unido) | 21.72 | 2018 |
| 100 mariposa | Caeleb Dressel (Estados Unidos) | 48.35 | 2021 |
| 200 mariposa | Kristof Milak (HUN) | 1:48.80 | 2019 |
| 200 MI | Ryan Lochte (Estados Unidos) | 1:51.54 | 2011 |
| 400 MI | Michael Phelps (EE.UU) | 4:00.31 | 2008 |
Algunos de los «nuevos» récords mundiales serían increíbles. katie ledecky estaría cerca de romper la barrera de los ocho minutos en los 800 m libres femeninos. Sarah Sjostrom estaría rompiendo barreras mágicas: 51 segundos en los 100 libres femeninos y 24 segundos en los 50 mariposa, además de adam turba en los 100 metros pecho masculinos, en menos de 56 segundos.
Curiosamente, dos de los récords mundiales de nadadores chinos establecidos en 2009 se mantendrían hoy (800 estilo libre masculino de Zhang Lin y 200 mariposa femenino de Liu Zige), ya que nadie después de eso se ha acercado lo suficiente como para nadar hipotéticamente más rápido que esos tiempos, incluso cuando usando los súper trajes.
Y luego está Michael Phelps‘ caso. En 2008, estableció el récord masculino de 400 IM con un traje de pierna Speedo LZR. Si usara los trajes completos de poliuretano disponibles en 2009, posiblemente podría romper la barrera de los 4 minutos.
Si bien esos «nuevos» récords mundiales parecen demasiado rápidos para ser reales, incluso con un súper traje, recuerde que en 2009, los nadadores lograron actuaciones asombrosas que estaban muy por delante de su tiempo. Los efectos de los trajes eran enormes.
