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«Dormíamos en tiendas de campaña y teníamos un litro de agua al día para ducharnos», dijo Ian Boswell desde su hotel en algún lugar de Kenia.
El ex piloto del Team Sky acababa de terminar su tercer evento todoterreno Migration Gravel Race, una carrera por etapas de cuatro días de más de 650 km a través de una reserva nacional de caza en el este de África.
«Fue un buffet comunitario para la cena, estábamos bebiendo cervezas después del escenario, es un mundo más allá del Tour de Francia».
El ciclista estadounidense Boswell, quien se retiró del pelotón profesional al final de la temporada 2019, es parte de una ola de ciclistas de élite que dan un salto hacia lo desconocido.
Boswell, junto con Ted King, Laurens ten Dam, Peter Stetina, han probado el más alto nivel de ciclismo, antes de dejar atrás el pelotón profesional en busca de caminos menos transitados en la floreciente escena de grava.
(Crédito de la imagen: Wahoo / Andy Chastain)
Si bien los beneficios de la grava serán claros y obvios para muchos Ciclismo semanal lectores, la aventura, la sensación de logro, la ausencia de tráfico, pero ¿por qué tantos antiguos pilotos profesionales abandonan el asfalto?
La ruta de Boswell hacia la grava, como corresponde, no era una línea recta.
Cuando dejó el pelotón, el joven de 30 años de Bend, Oregón, aceptó un nuevo trabajo diario en la empresa de tecnología de fitness Wahoo, lo que lo llevó a algunas de las carreras de grava más importantes del mundo como parte de su función, y él rápidamente decidió que bien podría intentarlo y algunos.
Pero más allá de la obvia conveniencia, Boswell ve un lado diferente: “Creo que es como una nueva versión del ciclismo en muchos sentidos, es algo nuevo y diferente.
“En las carreras de carretera, te conviertes en un experto y te sientes muy cómodo. Es un ciclo así, simplemente pasas por el mismo proceso más o menos cada año con un horario y preparación similares.
“Entras en la grava y es algo nuevo y diferente.
«Sigue siendo muy competitivo y sigue siendo una carrera rápida, pero es divertido porque es diferente».
Boswell comenzó su carrera en las carreras en 2010 y rápidamente ascendió al nivel WorldTour en 2013, uniéndose al equipo más grande del mundo Sky Procycling.
Después de permanecer con el equipo británico WorldTour durante la mayor parte de su carrera, luego se cambió a Katusha-Alpecin en 2018, donde tuvo la oportunidad de correr en el escenario más grande que existe, el Tour de Francia.
Pero no mucho después, Boswell optó por poner fin a su carrera como piloto cuando Katusha-Alpecin se retiró al final de la temporada 2019, en lugar de encontrar un nuevo desafío.
Su carrera en WorldTour terminó sin una victoria profesional en su palmarès, pero la carrera de tierra de Boswell en realidad comenzó con gloria, aunque entre un público más especializado.
Después de planear inicialmente comenzar las carreras de grava en 2020 antes de que la pandemia cerrara esos planes, Boswell comenzó un nuevo paso en su carrera en el evento de grava de 100 millas de la Regla de Tres en Bentonville, Arkansas, a principios de este año, donde terminó segundo, antes de golpear. el evento Unbound Gravel en Kansas.
Unbound, anteriormente conocido como Dirty Kanza antes de que se cambiara el nombre debido a las connotaciones que lo vinculan a una tribu nativa americana, ha ido creciendo orgánicamente en la estima en el mundo del ciclismo, pero en 2021 se vio impulsada por la inclusión de profesionales de WorldTour como Boswell y Laurens ten Dam. (anteriormente de Sunweb y CCC Team).
(Crédito de la imagen: Wahoo / Andy Chastain)
Después de más de 300 km y 10 horas de carrera, el brutal evento de un día se redujo a un sprint de dos corredores entre el holandés Ten Dam y Boswell, y este último salió victorioso.
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Si bien podemos recordar la victoria de Boswell en su segunda carrera de tierra como un momento crucial en su carrera de doble cara, dice que todavía no coincide con el punto culminante número uno de su carrera: correr el Tour de Francia 2018: “Yo lo haría Todavía digo que competir en el Tour 2018 es probablemente lo más destacado de mi carrera solo porque fue un sueño de la infancia.
“Correr Unbound y ganar eso fue, no quiero decir que fue una casualidad, pero fue como si no fuera algo en lo que realmente pensara tanto. Fui allí con muy pocas expectativas porque soy muy nuevo en las carreras de grava y especialmente en ese evento que requiere mucha experiencia y suerte ”.
«Ganar Unbound es fantástico, pero se siente tan divertido que, como en el momento en que me retiré y dejé de preocuparme por ganar … gané».
