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Rafal Majka ganó la etapa 1 del Tour de Eslovenia Postojna después de que su compañero de equipo Tadej Pogačar provocara el movimiento decisivo del día con un ataque en la primera subida de la carrera con 59 km restantes.
La pareja del UAE Team Emirates tuvo a Domen Novak (Bahrain Victorious) como compañía hasta el final en Postojna, y finalmente lo superaron atacando a su vez en los últimos dos kilómetros, con Majka escapando para ganar por dos segundos.
Pogačar volvió a competir por primera vez en ocho semanas y mostró pocos signos de oxidación en los caminos de casa. El dos veces ganador del Tour de Francia no esperó mucho para probar su condición después de su reciente período de entrenamiento en altitud en Livigno, estableciendo un marcador en el primer ascenso clasificado de Zadlog.
Bahrain Victorious había marcado el ritmo en la aproximación a la subida y lograron dividir el pelotón en fragmentos una vez que la pendiente comenzó a morder. Sin embargo, había pocas posibilidades de que Pogačar se sintiera incómodo por el ritmo de Jan Tratnik.
Como para probar el punto, un Pogačar sentado pasó junto a su compatriota y luego se bajó casualmente de la silla mientras se alejaba. Solo Majka, Novak y Sean Bennett (China Glory) pudieron seguir su movimiento inicial con 59 km para el final, aunque el estadounidense retrocedió a los perseguidores cuando se acercaron a la cima de la primera escalada del día.
Es comprensible que Novak se mostrara reacio a agregar mucho impulso al tándem del UAE Team Emirates, sobre todo porque su compañero de equipo Matej Mohorič lo estaba persiguiendo valientemente después de unirse a Bennett en el siguiente ascenso de Strmec.
Mohorič y Bennett se combinaron para mantener un déficit de 45 segundos en la subida de Strmec antes de que el esloveno decidiera seguir solo en el valle que siguió. Aunque Mohorič se abrió camino brevemente de regreso a medio minuto de Pogačar, Majka y Novak inmediatamente después de su aceleración, su persecución perdió ímpetu una vez que el camino comenzó a ascender nuevamente, y finalmente cedió y retrocedió al considerable grupo perseguidor, que ahora estaba siendo dirigido por Eolo-Kometa.
Mientras tanto, Pogačar continuó corriendo a través de las escalas en el ascenso final de 7 km de Razdrto, donde sus largos períodos en el frente sugirieron que tal vez se estaba preparando para preparar a su compañero de equipo Majka para la victoria de etapa en lugar de buscar los honores para sí mismo. .
En cualquier caso, los kilómetros de frente sirvieron como preparación para el Tour y, por supuesto, como demostración de fuerza ante los rivales que miraban. El campo en el Tour de Eslovenia no tiene nada como la profundidad que enfrentó su compatriota Primoz Roglič en el Critérium du Dauphiné la semana pasada, pero el ataque de largo alcance casi indiferente de Pogačar llevó un mensaje, no obstante.
En la subida a Razdrto, la ventaja de la fuga se amplió más allá de la 1:20, aunque su margen se contrajo en la meseta de 18 km hasta el final cuando los perseguidores se organizaron detrás y Pogačar y Majka aprovecharon sus oportunidades para superar a Novak.
Novak, de 26 años, llamó la atención en el Giro de Italia, donde demostró ser un gregario de lo más confiable para Mikel Landa antes de quedar segundo en la cima de la Marmolada. Pudo seguir el ataque inicial de Pogačar con 2,3 km restantes aquí, pero no pudo responder de inmediato cuando Majka lanzó su movimiento ganador 900 metros más tarde.
Pogačar se sentó como un peso muerto en el volante de Novak a partir de ese momento, mientras que Majka aprovechó la oportunidad con gratitud, ganando la etapa por dos segundos de Novak para llevarse el primer maillot amarillo de la carrera.
El campeón defensor Pogačar cruzó la línea en tercer lugar con los brazos en alto, mientras que Vincenzo Albanese (Eolo-Kometa) venció a Luka Mezgec (BikeExchange-Jayco) en el sprint por el cuarto lugar, 48 segundos por detrás de Majka.
En la clasificación general, Majka lleva una ventaja de seis segundos sobre Novak y ocho sobre Pogačar en la etapa 2, mientras que Mohorič y el resto de los hombres del segundo grupo ya están 58 segundos atrás.
De hecho, la ferocidad del ataque de Pogačar ya ha aportado una definición considerable a la clasificación general. Mientras que el fuerte grupo perseguidor de 18 de Mohorič limitó sus pérdidas a un minuto, nadie más terminó a seis minutos del trío líder.
El pelotón también sabe que Pogačar tendrá más oportunidades de repasar su repertorio en los próximos días, sobre todo en la etapa 3 a Celje, donde ganó hace un año, y en el duro final del día siguiente en la cima de Velika Planina.
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