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Los que entraron, se quedaron hasta el final. ¿Cómo no iban a hacerlo, dada la historia de este club, en esta competición?
Sin embargo, después de la hora, cuando Vinicius Junior apareció por el lado ciego y anotó, fue extraño. Había una emoción desconocida, una aceptación inusual del destino. Faltaba la creencia que sigue al Liverpool por Europa.
Tal vez la agitación externa había desalentado los ánimos, o tal vez se dio cuenta de que esta temporada, después de haber prometido tanto, en realidad iba a entregar muy poco.
El jefe del Liverpool, Jurgen Klopp, tuvo una noche para olvidar cuando su equipo perdió la final de la Liga de Campeones.
Por supuesto, hay muchos años en los que dos trofeos nacionales serían bien recibidos, en los que el desfile de autobuses del domingo no se habría sentido tanto como un velorio como una celebración. Sin embargo, dado lo que Liverpool habría ganado, debería haber ganado, podría haber ganado, nos quedamos luchando con una pregunta difícil. ¿Podría ser este uno de esos grandes casi equipos?
Parece ridículo siquiera sugerirlo. El Liverpool de Jurgen Klopp ha sido campeón de Europa, campeón del mundo y el primer equipo de Liverpool en ganar el título en la era moderna de la Premier League. Este es uno de los grandes equipos de Liverpool, algunos argumentan que el mejor. En cualquier otro momento, probablemente habrían dominado el juego inglés.
Sin embargo, los equipos, los atletas, no pueden elegir sus épocas en las que brillar. Juegan lo que está delante de ellos. Y lo que está delante del Liverpool es el Manchester City y el Real Madrid. Tan cerca, tan cerca.
¿Significa esto que no son geniales? No. Algunos de los mejores equipos en la historia del fútbol han sido casi masculinos. El equipo húngaro que cambió el juego moderno nunca ganó la Copa del Mundo. El fútbol total de Holanda no entregó un trofeo. Los brasileños del Mundial de 1982 no avanzaron más allá de los octavos de final, la segunda fase de grupos.
El jefe de los Rojos se quedó para consolar a jugadores como Virgil van Dijk luego del revés por 1-0 en París.
Y los ganadores también pueden ser casi hombres. El Leeds de Don Revie, y más tarde de Jimmy Armfield, ganó la liga dos veces, pero terminó subcampeón cinco veces. Ganaron la Copa FA una vez, pero perdieron tres finales. Ganó dos veces la Copa de Ferias de la UEFA, pero perdió la final de la Copa de Europa y la Recopa. Se les recuerda tanto por lo que podrían haber ganado como por lo que hicieron.
¿Era un gran equipo de fútbol? Seguramente. Así que la cuenta de puntos que el Liverpool ha acumulado para terminar segundo, sus tres finales de la Liga de Campeones en cinco años, es importante. Sin embargo, hubo un grado de fatalismo en el final rojo del sábado por la noche que pocos han visto antes, una sensación de que, una vez que el Madrid estaba por delante, esta no iba a ser su noche.
‘¿Pueden marcar, siempre marcan?’ Clive Tyldesley dijo sobre el Manchester United en 1999, pero no había ese optimismo en París. Demasiadas ocasiones perdidas, demasiados pases desviados, demasiados balones muertos pegados al alcance del genial Thibaut Courtois en la portería del Real Madrid.
Y quizás un reconocimiento tácito de que el Madrid fue el equipo más resistente de la competición esta temporada. Que, una vez adelante, hombres como Casemiro —también sobresaliente— sepan cerrar un partido de esta envergadura.
Los ganadores pueden ser casi hombres y Carlo Ancelotti del Real Madrid puede haber descubierto al Liverpool
Entonces, cuando Klopp les dijo a los fanáticos que reservaran sus hoteles para la final del próximo año en Estambul, por primera vez sonó como si estuviera esforzándose un poco demasiado, forzándolo de una manera que antes no lo hacía.
Los fanáticos del Liverpool cantan sobre la veracidad de sus predicciones: ‘Jurgen me dijo, ya sabes, ganaremos la Premier League, ya sabes, él lo dijo’, pero esto tenía el aire de un hombre tratando de reunir a un club que tenía recibido un golpe significativo. En una semana, habían perdido los dos premios más importantes de su campaña cuádruple.
De acuerdo con la parodia de I Feel Fine, el Liverpool se fue en busca de los Fab Four del fútbol. Imagínese, entonces, en la década de 1970 organizando una reunión exitosa de los Beatles, solo para que le digan en el último minuto que dos de ellos no pudieron asistir.
‘¿Cuáles dos?’
Klopp no tiene un récord impresionante contra los principales rivales como Thomas Tuchel del Chelsea
‘Lennon y McCartney’.
‘Vaya.’
Y, sin embargo, si el Liverpool de Klopp vuelve a funcionar, ¿puede seguir así? Es brillante, la forma en que juega el Liverpool, tiene mucha energía y es convincente, y dado su gasto neto y dónde estaba el Liverpool cuando llegó, probablemente esté sacando más provecho de sus jugadores, libra por libra, que cualquier entrenador en el mundo del fútbol en este momento. .
Sin embargo, ciertos hechos son preocupantes, porque aunque el Liverpool estuvo tan cerca de ganarlo todo, también estuvo a dos tandas de penales de no ganar nada.
El jefe de Man City, Pep Guardiola (izquierda), venció a Klopp al título de la Premier League por un punto esta temporada
En tres finales de copa esta temporada, el Liverpool ha jugado cinco horas y media de fútbol y no ha marcado un gol.
Además, en nueve partidos contra los cuatro mejores clubes en todas las competiciones (Manchester City, Chelsea y Tottenham), han ganado un solo juego, contra un City agotado y por debajo de la media en una semifinal de la Copa FA.
Tampoco han perdido, pero un récord de P9 W1 D8 sugiere que los entrenadores de élite (Pep Guardiola, Thomas Tuchel, Antonio Conte) han descubierto lo que hace el Liverpool y cómo prepararse para no perder contra ellos, más a menudo que no.
Carlo Ancelotti, el primer entrenador en ganar cuatro títulos de la Liga de Campeones, a menudo es descartado como una figura de Chauncey Gardiner, de la película Being There.
Klopp sonaba como si estuviera forzando sus palabras cuando les dijo a los fanáticos que se prepararan para la final en 2023
Un hombre sencillo, cuyos ideales simples son malinterpretados por la clase política desesperada que lo rodea como una gran sabiduría.
Se habló mucho de él consultando con sus jugadores veteranos sobre las sustituciones en la victoria de semifinales contra el Manchester City. Tampoco tiene una filosofía de fútbol reconocible al instante como Klopp o Guardiola.
Sin embargo, como señala Ancelotti, eso lo convierte en un oponente difícil porque nadie sabe con certeza qué hará. Después de su victoria récord en la final, Ancelotti casi explicó que esto le dio la ventaja sobre el Liverpool.
«Liverpool era fuerte, pero si mantienes una defensa alta y les das espacio para atacar detrás de ti, ahí es donde tienes problemas», dijo.
‘Así que nuestros defensores hicieron bien en cerrar esos espacios. Creo que ayudó que el Liverpool fuera más fácil de descifrar que otros, porque tienen una identidad muy clara y pudimos prepararnos como lo hicimos.
‘Sabíamos qué estrategia tomar, no darles espacio detrás de la defensa para que se encuentren. Quizá nuestro fútbol no era extraordinariamente bonito a nivel estético, pero jugar desde atrás para incentivar su presión no era una gran idea.
«Golpeamos algunos balones largos más, luego, cuando disminuyó su presión en nuestra mitad del campo, pudimos controlar más el balón en la segunda mitad».
Y ahí está, en lenguaje sencillo: cómo vencer al Liverpool por el hombre que lo hizo. Si Klopp quiere evitar que su equipo sea casi el mejor de aquí, tendrá que abordar esto.
