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¿Puede el jugador número 1 del ranking mundial realmente pasar desapercibido?
Él parece pensar que sí.
“Siento que soy una especie de persona bajo el radar. Realmente no siento que haya mucha charla conmigo. Rory ganó la semana pasada, Tiger estaba en la PGA”, dijo Scottie Scheffler, cuyo reinado en la cima comenzó en marzo después de ganar el campeonato WGC-Dell Technologies Match Play. “He sido el No. 1 en el mundo por un tiempo, y realmente no se siente así, así que me gusta pasar desapercibido. Puedo aparecer y hacer lo mío y luego irme a casa y descansar”.
Scheffler, de 25 años, superó un comienzo lento para disparar 67 golpes, tres bajo par, en The Country Club en Brookline, Massachusetts, y compartir el liderato de la casa club con Nick Hardy con 137 golpes, tres bajo par. Habiendo ganado el Masters en abril como el No. 1 del mundo, Scheffler está tratando de unirse a Tiger Woods en rara compañía. Woods es el único jugador que ganó el US Open mientras era el No. 1 del mundo, haciéndolo tres veces en 2000, 2002 y 2008.
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El viernes, Scheffler también empató en la ronda baja del día, entre los finalistas de la mañana, con su buen amigo y compañero de cuarto esta semana, Sam Burns.
«Estoy un poco molesto porque me ganó por uno», dijo Burns, quien disparó 138, dos bajo par, en la mitad del 122º US Open. “Pero sí, es genial verlo jugar bien. Obviamente, ha tenido un año fantástico y me ha motivado a tratar de jugar un poco mejor y tratar de seguirle el ritmo”.
Al principio de su segunda ronda, parecía que Scheffler probablemente estaría coqueteando con la línea de corte en lugar de la ventaja de 36 hoyos. Golpeó un chip desde unas 40 yardas en la hierba bien cortada antes del quinto green e hizo bogey. Luego tomó tres putts en el sexto par 3 para dejar caer otro golpe a la par.
“Dos bogeys tontos al principio de la ronda, pero fuera de eso, lo golpeé muy bien”, dijo Scheffler. “Estuve en posición la mayor parte del día. Si hubieran caído unos cuantos putts más contra el borde, habría sido un día realmente especial. Pero 3-bajo fue una buena puntuación para mí, especialmente siendo 2-sobre hasta 6”.
Scheffler, quien jugó en The Country Club en el US Amateur de 2013 y está haciendo su quinta aparición en el US Open, podría haberse desinflado con su comienzo, pero demostró no inmutarse.
“Realmente no había hecho un mal swing todavía. Pero eso es solo el US Open; simplemente es difícil”, dijo Scheffler, quien ha ganado más de seis golpes al campo con su juego de aproximación en dos rondas. “A veces solo necesito que me despierten un poco. Creo que usar la frustración para bien en lugar de enojarse es realmente útil”.
Scheffler jugó sus últimos 11 hoyos en 5 bajo par, destacado por un hoyo para águila en el 14. El segundo golpe de Scheffler en el par 5 cortó un árbol y atrapó una buena mentira en bruto. Su lanzamiento aterrizó justo antes del green y rodó directo a la copa. Caddy Ted Scott saltó para un golpe en el pecho, pero su choque de cinco podría usar algo de práctica. Mike Tirico de NBC los llamó por su «incómoda celebración».
Pero no hubo nada de malo en cómo Scheffler se recuperó de un comienzo lento y se mantuvo en la búsqueda de su quinta victoria de la temporada 2021-22 del PGA Tour y un posible segundo título importante.
“Me gusta el desafío”, dijo Scheffler sobre jugar en el US Open. “Creo que estos eventos son realmente difíciles, obviamente. Para mí es un poco divertido simplemente desafiarte a ti mismo de esa manera”.
