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Una vez más, se ha llamado la atención sobre la política del fabricante de neumáticos de control de MotoGP, Michelin, de volver a emitir neumáticos precalentados (pero sin usar) para equipos y pilotos, después de que Pol Espargaró chocara fuertemente en la curva 1 en Sachsenring durante la práctica del viernes del Gran Premio de Alemania.
El piloto oficial de Honda estaba usando una de esas opciones de neumáticos traseros en ese momento. Fue su segundo choque en esa esquina durante la práctica.
Un día duro en la oficina ?@polespargaro vuelve a caer en la curva 1 pero está de pie ?#MotoGP | #GPAlemán ?? pic.twitter.com/dOmo5bUeQ8
— MotoGP™? (@MotoGP) 17 de junio de 2022
Los neumáticos precalentados son un problema que varios pilotos han planteado varias veces en el pasado, más recientemente el campeón mundial de 2020 Joan Mir a principios del año pasado después de luchar con ellos en el Gran Premio de Qatar que abrió la temporada.
Y aunque Espargaró no se apresuró a echar toda la culpa del accidente al problema, también admitió que el objetivo de las tres vueltas era eliminar el neumático de su asignación.
“Era un neumático duro nuevo, uno precalentado de otra carrera, aunque no sabemos cuándo”, explicó.
“Quería sacarlo de mi asignación para no tenerlo en otro fin de semana. Necesitaba dar tres vueltas y no las alcancé porque me caí.
“Fui muy lento, y realmente no entendemos por qué sucedió.
“En la primera caída, seguro que estaba presionando un poco más y la pista no estaba lista para eso, cometí un error y me caí.
«Pero el segundo no lo entendemos muy bien».
Cuando The Race le preguntó si los pilotos necesitaban tener otra conversación con Michelin sobre los neumáticos precalentados, Espargaró respondió: «Sí, algo así».
Entonces, ¿qué es exactamente un neumático precalentado? En pocas palabras, se entrega a un equipo en su asignación semanal, se calienta a 90 ºC mediante calentadores de neumáticos (un proceso que puede cambiar la composición química del caucho), pero no se coloca en una bicicleta, se deja enfriar y volvió a Michelin para su reasignación en una fecha posterior.
«Varía dependiendo de qué tan bien manejen los equipos el calentamiento de su asignación, pero a veces no hay ninguno», dijo el jefe de Michelin, Piero Taramasso, a The Race cuando se le pidió detalles sobre la asignación de neumáticos precalentados.
“Como resultado, no podemos decir para cada carrera, además la información es confidencial.
“Sin embargo, el número máximo que podrían tener para cada fin de semana de carrera es dos delanteros de cada compuesto y dos traseros blandos, uno medio y uno duro.
“Cada ciclista obtiene exactamente la misma cantidad de neumáticos y en los mismos compuestos”.
Algunos ciclistas argumentan que significa que los neumáticos se vuelven mucho más impredecibles, especialmente porque los segundos destinatarios no tienen forma de saber cuánto tiempo o a qué temperatura se calentó el neumático, cuántas veces se dejó enfriar y recalentar, o cuánto tiempo hace que ocurrió el proceso, algo que el piloto de Ducati Jack Miller (otro, como Espargaró, que es sensible a los cambios) dice que puede marcar una gran diferencia.
«Es difícil decir por aquí», el australiano cuando The Race le preguntó cuánto impacto puede tener. “Pero la semana pasada, mucho, y lo averiguaremos aquí.
“Tenía neumáticos de Valencia el año pasado, tanto el delantero duro como el medio de hoy eran de Valencia el año pasado, pero no sabemos de quién era el neumático ni cuánto se precalentaron.
“Entiendo que están luchando como todos en el mundo en este momento, cuando no tenemos materiales y cosas así, pero eso fue extraño para mí”.
No todo el mundo parece estar tan sensible o afectado por el tema como Miller o Espargaró, pero el hermano mayor del ciclista español, Aleix, respaldó a sus rivales aunque admitió que no es algo con lo que tenga problemas en particular.
Si bien dice que es un motivo frecuente de preocupación en las reuniones habituales de la comisión de seguridad de los viernes por la noche, también ve ambos lados de la historia.
“Esta es una historia difícil y no sé qué decir”, dijo el piloto de Aprilia.
“En mi caso, no siento una gran diferencia, pero Pol no es el único al que le cuesta.
“Muchos ciclistas en realidad están muy enojados con esto porque lo sienten mucho, y en cada comisión de seguridad hablamos de lo mismo.
“Pero es una situación muy difícil y lo entiendo perfectamente. Entiendo Pol, pero ¿qué podemos hacer?
“¿Tiramos una llanta cada vez que la calentamos? 55 llantas cada fin de semana? No tengo una respuesta para eso”.
Y, con Michelin y el promotor de la serie MotoGP, Dorna, presionando para que el campeonato sea lo más sostenible posible, es poco probable que haya un cambio considerable en el tema en el corto plazo.
“La razón es evitar desperdiciar neumáticos nuevos o sin usar”, agregó Taramasso.
“Pedimos a los equipos que intenten limitar la cantidad de neumáticos que mantienen calientes durante un fin de semana de carrera, pero prefieren calentar más de lo que necesitan, en caso de emergencia, ¡y esto crea neumáticos precalentados!
“Hemos realizado pruebas exhaustivas en nuestros neumáticos que se han mantenido en este estado precalentado, y estas pruebas muestran que no afecta negativamente su rendimiento.
“Nuestros técnicos monitorean y registran cuidadosamente el tiempo que cada llanta individual pasa en calentadores, y esto asegura que ninguna de las llantas se mantenga en calentadores por ningún tiempo cercano al límite de tiempo máximo”.
