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Todos los eventos de ciclismo en los próximos Juegos Olímpicos de Tokio se llevarán a cabo sin espectadores luego de un aumento en los casos de Covid-19 en Japón.
Los Juegos retrasados comienzan en poco más de quince días el 24 de julio, y las carreras de ruta masculinas y femeninas son uno de los primeros eventos en otorgar medallas.
Se planeó que los estadios estuvieran llenos hasta en un 50% o albergarían un máximo de 10,000 fanáticos, pero con una nueva ola de la pandemia en marcha en el país, particularmente en su capital, el gobierno ha intervenido y anunció que los fanáticos ya no serán permitido asistir.
Solo los residentes japoneses pudieron presenciar los Juegos, pero ahora todos los eventos de todos los deportes se llevarán a cabo a puerta cerrada.
Se establecerá un nuevo estado de emergencia en Tokio entre el 12 de julio y el 22 de agosto, y los bares y restaurantes se verán obligados a cerrar antes de las 8 p.m. y se les prohibirá servir alcohol.
Es un duro golpe para los deportistas que han disfrutado viendo a los aficionados volver a los estadios deportivos en los últimos meses, aunque con aforo reducido.
Las rutas para las carreras de ruta masculinas y femeninas se realizan en áreas fuera de Tokio, y la naturaleza al aire libre del deporte significa que es probable que los fanáticos sigan presenciando el evento desde el borde de la carretera, aunque se prohibirá la congregación de fanáticos.
La ondulada carrera masculina de ruta de 234 km se llevará a cabo el 24 de julio, y la prueba femenina se realizará un día después.
Gran Bretaña estará dirigida por Adam y Simon Yates junto a Geraint Thomas y Tao Geoghegan Hart, mientras que Bélgica tendrá un equipo fuerte que incluye a Remco Evenepoel, Wout van Aert y el campeón olímpico de 2016 Greg van Avermaet.
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La carrera femenina de 137 km es un día después, el 25 de julio, y Lizzie Deignan liderará las esperanzas británicas.
Ambas contrarreloj individuales se llevarán a cabo el miércoles 28 de julio, antes de que comience la acción en el velódromo el 2 de agosto y se extenderá hasta el 8 de agosto.
La presidenta de Toyko 2020, Seiko Hashimoto, se disculpó con los fanáticos que compraron boletos y dijo: «Es lamentable que estemos entregando los Juegos en un formato muy limitado, enfrentando la propagación de infecciones por coronavirus.
«Lo siento por los que compraron boletos y por todos en las áreas locales».
En los últimos tres Juegos Olímpicos, Gran Bretaña ha encabezado la tabla de medallas en los eventos de ciclismo, pero con el surgimiento de naciones aún más fuertes, particularmente Dinamarca en la persecución por equipos masculinos, es menos probable que el equipo británico ocupe la cabeza de la clasificaciones esta vez.
