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AJ Allmendinger ha utilizado una consistencia increíble para abrirse camino hacia una ventaja de 25 puntos en la clasificación del campeonato de la temporada regular de la Serie Xfinity de NASCAR después de 15 carreras.
Si bien el piloto de 40 años, que tiene 13 resultados entre los 10 primeros esta temporada, es el único piloto con más de 10 resultados entre los 10 primeros en la serie este año, es realista sobre la velocidad de su equipo en relación con su mayor competencia para el campeonato de la Serie Xfinity de NASCAR de 2022.
“Obviamente, estamos liderando los puntos, lo cual es genial. Si vamos a ser brutalmente honestos, si tuviéramos que competir con Phoenix mañana en el campeonato, no creo que tengamos la oportunidad de ganarlo”, explicó Allmendinger durante una disponibilidad de medios en Zoom.
Sin embargo, aunque Allmendinger, que tiene dos victorias este año, siente que su equipo necesita encontrar un poco de velocidad si quieren competir seriamente por su primer título de la Serie Xfinity de NASCAR, siente que están en una mejor posición esta temporada que la anterior. año para llegar a tiempo para los Playoffs.
“Pero dicho esto, todavía tenemos una buena cantidad de tiempo antes de que comiencen los Playoffs. El año pasado, a estas alturas, éramos segundos en los puntos. Probablemente se sintió un poco mejor acerca de nuestra velocidad. Pero debido a eso, y sin práctica, siempre teníamos miedo de intentar cualquier cosa para tratar de mejorar el auto de carrera”, recordó Allmendinger. “Pensamos, ‘Está bien, todavía estamos bastante bien’, no quieres lastimar eso. Lo mejor de dónde estamos ahora es que sabemos que necesitamos velocidad. Entonces, todos los hombres y mujeres de Kaulig Racing están trabajando duro, probando cosas diferentes en cada carrera”.
Entonces, ¿quién es el favorito para el campeonato en este momento de la temporada de la Serie Xfinity de NASCAR?
“Creo que tienes que mirar a todos los JR [Motorsports] coches. Tienen a todos vencidos”, enfatizó Allmendinger. “Lo que Justin Allgaier hizo en Nashville, nos dio una patada en el culo a todos nosotros. Definitivamente tenemos mucho trabajo por hacer, pero eso es lo que me encanta de este equipo. Estamos trabajando duro y estamos mejorando. Tal vez no sea tan rápido como queremos, pero llegaremos y tenemos tiempo antes de que comiencen los Playoffs”.
Si bien JR Motorsports ha estado en una racha últimamente, Allmendinger se dirige a una pista, Road America, que considera una de sus favoritas absolutas este fin de semana.
«Sí, Road America siempre ha sido una de mis pistas de carreras favoritas en todo lo que he conducido en mi carrera allí», dijo Allmendinger. “Tuve la suerte de correr muchas carreras allí en monoplaza, de diferentes formas. Ganó una carrera de Champ Car allí, así que es una pista desafiante. Es único. No hay muchas pistas de carreras, especialmente en América del Norte, que realmente sean como Road America. Con las velocidades en las rectas, todavía tienes zonas de frenado realmente grandes. Muchas oportunidades de pase. Muchas áreas para cometer errores”.
Con dos victorias en el año (ambas en autódromos, COTA y Portland), de cara al fin de semana, Allmendinger tiene la oportunidad de dejar este fin de semana empatado en el liderazgo de la Serie en victorias. Pero aunque Allmendinger confía en que su auto No. 16 tendrá el ritmo para ganar la carrera, sabe que todo dependerá de que su equipo juegue correctamente las cartas estratégicas, algo que no han hecho en los últimos dos años en Road America. .
“Los últimos dos años en Road America para Kaulig Racing, hemos tenido autos muy rápidos, simplemente hemos tenido un poco de mala suerte”, explicó Allmendinger. “De hecho, volví y vi la carrera anoche para prepararme y me di cuenta de lo rápido que fuimos el año pasado allí y tuvimos algunos errores en la calle de pits que nos pusieron en la parte trasera del campo. Por la forma en que funcionó la estrategia, no teníamos neumáticos al final de la carrera cuando un par de esos muchachos sí. Y el año anterior, estábamos de la misma manera. Creo que estábamos liderando y nos equivocamos en la estrategia. Entonces, definitivamente hemos tenido velocidad allí y hemos trabajado duro para mejorarla”.
Incluso con las desafortunadas circunstancias en la calle de pits y la estrategia, Allmendinger terminó segundo y cuarto en los últimos dos años en Road America en la Serie Xfinity de NASCAR. No hace falta decir que estará en la mezcla para ganar el sábado.
Como beneficio adicional, Allmendinger también competirá en la NASCAR Cup Series Kwik Trip 250 en Road America este fin de semana. Allmendinger dice que siente que con la imprevisibilidad del auto Next Gen, su equipo Kaulig Racing tiene una oportunidad real de sorprender y potencialmente lograr la segunda victoria de la NASCAR Cup Series en la historia del equipo.
