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Wout van Aert (Jumbo-Visma) podría haber esperado terminar segundo en la primera contrarreloj del Tour de Francia. Después de todo, ha sido enviado a una serie de casi accidentes a manos del campeón mundial Filippo Ganna (Ineos Grenadiers).
Pero Van Aert fue cinco segundos más rápido que Ganna en Copenhague el viernes. Fue dos segundos más rápido que el dos veces campeón del Tour Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). Fue ocho más rápido que su antiguo rival Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), y alrededor de 10 segundos más rápido que los líderes de su propio equipo, Primož Roglič y Jonas Vingegaard.
Por lo general, eso sería suficiente para obtener la victoria y el maillot amarillo, pero el hombre que nadie vio venir fue Yves Lampaert (QuickStep-AlphaVinyl), un participante tardío que irrumpió en el recorrido del centro de la ciudad de 13,2 km y le arrebató el botín a Van. Aert por cinco segundos.
La expresión de Van Aert en el asiento caliente sugería que compartía la sensación de sorpresa del mundo observando, pero insistió en que nunca pensó que estaba seco y en casa.
«En realidad no me sorprendió», dijo a los periodistas después de regresar al autobús de su equipo. «Yves es un especialista. Puedes esperarlo especialmente en contrarrelojes más cortos. Sabía que era uno de los últimos verdaderos especialistas sobre el papel. Por supuesto, estaba esperando a que todos terminaran, pero no estuve mucho allí». [in the hotseat]. Debe haber sido rápido ahí fuera».
Van Aert no se arrepintió de su propio viaje y no pudo pensar dónde podría haber dejado cinco segundos en las carreteras mojadas de Copenhague.
Estaba en camino al mismo tiempo que Ganna y Pogačar, ya que muchos de los grandes nombres optaron por un comienzo temprano para vencer la lluvia pronosticada, pero el diluvio llegó temprano y el cielo se despejó para los participantes tardíos como Lampaert. Sin embargo, Van Aert se negó a aceptar la idea de que las condiciones marcaban la diferencia.
«No lo sé. Ahora está seco, pero las carreteras siguen mojadas todo el tiempo para todos los ciclistas. No sé si esa fue la diferencia. Tampoco quiero pensar así», dijo.
«Cinco segundos no es mucho, pero al mismo tiempo es una gran brecha en una contrarreloj de solo 13 km. Chapeau para Yves por ir tan rápido. Creo que fue muy fuerte. Logré equilibrar el riesgo y aún así hacerlo sin problemas». No me arrepiento de cómo monté».
La decepción persistirá durante la noche, pero Van Aert se sentirá animado por el hecho de que «no sintió dolor» en la rodilla, que se lesionó en la preparación para el Tour y predijo que podría causarle problemas el viernes y más allá.
Volverá a empezar como uno de los favoritos en la etapa 2, una carrera traicionera hacia el oeste hasta Nyborg, donde el viento y las carreteras estrechas harán que un grupo nervioso se divida en cualquier momento de la carrera, sobre todo en el puente de 18 km sobre el Gran Cinturón Recto hasta el final.
La etapa verá a Van Aert iniciar su apuesta por el maillot verde de la clasificación por puntos, pero la victoria, o incluso una posición menor, podría ponerlo en amarillo una vez que se repartan los segundos de bonificación.
«Realmente me concentré en esta contrarreloj en primer lugar. En este momento es una decepción terminar segundo, pero es importante cambiar la moral rápidamente», dijo Van Aert.
«Las etapas en Dinamarca serán realmente interesantes. El clima es impredecible, todo depende del pronóstico. Seguro que será un día muy nervioso y duro. Definitivamente es el primer día en el que intentaré sumar puntos e ir a por el grupo corre».
