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Dustin Johnson y Carlos Ortiz compartieron la ventaja de la segunda ronda en la parada de la LIV Golf Series en Portland el viernes mientras los jugadores que saltaban al circuito de escapadas seguían enfrentando críticas.
Johnson, el ex número uno del mundo cuyos dos títulos principales incluyen el Masters de 2020, amenazó brevemente con hacerlo desbocado antes de que tres bogeys tardíos lo hicieran conformarse con un par 68 de cuatro bajo par y un total de ocho bajo par en Pumpkin Ridge.
Entrará en la ronda final del evento de salida de escopeta de 54 hoyos codo con codo con el líder de la noche a la mañana, Ortiz, quien hizo un birdie en el hoyo final para coronar un 69.
Están dos golpes por delante del sudafricano Branden Grace, que también firmó por un 69.
«Estoy muy contento con la forma en que lo estoy haciendo», dijo Johnson, quien en el puesto 17 del mundo es el jugador mejor clasificado en arriesgarse a la ira del PGA Tour de EE. UU. y dar el salto al lucrativo nuevo circuito.
«Mañana solo necesito ir y hacer lo mismo, solo conducir en la calle».
Johnson hizo su debut en LIV en el evento inaugural cerca de Londres en junio, mientras que Ortiz de México juega por primera vez.
Ortiz ganó su único título del PGA Tour de EE. UU. en el Abierto de Houston en 2020 y se unió a la lista de jugadores suspendidos por el circuito de EE. UU. después de jugar en la nueva serie respaldada por Arabia Saudita.
El DP World Tour también sancionó a los miembros atraídos por los días de pago masivos que se ofrecen, que incluyeron un bono por firmar y una bolsa de $ 20 millones para los 48 jugadores de esta semana con un premio adicional de $ 5 millones en una competencia por equipos.
El director ejecutivo de DP World Tour, Keith Pelley, lanzó un ataque mordaz el viernes contra los jugadores que amenazaron a la gira con acciones legales a menos que se rescindieran sus sanciones (multas y suspensiones) por competir en LIV Golf.
Pelley dijo que sus demandas, hechas en una carta que se publicó en The Telegraph, contenían inexactitudes y que los jugadores sabían que «habría consecuencias si elegían el dinero en lugar de la competencia».
La hostilidad de las giras establecidas y las preocupaciones sobre el historial de derechos humanos de los patrocinadores saudíes de LIV aparentemente no están ralentizando el circuito advenedizo.
Golf Digest informó el viernes que la serie ha acelerado los planes de crecimiento para 2023 con 14 eventos en lugar de 10 y planea un cambio de nombre a LIV Golf League.
El informe, que cita a un funcionario anónimo de LIV Golf, dijo que la rápida expansión es producto de la contratación de varios de los mejores jugadores de la PGA de EE. UU. antes del evento de esta semana, incluidos los estadounidenses Bryson DeChambeau, Patrick Reed, Brooks Koepka y Matthew Wolff.
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