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La Eurocopa 2022 comienza el 6 de julio y la anfitriona Inglaterra se encuentra entre las favoritas para ganar el título. BBC Sport está analizando cómo se perfilan las diferentes áreas del equipo Lionesses, y aquí está la segunda parte: la defensa.
Inglaterra entrará en un gran torneo sin la presencia familiar del central Steph Houghton después de que el ex capitán quedara fuera del equipo.
Bajo la dirección de Sarina Wiegman, Inglaterra ha concedido solo tres goles en 10 meses y ha mantenido 11 porterías a cero, habiendo permanecido invicto en sus 14 juegos.
Hay competencia por los lugares, experiencia en la línea de fondo y jugadores en buena forma: todos los ingredientes para un torneo exitoso, pero ¿se unirán cuando sea importante?
¿Quién llenará el vacío en ausencia de Houghton?
Con 121 apariciones, cinco torneos importantes y ocho años de capitanía, la experiencia y el liderazgo de Houghton – que no juega desde enero por una lesión en el tendón de Aquiles – Será extrañado.
Sin embargo, hay muchos jugadores en el equipo de Wiegman listos para dar un paso al frente, incluida la defensa del Chelsea Millie Bright, de 28 años, y Alex Greenwood, del Manchester City, de 28.
La pareja, que ha formado una sólida asociación en la defensa central desde la llegada de Wiegman, ha sumado más de 100 apariciones entre ellos y ambos compiten en su segunda Eurocopa.
«[My role] Sigue igual. Creo que independientemente de las jugadoras que estén dentro o fuera de la plantilla, todo el mundo sigue igual», dijo Bright, cuando le preguntaron si sentía más responsabilidad.
«En términos de liderazgo, no me presiono demasiado. Eso es algo natural. Esa es la belleza del equipo, que tenemos tantos líderes que pueden dar un paso al frente».
«Será una gran jugadora para Inglaterra»
Las impresionantes actuaciones de Greenwood esta temporada la han convertido en una habitual de Inglaterra y su compañera de equipo, Houghton, la está inclinando a ser una «jugadora masiva» en la Eurocopa.
«Alex probablemente no tiene los aplausos que se merece. Todo el mundo sabe lo buena que es como pasadora. Lee el juego muy bien», dijo Houghton a BBC Sport en mayo.
«Ella ha sido excepcional. Me encanta jugar a su lado. [at City]. Realmente aprecio lo que hace en términos de defensa, pero también lo que hace con el balón».
La mayor parte de la carrera de Greenwood la ha pasado jugando en el lateral izquierdo y admitió que era una «locura» pensar en lo lejos que había llegado desde que intercambió roles.
«Si volvieras a 2019, nunca hubiera dicho que jugaría de central. Es una locura porque ahora no me veo jugando de lateral izquierda, así que probablemente haya hecho un 360 completo», agregó.
«Obviamente, ayuda en la forma en que jugamos y cuando tienes un jugador a tu lado con el que te sientes cómodo. Las conexiones definitivamente están construidas en Inglaterra ahora».
«Lo más importante es que realmente me encanta jugar allí. Siento que he sacado lo mejor de mí mismo. Probablemente por eso estoy tan interesado en el puesto».
Junto a Greenwood, la vicecapitana Bright se ha destacado con su distribución, mientras que a menudo se ha encontrado en posiciones de ataque. ella termino el Torneo de la Copa Arnold Clark en febrero como máximo goleador junto a la ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas.
«Por debajo [Wiegman]todos han sido empujados a nuevos niveles y tienen la confianza para hacer cosas nuevas», dijo Bright.
«Todos en el equipo provienen de un club altamente competitivo en el que tienes el desafío de jugar desde atrás y todos queremos eso: ser los mejores con el balón y el uno para el otro».
¿Dónde jugará Williamson?
La capitana Leah Williamson, de 25 años, se ha alineado principalmente en el centro del campo con Wiegman, y fue nombrada mediocampista en el equipo de la Eurocopa, pero juega de central en el Arsenal y ese es un comodín útil en la Eurocopa.
En el último partido de preparación de Inglaterra antes del torneo: una victoria de 4-0 sobre Suiza – volvió a la defensa debido a la ausencia de Lucy Bronze por enfermedad, con Greenwood moviéndose al lateral izquierdo.
Wiegman sugirió que Williamson se había sentido un poco incómoda jugando más adelantada contra Holanda una semana antes, pero la holandesa reveló poco sobre la posición inicial de su capitana para la Eurocopa.
«Creo que Leah también puede jugar en el centro del campo y puede jugar en la parte de atrás», dijo después de la victoria en Zúrich.
Jess Carter, de 25 años, del Chelsea, y Lotte Wubben-Moy, de 23, también aportan profundidad en el centro.
También hay mucha variedad en las posiciones de lateral.
Rachel Daly, de 30 años, de Houston Dash, se ha utilizado en ambos flancos a pesar de jugar como delantera para su club y disfruta de su papel versátil en el equipo.
«Asumí un rol en el que realmente disfruto defendiendo. Me golpearon en la cara en el entrenamiento con el balón y me encantó porque no entró», dijo.
La tres veces ganadora de la Champions League, Bronze, espera usar su experiencia para ayudar a las jugadoras más jóvenes del equipo.
«Siento que este torneo va a ser más grande que cualquier cosa que hayamos experimentado, pero me gusta presionar en el campo de entrenamiento», dijo el lateral derecho.
«Me enfrento a gente como Lauren Hemp y Chloe Kelly todos los días, tratando de empujarlas a ser mejores para que estén preparadas para lo que van a enfrentar».
Y la lateral izquierda del Manchester City, Demi Stokes, de 30 años, que jugará su tercer gran torneo, dijo que Wiegman fue «muy directo para que sepas cuál es tu posición».
«Todos conocen su papel, saben lo que representamos y se trata de empujarte a ti mismo y empujar a tu equipo. No se trata solo de los 11 titulares, sino de los 23 completos como colectivo».
