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Después de ganar la etapa 4 del Giro d’Italia Donne 2022 y tomar la delantera general, dedicando cinco minutos o más a todos menos dos de sus competidores, Annemiek van Vleuten (Movistar Team) insistió en que no se adelantaría y tomaría la carrera “día a día”.
Van Vleuten aprendió esta lección de la manera más difícil en 2015 cuando sus pensamientos ya estaban en la contrarreloj del día siguiente durante la etapa 4. Perdió dos minutos en los vientos cruzados y finalmente terminó la carrera en tercer lugar, solo 1:39 minutos por debajo.
La maglia rosa superó con seguridad la etapa 5 el martes y no se metió en problemas durante la mayor parte de la etapa 6 del miércoles.
En la última subida a Bérgamo Alta, Van Vleuten ocupaba la 15.ª posición del pelotón justo cuando atrapó al último atacante que quedaba, normalmente un buen lugar para estar, ni demasiado adelante en el viento ni demasiado atrás. Pero por casualidad, Élise Chabbey (Canyon-SRAM), que iba justo delante de Van Vleuten, se estrelló cuando la superficie de la carretera cambió de asfalto a adoquines, y la maglia rosa tuvo que frenar con fuerza y soltar el pie izquierdo para evitar caer. ella misma, mientras que los jinetes a su alrededor podían girar bruscamente alrededor de Chabbey y continuar casi sin obstáculos.
Tener que ponerse en marcha desde un principio puso a Van Vleuten en la retaguardia cuando los ataques por la victoria de etapa comenzaron a volar más adelante, pero con su determinación habitual, la mujer de 39 años hizo todo lo posible.
Su liderazgo en la clasificación general estaba en peligro real ya que Mavi García (UAE Team ADQ), segunda en la general a los 25 segundos, se había acercado a un movimiento de Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) y Marianne Vos (Jumbo-Visma). El campeón de España se fue inmediatamente al frente del grupo para aumentar la ventaja.
La propia Van Vleuten había estado persiguiendo al máximo en la última parte de la subida para recuperar el contacto con el grupo de favoritos. Llegó al final del grupo justo cuando Longo Borghini atacaba y continuaba persiguiéndola en el sinuoso descenso.
El trío delantero estaba como máximo 11 segundos por delante mientras Van Vleuten los perseguía sola, cerrando la brecha a 1,1 km de la meta. Hubo otro momento vertiginoso cuando un auto salió de la pista de carreras al mismo tiempo, pero el conductor rápidamente hizo retroceder el auto y todos los ciclistas pudieron dar la vuelta.
En el kilómetro final, la maglia rosa pudo relajarse un poco y seguir las ruedas mientras el resto del grupo luchaba por ganar la etapa. Van Vleuten cruzó la línea de meta en sexto lugar y mantuvo intacta su ventaja en la general antes de las tres etapas de montaña que decidirán el resultado del Giro d’Italia Donne.
Van Vleuten entra en la montaña 25 segundos por delante de García y 54 segundos por delante de Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope), que serán las ciclistas a las que tendrá que seguir más de cerca. Longo Borghini, cuarto clasificado, está cinco minutos abajo.
