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Los líderes del equipo Ineos Grenadiers, Geraint Thomas, Adam Yates y Daniel Martínez, se quedaron con sentimientos encontrados después de su día sobre los adoquines en la etapa 5 del Tour de Francia, donde un accidente con 30 km para el final los dejó persiguiendo al favorito de la carrera, Tadej Pogačar (UAE Team Emirates). ).
Thomas chocó junto con Jack Haig (Bahrain Victorious) y dañó sus engranajes, poco después de que Primož Roglič (Jumbo-Visma) se cayera cuando otro ciclista golpeó una paca de heno a la salida de una rotonda. El galés retrocedió al grupo perseguidor, donde finalmente unió fuerzas con Wout van Aert y Jonas Vingegaard, y eso ayudó a limitar la ganancia de tiempo de Pogačar a 13 segundos.
Pogačar es ahora cuarto en la general, 19 segundos por detrás de Wout van Aert (Jumbo-Visma). Yates es octavo, a 29 segundos de Pogačar, con Thomas dos segundos más atrás, décimo, mientras que Martínez está a 50 segundos del esloveno.
Thomas quedó impresionado con el ataque de Pogačar en la final, pero el trío de Ineos Grenadiers todavía está muy involucrado en el juego.
“Pogačar es impresionante porque no tiene equipo, lo está haciendo todo solo. Es un chico”, dijo Thomas, cuyo desviador trasero retorcido crujía y saltaba sobre las ruedas dentadas mientras calentaba a la sombra del autobús del equipo.
“Definitivamente podría haber sido peor, pero sentí que también podría haber sido mejor. Para ser honesto, me sentí un poco lento al principio con esta bicicleta. Luego me metí y tan pronto como llegamos a los adoquines, me sentí bien.
“A medida que avanzaban los sectores me sentía cada vez mejor y después del sector 6 o 7 no quedaban muchos de nosotros. Luego, literalmente dos minutos después, Jack Haig y algunos ciclistas de Bahrein bajaron justo frente a mí. No sé si también fue donde se cayó Roglic.
“Casi me lo pierdo, pero me sacaron. Todo fue bastante rápido, volví a ponerme la cadena, volví a levantarme, Tom [Pidcock] se quedó conmigo, pero con 30 km para el final estaba lleno de gasolina y no había mucho que pudiéramos hacer.
“Durante los últimos 30 km no pude mantenerme en una marcha, estaba constantemente arriba y abajo, solo estaba sobreviviendo. Vingegaard se acercó a nosotros con dos de sus muchachos a caballo, y fue solo un caso de aferrarse a ellos. Las piernas estaban bien, es una pena que me estrelle”.
Yates terminó en el mismo grupo que Thomas y quizás estaba aún más feliz de haber sobrevivido al día.
“Salió bien, salimos bien”, dijo Yates. “Dije al principio, siempre y cuando salgamos de una pieza, no choquemos, no perdamos tiempo, ese es un buen día. Casi llegué al frente allí, pero quedé atrapado detrás de un choque. Geraint se estrelló, por lo que no es un día perfecto, pero no perdimos demasiado tiempo, por lo que podemos estar muy contentos con eso».
Yates rara vez ha experimentado carreras sobre adoquines, pero parece manejarlos bien. La lucha por la posición ante los once sectores empedrados fue una batalla de pesos pesados que siempre iba a poner a prueba sus nervios y su potencia.
“Los adoquines no eran la parte difícil, para ser honesto. Es un antes y un después”, explicó. “Una vez que estás en los adoquines, casi es más fácil en cierto modo, porque se asienta, pero antes es una carnicería absoluta, con muchachos que se cortan entre sí de izquierda a derecha y por el centro. Luego sales de los sectores y los muchachos están hechos polvo y se balancean de izquierda a derecha.
“Hicimos un buen trabajo para mantenernos al frente. No fue una carrera perfecta, pero podría haber sido peor”.
