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Después de fallar el corte la semana pasada en el 149th El British Open en el Royal St. George’s, lugar de su título del British Open 2011, Darren Clarke, dijo: «Todo lo que siempre quise cuando era niño era poner mi nombre en el Claret Jug».
Pero a los 52 años, Clarke se ha fijado una nueva meta.
“The Senior British sería muy especial para mí”, dijo.
Clarke dio un paso en la dirección correcta para convertirse en el cuarto jugador en la historia en ganar el Abierto Británico y el Abierto Británico Senior el jueves. Disparó un 5 bajo 65 en Sunningdale Golf Club (Old) en Berkshire, Inglaterra, para compartir el liderato después de la primera ronda con el sudafricano James Kingston.
Clarke ha disfrutado de un resurgimiento en los campeones del PGA Tour este año, con dos victorias en los últimos ocho meses. Atribuyó las lecciones en video al entrenador de swing Shauheen Nakhjavani por su juego fuerte. Clarke tiene mucha experiencia en los famosos enlaces Sunningdale diseñados por Willie Park Jr.
“Sunningdale es uno de esos campos de golf en los que cuando lo juegas, crees que vas a tener muchas oportunidades y sales y juegas con una carta en la mano, es un campo de golf diferente”, dijo.
Con una victoria esta semana, Clarke, 14 veces ganador del European Tour, se uniría a Gary Player, Bob Charles y Tom Watson como los únicos jugadores que ganaron el Claret Jug y el Senior Open.
El alemán Bernhard Langer, el campeón defensor que ganó su cuarto título cuando el torneo se jugó por última vez en 2019, abrió con 66 bajo par con 4 y va por uno junto con Stephen Dodd y Ricardo González. El dos veces campeón del British Open, Ernie Els, que también podría unirse a una compañía selecta con el raro doble, se encuentra entre un grupo de cinco en 3 bajo par con 67, incluidos el estadounidense Jerry Kelly y el australiano Robert Allenby, quien está haciendo su debut en el circuito senior.
