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El jefe de McLaren Racing, Zak Brown, ha confirmado que Daniel Ricciardo cumplirá su contrato de tres años con el equipo papaya, ya que sigue convencido de que el australiano «puede ganarnos más carreras».
Las especulaciones sobre el futuro de Ricciardo en la F1 aumentaron en mayo a raíz de un comentario público hecho por Brown a Sky en el que el jefe de McLaren admitió que el australiano no había cumplido con las expectativas del equipo desde su llegada en 2021.
En ese momento, Brown también aludió a «mecanismos» contractuales que podrían permitir una terminación anticipada condicional del contrato de Ricciardo.
Aunque los comentarios públicos desencadenaron una ola de especulaciones, Brown ha aclarado su postura desde entonces, insistiendo en que su visión sincera no ha afectado su buena relación con su piloto, que correrá para McLaren en 2023.
«Sé que causó muchas ondas afuera [of McLaren]pero Daniel y yo tenemos una gran relación», dijo Brown Fox Sports Australia.
«Cenamos en Londres no mucho después de eso. Intercambiamos WhatsApps todo el tiempo.
“Alguien me hizo una pregunta y le di una respuesta honesta. Es la misma respuesta que ha dado y daría Daniel, que es que no estamos donde queremos estar.
«Creo que, por otro lado, si dijera ‘no, todo es genial’, creo que algunos dirían ‘¿en serio, estás feliz con el 12?’
«Por supuesto que no estoy contento con el 12.º. Así que fue solo una respuesta honesta. No pretendía ser crítico».
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A pesar de las dificultades de Ricciardo para subir en la parrilla y acercarse un poco más a su compañero de equipo Lando Norris, McLaren sigue comprometido a apoyar los esfuerzos del ganador del Gran Premio de Italia del año pasado.
«No significa que no creamos que puede ganarnos más carreras», agregó Brown. «No significa que no nos estemos esforzando increíblemente, todo lo contrario. Sé que puede ganarnos más carreras».
«Nos estamos esforzando increíblemente. Pero dado su currículum y cómo va Lando, ¿esperamos que esté justo al lado de Lando, ya sea justo al frente o justo detrás? Sí, y él también. allá.
«Estamos totalmente comprometidos con eso. Vi a uno de nuestros ex pilotos de grandes premios decir ‘bueno, todos lo sabemos, ¡no puedo creer que lo haya dicho!’ Y yo estaba como ‘bueno, si todos lo sabemos, ¿cuál es el problema de que lo dije?’
«No estaba destinado a ser [anything] aparte de que alguien me hizo una pregunta y le di una respuesta honesta».
El mismo Ricciardo admitió que había tomado los comentarios francos de Brown como «una forma indirecta de cumplido», ya que demostró que McLaren sabe que puede hacerlo mejor.
«Soy mi mayor crítico y no me tomo esas cosas en serio», dijo el australiano en ese momento. «Un poco de presión es bueno. No es algo que me tome como algo personal o negativo».
A raíz de las especulaciones sobre su futuro, Ricciardo mejoró ligeramente su nivel de rendimiento en relación con Norris, e incluso superó al británico en Azerbaiyán.
«¡Tal vez necesitemos hacer eso un poco más a menudo!» bromeó Brown.
«Es un luchador y sus resultados desde que dijimos eso, ha estado mucho más cerca de Lando y venció a Lando. Así que tal vez hubo algo para animarlo un poco».
«Cuando miras a estos diferentes atletas, ves entrenadores que les gritan a sus jugadores. No fue la consecuencia prevista, pero creo que sigues presionando con fuerza».
«Nos encanta trabajar con él. Él ama al equipo. Hemos visto que cuando le damos un auto que es capaz de ganar, él puede ganar».
«Como dijo, el año pasado no sintió que había tenido una buena temporada y aun así ganó.
«Entonces está ahí, solo tenemos que descubrir cómo desbloquearlo, darle un auto con el que se sienta más cómodo y tenemos una gran relación».
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La publicación Brown de McLaren aclara el estado de Ricciardo para 2023 apareció primero en F1i.com.
