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Jordan Spieth estaba a un golpe de distancia de la ventaja en el tee No. 8 en la ronda final del Abierto Británico de 2015 en el Old Course de St. Andrews, y golpeó su golpe de salida en el par 3 de 174 yardas hacia el green. Normalmente eso sería motivo de al menos un poco de satisfacción, pero no necesariamente en el Old Course.
Eso se debe a que la mayoría de las superficies de putting en el Old Course, que esta semana alberga su 30el Abierto Británico: son greens dobles gigantes que sirven dos hoyos con banderas plantadas en lados opuestos. Como puede suceder tan fácilmente después de que un golpe de aproximación encuentra la parte equivocada de uno de estos greens, Spieth se enfrentó a un putt de unos 100 pies. Su siguiente cuatro putt (su primer intento salió del green) y el doble bogey 5 lo dejaron jugando para ponerse al día el resto del día, y finalmente se quedó a un golpe de un desempate ganado por Zach Johnson.
Nada de esto es un golpe para el putt de Spieth: estuvo entre los 10 mejores en el PGA Tour ese año, y ese doble bogey claramente fue causado por un golpe de hierro errante. En un campo normal, Spieth habría fallado el green, probablemente por un amplio margen, y probablemente habría lanzado un golpe de cuña de algún tipo en la superficie del green sin dejar una marca tan grande en sus estadísticas de putting.
Jordan Spieth lanza su pelota a la multitud después de cuatro putts para doble bogey en el No. 8 en la ronda final del Abierto Británico en el Old Course de St Andrews en Escocia el 20 de julio de 2015. (Ben Stansall/AFP vía Getty Imágenes)
El Old Course es diferente, y los golpes de hierro errantes no siempre conducen a lanzamientos o virutas. En cambio, los jugadores a menudo se enfrentan a putts masivos para los que deben juzgar la distancia, los montículos extremos e incluso el viento si quieren tener alguna esperanza de acercar su primer putt.
El Old Course tiene solo cuatro greens que dan servicio a un solo hoyo, en los números 1, 9, 17 y 18. El resto de los hoyos se juegan a un lado de siete greens dobles gigantes. Una nota interesante para los nerds del golf: si se suman los dos números de hoyo servidos por un green doble, siempre suman 18. Por ejemplo, el n.º 2 y el n.º 16 comparten un green, por lo que suman 18. Otros greens compartidos son los números 3 y 15, los números 4 y 14, los números 5 y 13, los números 6 y 12, los números 7 y 11, y los números 8 y 10.
Y son enormes.
El tamaño promedio de las superficies de putting en el Old Course es de 22,267 pies cuadrados, más de medio acre, y el green doble para los números 5 y 13 tiene más de 37,000 pies cuadrados. En comparación, el tamaño promedio del green en Pebble Beach Golf Links, otro campo junto al mar famoso por albergar importantes campeonatos, es de aproximadamente 3500 pies. Augusta National, otro elemento básico importante, tiene greens que promedian un poco más de 6,400 pies cuadrados.
Incluso si reduce a la mitad el tamaño de los greens dobles en el Old Course para hacer una comparación de manzanas con manzanas que equivale a 18 greens, las superficies de putting en el Old tienen un promedio de más de 13,600 pies por hoyo, casi cuatro veces el tamaño de los greens en Playa de gravilla.
Quizás lo más revelador es que varios de los greens dobles tienen más de 100 yardas de ancho. Juegue con la bandera equivocada (les sucede, incluso a los profesionales) y se enfrentará a uno de los putts más largos de su vida.
El diseño de ida y vuelta del Old Course hace que estos greens sean posibles, ya que la mayoría de los hoyos están situados en un tramo de tierra largo y algo estrecho entre otros campos mientras se alejan de la enorme casa club de R&A hacia un estuario antes de regresar. hacia la casa club. Los hoyos paralelos juegan en direcciones opuestas a través del corredor, lo que permite acercarse a los greens dobles compartidos desde direcciones opuestas.
Y su tamaño no es su única característica. Los greens del Old Course están repletos de montículos y huecos que siguen los contornos naturales del suelo irregular. Algunas de las pistas no funcionarían en superficies de putting más pequeñas, pero debido a que los greens del Old Course son tan grandes, los contornos extremos encajan. Si un diseñador moderno tratara de introducir tales pendientes en un green de tamaño normal, casi no habría áreas para putt donde una bola dejaría de rodar, y la parte utilizable del green sería demasiado pequeña.
Tiger Woods practica el martes verde 18 en el Old Course de St Andrews en Escocia. El No. 18 presenta uno de los cuatro greens individuales que sirven solo un hoyo en el campo. (Andy Buchanan/AFP vía Getty Images)
El tamaño, las pendientes: todos son factores en la estrategia y el pensamiento. El Old Course requiere precisión, a menudo a lo largo del suelo, para objetivos pequeños dentro de greens gigantes. Incluso con grandes objetivos generales, los grandes errores aún conducen a grandes números.
dos de los mejores Ejemplos de acceso público estadounidense de esos enormes greens serían Old Macdonald en Bandon Dunes Golf Resort en Oregón y Streamsong’s Black Course en Florida, ambos campos modernos donde los tiros de tres, cuatro y peores ocurren todos los días. Al igual que el Old Course, los greens de Old Mac y Black cuentan con tremendos contornos que obligan a los jugadores a concentrarse en alcanzar objetivos pequeños dentro de todos esos pies cuadrados.
El ejemplo perfecto a medida que nos acercamos al Abierto Británico de esta semana fue el cuatro putt de Spieth en 2015, cuando demostró que un golpe verde en la regulación no siempre significa mucho en St. Andrews.
