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Si la casi debacle del líder del Tour de Francia, Tadej Pogačar, en el Col du Granon causó la mayor sorpresa en la etapa 11, el francés Romain Bardet (Team DSM) hizo una entrada inesperada pero impresionante en una batalla de la general que anteriormente había dicho que no era su principal objetivo en la carrera de este año.
Después de apuntar al Giro de Italia y competir con fuerza, pero se vio obligado a abandonar debido a que se enfermó en la segunda semana, Bardet dijo que apuntaría a victorias de etapa en el Tour.
Puede que sea así, pero sus posiciones consistentemente altas en las etapas críticas del primer tercio del Tour de Francia 2022 ahora han sido seguidas con un tercer lugar en el Granon y un segundo lugar provisional en la general.
Bardet contraatacó después de que Vingegaard se había ido por la carretera, abriendo rápidamente una brecha suficiente para mantenerse por delante de un Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) que se tambaleaba pero resistente y el ciclista previamente segundo en la general, Geraint Thomas (Ineos Grenadiers).
Tercero en la cima, el anterior doble podio en el Tour de Francia ahora ha ganado cinco lugares en la general para adelantar a Thomas y ocupar el segundo lugar, 2:16 menos que Vingegaard, y como tal, su retador más cercano en general.
«Eso fue muy duro», dijo Bardet a France 2 Television después del escenario. «Las cosas comenzaron a ir a toda velocidad desde el Col du Télegraphe en adelante y simplemente no se detuvieron.
«Tuve que manejar mi fuerza con mucho cuidado, pero mis piernas respondieron bien. Fue un muy buen día».
Bardet fue dejado caer por Vingegaard y Pogačar cerca de la cima del Galibier, como la mayoría de los otros favoritos, pero logró recuperar el contacto mientras aceleraban hacia el Granon.
Después de agradecer al equipo por su considerable ayuda durante el día, el francés dijo que esperaba un ascenso muy desafiante en la última subida. Y así resultó.
«Todos nos habíamos golpeado un poco en la subida anterior, el Galibier, y eso definitivamente marcó la diferencia», concluyó. «Así que voy a descansar bien esta noche seguro.
«Mañana es otra gran batalla en los Alpes y luego veremos cómo van las cosas después de eso. Tengo muchos fanáticos en la carretera, pero solo estamos a la mitad».
