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A los 52 años, Darren Clarke tiene suficiente kilometraje en su carrera para saber que el trabajo está a medio camino si quiere alzar un trofeo el domingo en el Senior British Open. Un 67 el viernes en Sunningdale Golf Club (Old) en Berkshire, Inglaterra, impulsó al norirlandés y campeón del British Open 2011 a 8-bajo 132 en el punto medio del campeonato y una ventaja de un golpe sobre los alemanes Bernhard Langer y el estadounidense Jerry. Kelly.
“Simplemente hice buenos cambios hasta el final y seguí dándome oportunidades”, dijo. «Me alegro de haber terminado en 8 bajo par porque el viento se arremolinaba un poco».
Clarke, quien terminó T-10 en su primer Campeonato Abierto Senior en Royal Lytham y St. Annes hace dos años, se está asegurando de no adelantarse en su búsqueda para convertirse en el cuarto jugador en ganar el Abierto Británico. y Abierto Británico Senior.
“Todos tenemos el tiempo suficiente para saber que son sólo dos rondas y mucho golf por jugar. Me encantaría tener este trofeo detrás del Claret Jug. Tengo que ir a trabajar en un juego con el hierro, mi juego con el hierro no estuvo ahí, especialmente en los primeros nueve hoyos, pero aparte de eso, manejó bien la pelota ”, dijo. «Realmente (me gustaría estar) en la mezcla el domingo por la tarde y me encantaría mejorar».
Clarke tiene la compañía de un par de incondicionales del Salón de la Fama, así como el líder de la Copa Charles Schwab de toda la temporada. Kelly, quien ganó el American Family Insurance Championship y terminó fuera de los ocho primeros clasificados una vez en sus últimas ocho largadas, hizo el primer hoyo el viernes e hizo cuatro birdies en el camino a lanzar 66.
“El putter era sospechoso y seguí intentando hacer algo, hacer algo, y finalmente en los últimos cuatro hoyos, mantuve la cabeza gacha, por lo que sabes que no soy conocido”, dijo Kelly.
Funcionó y fue lo suficientemente bueno para empatar a Langer, quien continúa desafiando su edad y compitiendo por las mayores mayores, por el segundo con 7 bajo par. 133. Langer, de 63 años, ya ha acumulado un récord de 11 mayores mayores, y no muestra signos de desaceleración. Disparó 67 el viernes y dijo que estaría listo para la lluvia y más viento el fin de semana.
Simplemente conéctelo. Va a ser miserable en momentos en que llueva y haga viento y todo eso, pero bueno, ya hemos estado allí antes ”, dijo. «Intenta sacar el máximo partido».
Langer ha hecho eso y algo más en el British Senior. En 12 largadas anteriores, Langer tiene 11 top 10, cuatro victorias y tres finales.
El sudafricano Ernie Els está empatado en el cuarto lugar con 134 bajo par con el inglés Paul Broadhurst. Si bien este es el primer Campeonato Abierto Senior de Els, siempre ha prosperado en el golf de enlaces, ganando el Abierto en 2002 en Muirfield y nuevamente en 2012 en Royal Lytham y St. Annes. También tiene tres subcampeonatos en el Reino Unido y 11 entre los 10 primeros en total.
“Fue un poco más difícil hoy, un poco más complicado”, dijo. “Siento que en lo que estoy trabajando está mejorando un poco. Pero Darren es un gran favorito, jugó muy bien hoy, así que tengo mucho trabajo por hacer «.
Els también podría unirse a la compañía de élite, con Gary Player, Bob Charles y Tom Watson, como los únicos jugadores en ganar tanto el British Open como el Senior British Open. Cuando se le preguntó cuándo comienza a pensar en ganar un torneo, Els respondió: “Con suerte, en el último putt. Solo intento quedarme en ello. No tengo mi antiguo juego allí, así que estoy luchando mucho para permanecer en él. Darren parece que lo está haciendo bien. Estoy tratando de mantenerme en contacto con él. Quédate ahí hasta el domingo por la tarde y luego pase lo que pase, ojalá el domingo pueda pensar en eso, pero no ahora ”.
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