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Hay dos cosas que se destacan en la lista de resultados de Grand Tour de Caleb Ewan: con qué frecuencia se marcha con al menos una victoria y con qué frecuencia tiene un DNF junto a su nombre. Este Tour de Francia, sin embargo, fue diferente en ambos aspectos.
El ciclista de Lotto Soudal luchó a través de las montañas, buscando una última oportunidad de victoria en los Campos Elíseos mientras lograba su primer final en un Gran Tour en dos años. El primer lugar en la prestigiosa etapa de llegada habría proporcionado una carrera que redimiera la recompensa por la constante batalla contra el tiempo cortado en las montañas y una gratificante yuxtaposición al último lugar de la clasificación general de los velocistas de 28 años. Octavo, sin embargo, fue con lo que tuvo que conformarse el australiano.
“Lo más positivo es que terminé y creo que después de unos años necesitaba tener un Gran Tour completo en las piernas”, Ewan le dijo a la cadena de televisión australiana SBS. “Creo que me beneficiará por el resto de esta temporada y la próxima también, así que si puedo tomar algo positivo, eso es todo.
«Pero obviamente vine aquí para tratar de ganar etapas y fracasé en ese sentido, así que es decepcionante».
Ewan ha corrido diez Grandes Vueltas, habiendo ganado cinco etapas tanto en el Tour de Francia como en el Giro de Italia, así como una en la Vuelta a España. Se ha ido con al menos una victoria en seis de esas Grandes Vueltas y un mejor resultado de segundo en dos más. De hecho, la única otra vez que no ha logrado un resultado que al menos lo coloque en el podio de una etapa fue el Tour de Francia el año pasado, cuando se rompió la clavícula en la etapa 3.
Esta vez pudo haber llegado hasta el final, solo su tercer final en un Gran Tour, pero su mejor resultado fue octavo. A pesar de llegar a la carrera como uno de los favoritos del sprint, las oportunidades eran escasas para los velocistas y las de Ewan se hicieron aún más escasas por la desgracia en etapas cruciales, desde un desviador doblado en la etapa 2 hasta ser aplastado en la etapa 3 y un accidente en la etapa 13.
Sin embargo, con un Grand Tour completo para reforzar su forma, Ewan ahora está pensando en el resto de la temporada. Pasará a los Juegos de la Commonwealth el próximo mes, luego a carreras de un día para acumular puntos para Lotto-Soudal, que enfrenta la posibilidad de descender del WorldTour, y «con suerte» un Campeonato Mundial de su país en Wollongong en septiembre.
Aunque después de terminar el Tour de Francia en el puesto 138 y más de cinco horas y 40 minutos detrás del ganador Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma), hay otra prioridad que viene primero.
“Creo que obtuve unas vacaciones gratis con eso o algo así”, dijo Ewan sobre el premio Lanterne Rouge. «Probablemente lo necesitaré después de este Tour».
