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QuickStep-AlphaVinyl ha confirmado los fichajes de Tim Merlier, Jan Hirt y Casper Pedersen para la temporada 2023 como parte de una revisión de su plantilla.
Merlier llega procedente de Alpecin-Deceuninck y ocupará el puesto de velocista que dejó vacante Mark Cavendish, que dejará el equipo al final de la temporada. Fabio Jakobsen fue seleccionado como velocista de QuickStep-AlphaVinyl para el Tour de Francia, ganando la primera etapa en ruta.
Merlier, de 29 años, ganó el título nacional belga este año, así como el Classic Brugge-De Panne, Nokere Koerse y una etapa de Tirreno-Adriatico. La temporada pasada, consiguió victorias de etapa tanto en el Tour como en el Giro de Italia, pero no ha competido en una Gran Vuelta en 2022.
El experimentado Hirt se une tras la mejor temporada de su carrera en Intermarché-Wanty-Gobert. El checo ganó el Tour de Omán a principios de la campaña antes de lograr la victoria en solitario en Aprica en la última semana del Giro.
Hirt corrió anteriormente para CCC y Astana, y su llegada refuerza aún más el apoyo de escalada alrededor de Remco Evenepoel.
El trío de fichajes lo completa Casper Pedersen, ganador del Paris-Tours en 2020. El danés forma parte de la plantilla del DSM desde 2019, habiendo corrido anteriormente en el Aqua Blue Sport. Participará en el tren de velocidad de QuickStep.
«Estamos realmente satisfechos con el negocio que hemos hecho y que hemos podido incorporar a tres ciclistas de calidad para fortalecer nuestro equipo para los próximos años», dijo el director técnico Patrick Lefevere en un comunicado el jueves.
«Creo que mi admiración por Tim está bien documentada y será fantástico volver a ver las camisetas de ambos campeones nacionales belgas en el Wolfpack».
Lefevere comparó a Pedersen con su compatriota Michael Mørkøv y dijo que compartía «muchos rasgos similares» con el líder, mientras que destacó la habilidad de Hirt como escalador. «Tiene el talento para obtener resultados por sí mismo, pero también trabaja muy duro para los demás», dijo Lefevere.
El equipo de Lefevere competirá bajo el estandarte de Soudal-QuickStep a partir de 2023, con Evenepoel y Julian Alaphilippe a la cabeza de la lista. Jakobsen y Kasper Asgreen también permanecen en el equipo, pero Lefevere ha confirmado que Cavendish dejará QuickStep al final de esta temporada.
