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Rafael Nadal, de 17 años, fue uno de los jugadores a seguir a principios de 2004, luciendo bien para mejorar sus resultados de la temporada anterior y llegando a la primera final ATP en Auckland. El joven español anotó dos victorias en el Abierto de Australia e hizo un notable debut en la Copa Davis contra Radek Stepanek en una cancha cubierta.
Rafa venció al no. 1, Roger Federer, en Miami, con la esperanza de una carrera similar en su amada arcilla en abril y mayo, pero se saltó la gira de arcilla después de lesionarse el tobillo en Estoril. Nadal regresó a la acción en julio y se convirtió en campeón ATP en Sopot en agosto para un gran impulso.
Nadal tuvo que pasar la eliminatoria de la Copa Davis holandesa, pero regresó para el partido de semifinales contra Francia. El adolescente derrotó a Arnaud Clement en sets seguidos y tuvo la oportunidad de jugar contra Estados Unidos en Sevilla en la final de diciembre.
Frente a 25.000 aficionados locales, Rafa sustituyó a Juan Carlos Ferrero en el segundo enfrentamiento. Se convirtió en el jugador más joven con una victoria en la final de la Copa Davis después de vencer al No. 2 Andy Roddick por 6-7, 6-2, 7-6, 6-2 en tres horas y 38.
minutos de una batalla agotadora. Bob y Mike Bryan mantuvieron a Estados Unidos en la pelea luego de su triunfo en dobles sobre Juan Carlos Ferrero y Tommy Robredo. Aún así, Carlos Moyá venció a Andy Roddick 6-2, 7-6, 7-6 para entregar el tercer punto de España y entregar el segundo trofeo de la Copa Davis de su país en cuatro años.
Después de la victoria, Nadal se mostró encantado con la forma en que él y sus compañeros se desempeñaron, calificándolo como el título más significativo de su carrera y elogiando a sus compañeros que dieron lo mejor de sí frente a la multitud partidista en Sevilla.
Mischa Zverev sobre Rafael Nadal
Novak Djokovic produjo una de sus mejores actuaciones en Roland Garros al infligir una derrota por 3-6, 6-3, 7-6 (4), 6-2 al 13 veces campeón Rafael Nadal en las semifinales el viernes. En ese contexto, Mischa Zverev y Ana Ivanovic dieron su opinión sobre la titánica semifinal.
“Fue increíble y difícil de describir porque todos los vieron jugar bien y cada vez que comienzan de nuevo piensas que es imposible, pero aún producen una calidad de juego de otro planeta”, dijo Zverev en Eurosport.
«El tercer set tuvo sus altibajos. A veces era como un juego de computadora porque no importaba donde golpearan la pelota, el otro ya estaba allí para recibir la pelota. Parece imposible poner tiros ganadores, no hacen golpes no forzados errores, y finalmente uno de los dos logra marcar la diferencia.
Es impensable la forma en que jugaron «, agregó.» Podría haber sido para el otro lado. Pero, de nuevo, apenas hubo errores no forzados. Ambos intentaron golpes duros y acertaron. Así que no se puede decir que Rafael Nadal no hizo lo correcto, fue un partido de tenis increíble. Novak fue demasiado bueno hacia el final «.
