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El líder de BikeExchange-Jayco, Simon Yates, ha criticado el sistema de clasificación de equipos de la UCI y los riesgos de descenso del WorldTour que ha impuesto a su equipo.
A partir del 9 de agosto, BikeExchange-Jayco ocupaba el puesto 15 en general, habiéndose alejado de la zona de descenso. Pero con un Grand Tour y varios equipos en riesgo en los peldaños más bajos del WorldTour, la situación del equipo se encuentra entre las que siguen siendo precarias.
Yates se encuentra actualmente en la cuenta atrás para la Vuelta a España, carrera que ganó en 2018 y donde volverá a pelear por la clasificación general.
Pero además de estar en plena forma para la Vuelta, Yates no se anduvo con rodeos cuando se le preguntó sobre el sistema de puntos de la UCI.
«Para nosotros, específicamente, ha sido terrible», dijo Yates.
«No hemos tenido nuestra [Australian] temporada «, una referencia al Santos Tour Down Under, que ha sido cancelado por varias temporadas debido a COVID-19, aunque volverá al calendario el próximo año, «desde hace varios años».
«Volviendo a 2020, tuve que retirarme de la carrera con COVID y, en teoría, esas son carreras en las que podríamos haber ganado muchos puntos y no estaríamos cerca del fondo».
«Estoy seguro de que hay otros equipos en la misma situación, sin anotar puntos aquí o allá o lo que sea, y desde ese punto de vista no creo que haya sido necesariamente justo estos tres años».
Yates dijo que en términos de su programa de carreras diario y cómo la batalla por el descenso en curso podría afectarlo, «nada ha cambiado en absoluto. Para el equipo, estamos compitiendo de la misma manera y siempre tratando de ganar y competir como lo mejor que podamos. No sé cómo podemos mejorar eso. La última vez que revisé estábamos bien. Veremos cómo nos va al final de la temporada».
Aunque ha regresado con una serie de victorias menores en España este verano, Yates tuvo una primera mitad de montaña rusa de esta temporada y en el Giro de Italia en particular. Un comienzo enormemente prometedor que incluyó una victoria en la contrarreloj fue seguido por una lesión grave en la rodilla y algunas pérdidas de tiempo importantes, una mini-recuperación en la segunda mitad de la carrera, un abandono y un período de casi un mes completamente fuera de la bicicleta.
Yates podría haber corrido el Tour de Francia, pero dijo que no habría estado en condiciones de obtener un buen resultado. En cambio, marcó el ritmo de su recuperación y «luego me fui de allí».
Esto lo lleva a la Vuelta. Yates no ha participado desde que ganó, pero se entusiasmó diciendo que «fue genial estar de regreso. Es una carrera que me conviene y estoy deseando que llegue». Se mostró igualmente optimista sobre sus posibilidades y dijo: «Lo gané antes, así que no veo por qué no puedo volver a hacerlo».
Cualquier apuesta por la victoria comenzaría con una actuación sólida en la contrarreloj por equipos de apertura en Utrecht, y BikeExchange-Jayco tiene un largo historial de actuaciones sólidas en contrarreloj por equipos, tanto en el Giro de Italia como en el Tour de Francia.
Sin embargo, ha habido bastante agua debajo del puente desde la última del equipo en un Gran Tour en la Vuelta de 2019, y el propio Yates no ha hecho una contrarreloj por equipos desde la etapa 2 del Tour de Francia ese mismo año.
«Es difícil juzgar, sobre el papel tenemos un equipo fuerte y rápido, por lo que potencialmente podríamos hacer un muy buen tiempo. Pero no ha habido tantos en los últimos años», señaló Yates. «Creo que estamos bastante concentrados, hicimos una buena sesión aquí en un circuito cerrado lejos del tráfico, haciendo las curvas y probando diferentes escenarios y todo ese jazz».
“También hemos hecho buenas sesiones en Girona y Andorra, ha sido muy productivo”.
La misión principal de Yates para los tramos holandeses es atravesarlos de una pieza y dirigirse al terreno más familiar del norte de España.
“Necesito salir de Holanda sano y salvo y de ahí en adelante es la típica Vuelta con algo duro todos los días. Nunca tienes tiempo para descansar.
«Pero me gusta quedarme atrapado, con muchas carreras agresivas en las que necesitas defenderte algún día. Disfruto eso».
A diferencia de otras Grandes Vueltas, BikeExchange-Jayco han llegado a la Vuelta con una sólida alineación también para los sprints, con Kaden Groves, el hombre clave del equipo australiano para las etapas planas. Pero mientras que un equipo sólido de escaladores de respaldo es casi obligatorio para una candidatura a la general en el Giro, Yates señaló que el formato de las etapas de la Vuelta no lo hacía tan necesario.
“Muchas veces la etapa se reduce a la última subida de la Vuelta”, apunta. «Y tengo a Lucas Hamilton y Callum Scotson. Para mí, eso debería ser suficiente».
